– Господин Водяной, выходите…

Говорила она не громко, привлекать воинственного Лаэрта к беседе почему-то не хотелось. Вдруг у него весь разговор — это джедайским мечом вжух-вжух, и нет собеседника.

Ждать долго не пришлось. Над водой показалась знакомая голова, вполне человеческая, если не считать прозрачных больших глаз чуть навыкате и жабер на шее. Длинные мокрые волосы, убранные в косу, неопределенного цвета, бледный, но вполне мужественный мощный торс, покрытый прозрачными чешуйками.

– Еще раз добрый вечер. Меня зовут Эвелика Стрельникова, Эва. Как я могу к Вам обращаться?

– Добрый вечер, ведьмочка Эва. Давно в наших проклятых краях ведьм не было. Вышел посмотреть и познакомиться, - голос водяного был не громкий и какой-то гулкий. — Имен у меня было много , да все забылись, как назовешь, так и буду отзываться.

И как можно назвать водяного? На ум приходили только Нептун и Посейдон, Эва никогда не увлекалась мифологией.

– Нептун, в моем мире так в древности называли бога морей. Как тебе?

Водяной довольно хмыкнул:

– Хорошее имя, спасибо, уважила. Твоя сила сегодня не только по нечисти прошлась, но и до реки дошла, местные воды очистила. Что хочешь в награду?

Награды Эва не хотела, но и вызывать недовольство местного хозяина, чувствующего себя обязанным, тоже было не разумно. Поэтому она ляпнула первое, что пришло в голову:

– А можно рыбки? Крупной, парочку, и соли, если есть?

Свеженазванный Нептун расхохотался:

– Не сокровищ речных, а рыбки? Осторожная ведьмочка и умная. Жди, будут тебе гостинцы!

Чудище скрылось в воде, и через несколько минут на берег выпрыгнули три крупные рыбины, напоминающие форель. Следом показался хозяин реки, бросил к ногам Эвы мешочек, который она споро подобрала, мешочек был увесистый и, что удивительно, совершенно сухой.

– Контрабанда от водяного из Залесья, - поделился информацией Нептун, и бросил к ногам Эвы еще один мешочек, - А это мой подарок, отборный морской жемчуг, на него заклятия, как родные, ложатся, сама используешь, когда выучишься, или продашь, если нужда заставит.

Эва развязала мешочек и полюбовалась на сокровища: внутри переливались не меньше дюжины чуть розоватых крупных жемчужин. Роскошный подарок. Она низко поклонилась:

– Спасибо за подарки, Нептун! Очень понравились!

Сзади неожиданно раздалось воинственное:

– А что здесь происходит? Тебя, Эва, так долго не было, что я подумал, водяной утащил, и вижу, оказался почти прав.

Лаэрт подошел к Эве и обнял ее за плечи. Девушка не стала вырываться, хочет что-то доказать водяному, пусть, главное, чтобы не нападал:

– А мы тут знакомились. Нептун, это мой спутник, альд Лаэрт. Лаэрт, познакомься, это хозяин реки Нептун, - представила она мужчин друг другу как можно более дружелюбно.

Лаэрт ничего не сказал, продолжая сверлить водяного взглядом, ну это Эва так решила, так как мимику стоящего за спиной мужчины не видела, только чувствовала напряжение рук, продолжавших сжимать ее плечи.

– Хорошая ведьмочка, умная и сильная, - первым отозвался Нептун и добавил неожиданное: - Твоя?

– Моя!

– Береги ее! Эва, заглядывай в гости, если будешь еще проездом в наших краях!

И водяной скрылся в воде, только мощный хвост плеснул.

– Это что за сцена была?

– Тебе еще учиться и учиться, - вздохнул Лаэрт, - ты разве не знаешь, что водяные и русалки путников одурманивают и под воду утаскивают? Они показываются в самом желанном для человека виде и тот не может сопротивляться колдовскому обаянию, идет в воду с радостью, как привязанный.

– Ну я бы не сказала, что рыбоглазый водяной — герой моих фантазий, - хихикнула Эва.

– Значит, без морока показался, в истинном виде, - задумчиво протянул альд, - Признал значит, это хорошо, сильная ведьма мне досталась, - и он чмокнул девушку в макушку, не выпуская из рук.

Эва вывернулась и негодующе выпалила:

– Вообще-то я своя собственная.

– Это пока, - ухмыльнулся упертый тип, подхватывая левитацией рыбин, параллельно произнося какую-то формулу и делая пас рукой в сторону Эвиной одежды, очищая ее, и невозмутимо отправился к лагерю.

А девушка подхватила уже сухую одежду, прижала к груди подаренные сокровища и побежала следом.