Эва как раз переписала схему ритуала, законспектировала все нюансы, когда в кабинете вновь материализовался Аратар вил Эала:

– Я вижу, книги помогли.

– Да, спасибо, я уже закончила. Ваша помощь бесценна, я знаю, что Вы стараетесь придерживаться нейтральной позиции. И еще я надеюсь, что Вы не откажетесь от ответного подарка, - Эва положила на стол мешочек с жемчужинами, подарком водяного.

Библиотекарь с интересом придвинул к себе подношения, развязал тесемки и высыпал на ладонь красивые розоватые крупные жемчужины. Глаза у элементаля загорелись от удовольствия, он с удовольствием полюбовался на жемчуг, покатал его в ладонях, затем оставил себе три, остальные ссыпал обратно в мешочек и вернул Эве.

– Для подарка от чистого сердца более чем достаточно, спасибо, остальные тебе еще пригодятся. А теперь тебе пора сходить поужинать и спокойно решить, что делать дальше. Считай, что на сегодня библиотека закрыта. Если понадобится что-то еще, обращайся… мы не такие равнодушные, как принято думать.

До своей комнаты девушка добралась без происшествий. Оказалось, что уже действительно поздно, и стоит поторопиться, если она не планирует остаться без ужина.

Прода 19.03.25

Комната встретила Эву тишиной и спокойствием, чего не могло быть при соседстве со слишком шустрой и общительной Меладой. Кот ожидаемо отсутствовал, и это было даже немного грустно. Клодия сидела за столом и что-то увлеченно писала, периодически закусывая кончик пишушего артефакта. Услышав шаги, она вздрогнула и посмотрела на вошедшуй девушку чуть расфокусированным взглядом.

– Опять привет, соседка, - слабо улыбнулась Эва, усаживаясь на стул. Сейчас, когда после бесконечно длинного дня она дошла наконец до своего небольшого уголка, она почувствовала, как силы стремительно покинули ее, словно внезапно вынули тот стержень, который не давал ей согнуться и упасть в течение дня. На глазах выступили предательские бессильные слезы и она часто заморгала, стараясь отогнать их подальше. Глубокий вдох- выдох, повторять, пока не поможет. Несколько минут она сидела, старательно вдыхая и выдыхая, пока не поняла, что это ни черта не помогает, и нужно сменить тактику. Все это время Клодия тихо наблюдала за ней, не предпринимая попыток утешить или успокоить. И эва была очень признательна за это, потому что чувствовала, немного сочувствия — и плотину прорвет окончательно, поэтому она собралась и сходила умыться. Холодная вода немного отрезвила, а отражение в зеркале намекало красными пятнами на лице, что любая истерика требует жертв.

– Я ужинать, ты со мной? — предложила Клодия, поднимаясь.

– А давай, вместе веселее, и можно чуть-чуть прогуляться в парке, а то ощущаю себя деревянным человечком после часов в библиотеке, - отозвалась Эва.

На обратном пути девушки действительно прогулялись по парку, делясь впечатлениями об учебе, которая еще не успела толком начаться, но уже удивляла своими насыщенными событиями. Всю дорогу Клодия бросает на Эву странные, будто оценивающие взгляды, чем вызывает легкую настороженность. Впереди показалась пустая беседка и девушки не сговариваясь двинулись к ней, уселись на скамейки и замерли, думая каждая о своем.

Через пару минут Клодия вздохнула, вытащила из сумочки маленький артефакт, похожий на привычное земное карманное зеркальце, поставила его на сиденье между ними и активировала. Пространство беседки словно затянулось легкой дымкой, огородившей сидящих девушек от окружающего мира, даже посторонние звуки перестали попадать внутрь.

– Клянусь, что не передам полученную в данном разговоре информацию кому-либо еще, живому или неживому. Клянусь, не вредить Эвелике стрельниковой ни в мыслях, ни делом, ни бездействием, ни к посмертии, - легкое сияние на миг окутало девушку, подтверждая слова клятвы, и она продолжила решительно, - а теперь мы можем спокойно поговорить, пока тебя не разорвало от сомнений и тревоги! Начну первая, у нас в роду, по женской линии, разумеется, передается небольшой провидческий дар. И слава Богам, что небольшой! Но игнорировать его подсказки было бы неразумно, а иногда опасно. Поэтому рассказывай, что придумала делать с магистром Аннатаром, а я расскажу, что видела.

Эва засомневалась немного, прислушиваясь к себе. Она чувствовала странное расположение к Клодии, как будто они давно и хорошо знакомы, и близки духовно. Если не верить своим ощущением, то чему тогда вообще верить? И она решилась. Рассказ получился длинным. И начала она с начала, со своего мира и закончила походом в библиотеку.

– Оу, а я печалилась, что моя жизнь полна приключений… но все познается в сравнении, - восхитилась соседка, но тут же стала серьезной: - Я не вижу всего, но у тебя заканчивается время, и это слишком важно, чтобы я могла остаться в стороне. И я очень советую тебе завтра перед занятиями поговорить с Сальмой Дрейк. Она сложная и язвительная, со своим видением всего и скрытыми целями, но она именно та, кто сейчас может помочь. И это тот редкий момент, когда я могу обещать тебе положительный исход разговора.

Эва пообещала подумать и какое-то время девушки еще просидели в беседке, разговаривая обо всем и ни о чем, словно каждая хотела немного отвлечься от не слишком простого разговора и совсем непростых мыслей.

Перед сном, лежа в темноте, Эва какое-то время отчаянно пыталась дозваться Лаэрта, но на другой стороне ощущалась лишь вымораживающая пустота.

Глава 17. О ведьминских ритуалах

Прода 20.03.2025

Утро прошло суетливо, у Эвы все валилось из рук, тревога за ночь не рассеялась, а лишь нарастала. После завтрака она побежала к деканату, чтобы занять стратегически выгодное для засады место и выловить Сальму Дрейк для разговора. Она была не совсем уверена, что получится, но также осознавала, что тот, кто не делает, тот точно ничего не получает!

Клодия следовала молчаливой тенью, не советовала, не пыталась отвлечь от роящихся в голове нерадостных мыслей. На вопрос, зачем ей это, отвечала лаконично: «Так надо!».

Главведьма выпорхнула из дверей за несколько минут до начала первого занятия. Выглядела, она, как всегда, впечатляюще: неукрощенная грива огненных волос, черная блузка с пышными рукавами, туго затянутый корсет, подчеркивающий все изгибы, ну и провокационные облегающие черные кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги на тонком каблуке.