Ментальное давление стало настолько сильным, что связь почти разорвалась. Пользуясь случаем, Алекс перевел внимание на центр Квазара. Просто чтобы понять, насколько там все плохо.

Неожиданно он почувствовал знакомое ощущение в самом центре мертвого кластера. Но, прежде чем ощущение раскрылось, Контакт отключился. Попытки восстановить связь ни к чему не привели — два кукловода не хотели больше пускать к себе соглядатая, и на это сил у них хватало. А запомнили ли они Алекса или нет — это он скоро узнает.

В любом случае, зачистка обещала быть тяжелой.

— Ну что, в этот раз не собираешься с нами? — невинно поинтересовался Алекс, глядя на довольного собой Ренгена.

— Я бы с удовольствием, но сам понимаешь, работы полно, — невозмутимо ответил тот.

— А ты все брось и давай к нам. Прогуляешься, развеешься. Возможно, даже до красного Тела Потенциала дойдешь. Или так и хочешь с синим всю жизнь ходить?

— Предложение заманчивое, но я отвечаю за вашу отправку в Эктрис, — развел руками Ренген.

— Это, конечно, очень важно, — цокнул языком Алекс. — Но тут же полно мастеров вашей гильдии. Разве они не справятся с такой простой работой?

— Простой? Ха! Это же тебе не обычный транспортный туннель проложить. Между прочим, его кодовое имя — Катапульта! Мой личный проект! Поэтому я должен остаться тут и за всем проследить.

— Катапульта? А почему транспортный туннель вдруг называется Катапультой?

— Не волнуйся, все будет хорошо. Конструкция надежная, проверенная. Правда, гм… проверенная не в боевых условиях.

— Хм… а я как-то до этого и не волновался, — признался Алекс. — Думал, что у вас все тут налажено.

— Вот это правильно. Так и продолжай думать, — одобрительно кивнул Ренген…

Надо сказать, что для отправки армии свободных и альянса Хугор в систему Эктрис мастера Троп выстроили специальный транспортный узел с огромной платформой. Точнее, это был куб с основанием в виде большого квадрата и уходящими вверх прозрачными стенами в пару километров каждая.

Для Хугора куб казался излишне большим, но потом им должна была воспользоваться исполинская армия свободных, так что размеры подбирались под них. В качестве источника питания использовалась пространственная база Троп и огромные накопители, связанные в батареи, между которыми сейчас с озадаченным видом летали троповцы, о чем-то споря и махая руками.

— Как-то не похоже это все на надежную конструкцию, — осторожно заметил Алекс, кивнув на куб. — По крайней мере, твои мастера выглядят неуверенно.

— Обычная предстартовая подготовка, — отмахнулся Ренген. — Сам понимаешь, что нужно все проверить. Тем более первый раз на полную запускаем. Поэтому я и должен остаться здесь.

— А если что-то пойдет не так?

— Все будет хорошо.

— Хм… ну, допустим, своих я дотяну как-нибудь. Но у Малда народа на два порядка больше!

— Поэтому вы и летите первыми. Чтобы все проверить.

— А ты умеешь успокаивать…

По задумке конструкция должна была заслать две армии в Средоточие. Куда именно — точно никто не мог сказать. Точнее, троповцы утверждали, что постараются попасть поближе к планетам с Жемчужинами, но гарантий не давали. Мол, дело сложное, а псевдо-дубль Реальности полностью накрывает Эктрис. При этом, он хоть и не отличается большой силой, однако сбивает прицел и вообще мешает любым транспортировкам.

Собственно, поэтому проект и назывался Катапульта — в этом Ренген не шутил.

— Ладно, лучше так, чем добираться до Эктриса своим ходом и дать монстрам время на подготовку, — уже более серьезным голосом заметил Алекс. — У монстров и без этого слишком много преимуществ… Надеюсь, вы нас туда целиком отправите.

— За это я ручаюсь! — торжественно ответил Ренген. — Но ты там, на всякий случай, придерживай своих, чтобы не разлетелись по дороге. И особенно при выходе. За выход мы не ручаемся из-за проклятого псевдо-дубля.

— А за траекторию ручаетесь?

— Я почти уверен, что все получится.

— Хм… я все понял. Будем действовать по обстановке… Так что там с Малдом и его свободными? Энергии на их перемещение хватит?

— Во-первых, мы надеемся, что монстры отвлекутся на вас, — усмехнулся Ренген. — А во-вторых, после вашей отправки мы сможем подрегулировать оборудование.

— А сейчас что мешает?

— Мы не можем демонстрировать монстрам работу оборудования!

— Ну да, как будто они слепые и ничего не видят… Хорошо, главное зашлите в Средоточие Малда. Пусть тоже отвлечет кукловодов.