— Пока ты изображаешь из себя громоотвод, никого и не может задеть, — фыркнула Мирам. — Все тебе одному достается.

— Отлично, тогда работаем в том же режиме…

Одновременно с разговором оба выкладывались на полную — Мирам отслеживала положение каждого бойца огромной армии и его состояние, а Алекс осваивал науку Тэлвиса. В смысле, пытался вибрационными техниками отбить выстрелы кристаллоидов.

Получалось, правда, не полностью — он успевал среагировать и поставить щит. В этом ему помогала Мирам, фиксирующая вспышки. Однако возникла другая проблема… по плану экран должен был слегка отклонить импульс. Поглотить его полностью вибрационные техники не могли при всем желании. Собственно, поэтому кристаллоиды и пробивали все защиты, включая Бункер. Однако даже отклонить хорошо упакованную энергию техники Тэлвиса не могли.

Тогда Алекс начал сворачивать экраны в точку, благо вибрационные техники отличались особой гибкостью и скоростью. А получившиеся точки он ставил на пути вражеских импульсов. Казалось, что подобное воздействие — мелочь, небольшая помеха, которую импульс пройдет, не заметив. Однако вибрации пространства от столкновения расширялись.

В результате импульсы теряли плотность, превращаясь из снайперских пуль в теннисные мячики. Да, количество энергии не менялось, но снижались скорость и «пробивные» свойства. В результате защитный Бункер вокруг армии без проблем поглощал атаку.

А если что-то долетало, то соскальзывало с брони Шаран и Тела Звезды. Ну, или бессильно разбивалось о них и другие личные защиты Алекса. В общем, он научился справляться с выстрелами полупрозрачных монстров благодаря урокам Учителя Силы Тэлвиса.

Хотя, конечно, главную роль все равно играли защитный Бункер и энергия воплощения Вселенной.

— Ха! К каждому монстру можно подобрать ключик! — воскликнул довольный собой Алекс.

— Не радуйся раньше времени, — буркнула Мирам. — Твой прием сработал, но теперь все ментаты Квазара знают о твоей защите и ее возможностях. Не забывай, что Эктрис соединен с другими Средоточиями.

— Пока я в другие Средоточия не собираюсь. По плану мы должны закончить все здесь и сейчас.

— Когда у нас планы выполнялись?

— Тоже верно…

Разумеется, Кукловод не собирался подпускать такого опасного типа к своему убежищу, и к армии адептов потекли все монстры в округе. Многие из них уже поднимались с планеты, однако пробивать ряды монстров было излюбленным приемом Алекса, а энергии воплощения, несмотря на ослабление связи со Вселенной, хватало с лихвой. Да и Всплеск себя хорошо показывал. В общем, ничто не могло затормозить адептов.

Хотя возле самой планеты псевдо-дубль набрал такую силу, что его можно было бы назвать полноценным дублем. В таком можно крутить Реальность, как хочешь. Например, растягивать пространство, чем Кукловод и пытался воспользоваться, чтобы запутать непрошенных гостей.

К счастью, против мастеров пространства это не сработало, и через несколько секунд армия нырнула в спасительную атмосферу Хронара, где их встретил едкий запах серы — вся поверхность красной планеты была покрыта действующими вулканами.

— Откуда их тут столько? Такое ощущение, что тут глобальная катастрофа произошла. И как тут цивилизация вообще зародилась? — удивлялась Мирам.

— С тех пор прошло очень много времени, — напомнил Алекс. — Мы даже не знаем, сколько именно.

— Все равно, обстановка — не очень.

— Какие жители, такая и обстановка…

За время движения по Игле Алекс неплохо научился открывать проходы в Жемчужины. Особенно если те не были дополнительно изолированы от материального мира, как на Шайне. К счастью, хозяева Хронара и не думали скрываться, поэтому Жемчужина нашлась сразу.

Дальше все было просто — небольшое усилие и через мгновение армия оказалась в логове мега-Кукловода, связанного с другими такими же кукловодами. И что-то подсказывало Алексу, что и здесь им придется импровизировать…

— Мда! Просто точно не будет, — присвистнула Мирам через мгновение после того, как они оказались внутри Жемчужины.

— Вынужден с тобой согласиться, — промычал Алекс, занятый проверкой собственного состояния, которое, на удивление, оказалось не таким плохим. — Но разве не этого мы ожидали?

— Вот вообще не этого! — с чувством ответила Мирам.

Удивляться было чему… надо сказать, что все предыдущие зачищенные Жемчужины, которых насчитывалась почти сотня, встречали адептов тишиной и покоем, даже безмятежностью. Обычно у бойцов имелось достаточно времени, чтобы адаптироваться, подготовиться или осмотреться, в конце концов! И только после этого где-то в центре океана энергии просыпался Контролер и начинал стрелять по чужакам столбами с Бесформенностью и вездесущим планктоном.