— Папа на восемнадцатилетие подарил, — как бы невзначай сказала Настя, кинув ключи на полочку рядом со входом, и принялась расстёгивать пальто.

Разумеется, будучи «истинным» джентльменом, я помог ей его снять, чем заработал милую улыбку и слова благодарности. Мне не трудно, а ей приятно.

— Пойдём, — позвала она. — У меня для тебя кое-что есть. Обещаю, тебе понравится.

Ладно, тут я заинтересовался. Оставив куртку и портфель в коридоре, последовал за ней на шикарную кухню.

— Я всё думала, куда мы могли бы сходить поужинать, — сказала она, обходя кухонный остров такого размера, что там в принципе можно было бы спать вдвоем и не испытывать неудобств.

— И пришла к выводу, что лучше всего это сделать у себя дома? — не без иронии спросил я.

— Нет. Я пришла к выводу, что обязана извиниться за тот скандал, который тебе устроила во время нашего последнего ужина, — удивила она меня своим ответом.

Я даже на пару мгновений растерялся. Не сразу вспомнил ту истерику, которую она мне закатила в ресторане, после чего недовольная ушла, оставив меня в одиночестве. Впрочем, кормили там вкусно, а поесть я могу и в тишине.

— И для этого мы приехали к тебе?

— Да, — кивнула она, открывая холодильник. — Для этого мы приехали ко мне.

Настя достала что-то с полки холодильника и положила это на столешницу передо мной. Тарелка с… чем-то. Увидеть, что именно там лежало, я не мог. Оно было накрыто белым полотенцем.

— Я решила… Хотя, конечно, много ума не надо, чтобы понять. Как дура себя тогда повела, но ты это и сам знаешь. Так что считай, что это мой способ извиниться перед тобой за тот раз. И в качестве извинения я хочу, чтобы ты приготовил мне ужин, — сказала она, глядя на мне в глаза.

— Так. Подожди. Я тебя правильно понял? — уточнил я. — Извиняешься ты, а готовить должен я? Это, как-то странно, не находишь?

Если честно, меня в этот момент едва на смех не пробрало. Настолько комичной выглядела ситуация.

— Правильно Рома говорил, — на её лице появилась довольная усмешка. — Ты действительно догадливый. Но это ещё не всё. В общем, я решила, что пора начинать есть мясо правильно. И, знаешь ли, для этого нужен хороший учитель.

Она кончиками пальцев подцепила полотенце и сдёрнула его в сторону.

Сначала у меня в голове царило непонимание. Затем недоверие. Я даже ладонь приложил, чтобы быть уверенным. Не замороженное. Если глаза меня не обманывали, то…

Всё встало на свои места. Теперь понятно, что за эмоции я ощущал у неё, когда мы встретились тогда на лестнице.

— Скажи, ты ведь не просто так поднималась, да? — спросил я, подняв глаза на неё. — За мной шла?

Настя с довольным видом пожала плечами и нацепила самое невинное выражение, которое, должно быть, только было в её репертуаре.

— Ну не-е-е-е-е-т, конечно же, — протянула она, опираясь на столешницу руками. Даже ко мне наклонилась. Достаточно близко, чтобы я ощутил лёгкий и пряный аромат её духов. — Не могла же я так всё ловко спланировать. Или могла?

Мне оставалось лишь покачать головой и вновь посмотреть на лежащее передо мной сокровище.

Небольшого размера кусок мяса. Насыщенный и глубокий ярко-красный цвет. Хорошо проступающая сеть частых белых прожилок, которые пересекали алую поверхность, придавая куску мяса мраморную текстуру. Я даже пальцем его ещё раз ткнул, чтобы убедиться. Плотное, но притом даже на вид оно казалось невероятно нежным. Упаковано в идеально прозрачный вакуумный пакет, на котором была нанесена этикетка с японскими иероглифами.

В моём прошлом стоимость такого куска мяса могла доходить от нескольких сотен до тысяч долларов за килограмм. И это я уже не говорю о том, что его ещё надо было найти.

— Специально ради этого дня искала, — похвасталась Настя. — Пришлось, правда, брата растормошить, но он отправил мне его.

— Угу, — только и сказал я.

А что ещё сказать? Мясо явно не замораживали. Если собственная ладонь меня не обманывала, то температура его от нуля до трёх, может быть, четырёх градусов.

— Я даже спрашивать не буду, сколько это стоило, — покачал я головой.

— И не спрашивай. Брат сказал, что две недели назад этот бычок ещё бегал и травку щипал, — заявила Лазарева. — А позавчера ещё находился в Японии. Доставили самолётом прямо сюда, тебе в руки.

Значит, выдержку мясо прошло. Как раз обычно это занимало срок от десяти дней до двух недель.

— Значит, решила переквалифицироваться в «правильные» мясоеды? — уточнил я.

— Как я уже сказала, мне нужен хороший учитель, — Настя повернулась и достала из холодильника бутылку. Судя по этикетке — каберне. — И не знаю, как ты, но лично я собираюсь хорошо провести этот вечер и вкусно поесть.