— Полагаете его «сила» спрятана там? — улыбнулся я.

— Это одна из теорий, — пожал плечами Люциус.

— А если не поможет и он вернется? Не боитесь его гнева за свой маленький бунт?

— Местный Аргус не позволит Вильгельму их убить, а ко всем прочим последствиям они готовы. Ребята в отчаянии, ты разве не видишь? — вклинилась в разговор Лекса и подмигнула впавшему в легкий ступор Люциусу.

— Все так… — неохотно и скрывая раздражение, признал молодой герцог, — поэтому вы понимаете, Маркус, почему мы не может выделить людей и отправить их защищать ваши границы. Чтобы максимально эффективно использовать отсутствие Вильгельма в Королевстве, у нас каждый боец на счету. Пока одни празднуют, другие работают, чтобы не пришлось их всех хоронить.

— В таком случае можешь не переживать, герцог. Вильгельм не вернется, — поразмыслив пару секунд, произнес я и выложил на стол горстку перстней и один сияющий тускло-сиреневым цветом амулет.

Глаза Люциуса сверкнул красным огнем. Руки непроизвольно дернулись, но тот подавил резкий приступ жадности и, сглотнув ком в горле, осторожно спросил.

— Позволите изучить эти предметы?

— Нет, — безапелляционно заявил я.

— Но… так мы не сможем подтвердить их подлинность… — не отводя завороженного взгляда от артефактов произнес Люциус.

— Боюсь, если вы не утолите свою жадность, герцог, мы в принципе не сможем с вами сотрудничать, — мило улыбнулся я и от этой улыбки Люциуса передернуло, и он инстинктивно отвел взгляд в сторону и отодвинулся от меня подальше.

Молодой герцог не испугался, но явно задумался. Не испугался, потому что смотрел в момент вспышки ауры не на меня, а на артефакты. А еще потому, что был слишком уверен в себе. В своих стражах. В своей земле. Чувствовал себя хозяином ситуации, а также всерьез обдумывал вариант отобрать у меня артефакты силой.

Однако, он не дурак, и понимал, что сейчас сидит прямо напротив меня. Сидит в одном шаге от того, кто убил Вильгельма Фон Грэйва. Того, кто снял эти перстни с владельца. Владельца, который держал в страхе и подчинении все Королевство.

И разумно опасался за свою жизнь. Опасался, что в случае заварушки не сможет уйти живым.

Эти мысли невозможно было определить по невозмутимому лицу Люциуса, но вот блеск его глаз выдавал все его мысли с головой. Слишком уж герцог был молод, хоть и достаточно талантлив. А также достаточно силен, по местным меркам.

И глядя на эти размышления, я понимал, почему на этой импровизированной встрече присутствует только один герцог. Несмотря на то, что в здании дворца присутствуют все семь. Ребята изначально предполагали, что все может пойти не так. Готовились к худшему варианту. И ровно как сейчас все понимал Люциус, это понимали и остальные.

Понимали, что в случае заварушки, у тех, кто со мной в одной комнате уйти живыми шансы минимальны.

И видимо этот конкретный герцог вытянул короткую соломинку. А остальные терпеливо ждут исхода на безопасном расстоянии. Они уверены, что смогут меня нейтрализовать и готовы пожертвовать Люциусом в случае чего.

Но вот он сам жить, очевидно, хотел, поэтому раздумывал над дальнейшими действиями тщательно и вдумчиво.

— Хорошо, будь, по-вашему, Князь, — наконец озвучил Люциус итог своих раздумий, — но позволите ли вы хотя бы здесь на них взглянуть?

— Пожалуйста, — пожал я плечами.

Тот кашлянул, осторожно пожался вперед. Протянул руку к артефактам, но не касаясь их, остановился и раскрыл ладонь. Его подушечки пальцев загорелись красным, и окатили перстни сканирующим тепловым излучением.

— Кажется, они пусты, — произнес он, закончив беглую проверку и убрал руку, — позволите узнать, что вы сделали с их содержимым?

— Уничтожил, — не моргнув глазом ответил я.

— Да? — почему-то облегченно вздохнул он, — в таком случае, полагаю, мы на сегодня закончили. Что касается помощи на границах, мне нужно посоветоваться с остальными. Я подтвержу подлинность предоставленных вами доказательств перед другими, но увы, один я не могу принимать такие решения. Мы будем готовы дать вам ответ и продолжить переговоры завтра. Вы же не против остаться у нас на ночь? Мы предоставим вам лучшие номера, организуем программу, питание и досуг. Уверяю, скучать не придется.

— Как смотришь на то, чтобы погостить тут еще немного, дорогая? — обернулся я назад.

— Ну как отказаться, когда так вежливо просят, — мило проворковала Лекса и подошла ближе, — а пока ознакомьтесь сами и передайте друзьям список наших требований, — добавила она невинным голосом, и положила на столик документ после чего, не глядя на реакцию герцога, потянула меня к выходу.

Мы медленно шли по широкому богато украшенному коридору. Позади, проедая дыру в наших спинах, едва слышно гудели безмолвные камеры. Впереди доносились приглушенные звуки музыки. Со стороны боковых стен можно было различить шуршание и звуки торопливых шагов внутри сокрытых от глаз потайных ниш.