— ВЫТАЩИ!!! ВЫТАЩИ ЭТО ИЗ МЕНЯ!!! — орало золотое чудовище, извиваясь и доламывая своей огромной тушей остатки стен многострадального королевского дворца.

— Подчинись мне, и я прекращу твои страдания, — громко заявил я, — подчинись мне, Паладину, и останешься жить.

— ЧТО ТЫ О СЕБЕ ВОЗОМНИЛ?! ТЫ НЕ ПАЛАДИН ОГНЯ!!! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ!!!

— Паладина Огня больше нет, так что считай я за него, — усмехнулся я и повторил приказ, приправив его от души своей аурой Тьмы, — ПОДЧИНИСЬ, ФАМИЛЬЯР!

На самом деле, я не знал сработает это или нет. Это был своего рода эксперимент, пришедший мне в голову прямо в процессе боя. Раньше я и подумать не мог подчинять фамильяров других стихий, потому что это было неэтично по отношению к другим Паладинам и более того, это бы их ослабляло.

Но сейчас других действующих Паладинов нет, а значит и запрет, придуманный Магистрами, был не актуален. Запрет, который звучал, если кратко как «не спизди фамильяра у ближнего своего».

— НЕ-Е-ЕТ!!! — взревел в очередном яростном порыве Аурелион, продолжая трясти башкой и скрести дыру в груди. Его контакт со стихией дрогнул, огонь стал еще более нестабильным и начал «выливаться» во все стороны, поджигая все чего касался, — Я НЕ СТАНУ!!! Я НЕ БУДУ!!! Я… Я… НЕ МОГУ…

Последнее он простонал с нотками беспомощности в голосе, и я обратил внимание на связывающую его с золотым еретиком энергетическую нить. Похоже, он и правда не может, а фамильяры без Паладинов совсем отбились от рук и стали связывать себя узами с кем попало.

Непорядок.

— Жаль это слышать, — вздохнул я, и выгадав момент, сделал шаг вперед и полетел вниз.

Полетел прямо сквозь огонь. Полетел в сторону дыры в теле извивающегося дракона. Дыры, сквозь которую виднелось бьющееся красное сердце с плотно обтянутой вокруг него золотой цепью.

Инородный предмет фонил проклятой энергией не хуже самого еретика.

Идея что делать дальше возникла сама собой, и прямо в полете, поймав взглядом цель, я вытянул руку и приказал: «оборви».

Послышался оглушающий звон цепей и отвалившихся оков, после чего разъяренная тварь обратила свои красные от боли и ярости глаза на меня, и все обозримое пространство в мгновение ока заслонило стеной сплошного огня.

Небольших размеров пернатое существо висело в воздухе и тяжело дышало. Когти на его крошечных лапах были сточены, в оперении виднелись отчетливые проплешины, а из изогнутого треснутого клюва сочилась кровь.

Выглядел черный попугай неважно и видно было, что даже просто поддерживать полет ему давалось с трудом.

Однако Клювику на это было наплевать. Все его внимание, мысли и желания были всецело направлены на еретика. Были направлены на источающую смрад золотую тварь, которую попуг желал уничтожить, разорвать и распотрошить во благо справедливости и мира во всем мире.

Все внутри попуга буквально бурлило от ярости и гнева в адрес проклятой энергии, которой еретичья падаль перед ним была наполнена до краев.

И стоило Клювику это осознать, как дышать вдруг стало легче. Когти налились силой и блеснули остротой, проплешины затянулись, а клюв стал острее любого клинка. Поток энергии внутри забурлил с новой силой, а мощь, давно забытая мощь истинной матери Стихий нарастала внутри него в ответ на его немой зов.

Всем тельцем вздрогнув от резких вливаний столь чистой энергии Тьмы, Клювик облизнулся, бросил благодарный взгляд в сторону продолжающего сражаться с золотой ящерицей хозяина, и выждав момент, устремился в очередную лобовую атаку.

Мидакс находился в недоумении.

Долгие годы он жил и думал, что все его битвы давно остались позади. Остались в далеком смертном прошлом, которое один из высших членов Проклятой Звезды уже более четырех сотен лет как оставил позади.

Много лет назад Мидакс покинул этот мир. Много лет он лишь наблюдал за смертными сверху.

Спускаясь сюда лишь изредка, он давно забыл каково это испытывать эмоции. Находясь там, наверху, так долго, у него даже закрались мысли, что он вообще больше не способен эти забытые человеческие эмоции испытывать и пришел сюда Мидакс по прихоти.

Узнал от одного из своих «коллег-соперников», что непоколебимая Афина дала слабину.

Подставилась. Узнал, что до этого не имеющая ни единой слабости фаворитка оказалась не такой уж идеальной. Ее связь с возникшей внизу аномалией была шансом, который Мидакс так ждал.

Ведь именно он был вторым в очереди после нее. Был в тени непогрешимой и неуязвимой Афины, и, если удастся ее устранить, именно Мидакс займет ее место. Этот впервые за четыре сотни лет возникший шанс он упустить никак не мог.