Глядя на всё это, меня охватили апатия и разочарование, я сел на пол в задумчивости. Вот тебе и «великий победитель насекомых». С одной стороны — это очень хорошо, что я активировал здесь Круг, а с другой — я понятия не имею, что мне теперь делать. Из одной ловушки я просто угодил в другую.

А ведь так хорошо всё начиналось…

Глава 19

Четыре дня назад я сидел напротив пепелища и производил в уме несложные подсчёты. Ко мне в гости пожаловало около двадцати инсектоидов. Из них минимум четверых убили сифиды. Ещё где-то троих прикончили скорвы во время ночного перехода. Затем ещё троих убил уже я. Итого десять.

В лагере их должно быть тоже около десятка. Но я самолично убил восьмерых, ещё четверо оказалось в сгоревшем шалаше. Уже двенадцать. Вопрос: откуда тогда взялось ещё шесть инсектоидов, ушедших из лагеря два дня назад? Понятно, что здесь находилось ещё некоторое количество насекомых, которые не участвовали в нападении, и понятно, что я убил далеко не всех. Непонятно, сколько их осталось, и где их основное логово.

Я считал, что моя месть не завершилась. Я хотел ещё крови (ну или что там у насекомых) и хотел свой приз за победу. Потому как я обыскал весь лагерь, но не нашёл для себя ничего ценного. Ну, вернее сказать, нашёл я много чего, но польза от этого всего нулевая. Какие-то непонятные приспособления, инструменты из дерева и камня, явно непредназначенные для человеческой руки, вонючие шкуры — всё это было совсем не то, о чём я мечтал.

Кроме того, на их совести была ещё одна смерть — эти твари убили мегакуст! Гигантское растение умирало, и я ничего не мог с этим поделать. Насекомые не только уничтожили большую часть его зелёной массы, вырубив деревья, но и засыпали яму с кислотой землёй, лишив животной пищи.

Я не стал ничего предпринимать по этому поводу — хоть растение и внешне оставалось зелёным, при включении «ускорения роста растений» оно светилось жёлтым и доживало на остатках внутренних запасов. Слишком много времени и сил нужно потратить, чтобы вернуть его в норму. Я к такому не готов. Успокоил себя тем, что сумел вырастить один-единственный плод — ростками растение не размножалось. Попробую посадить его дома.

По итогу моих размышлений было принято решение продолжить преследование этих нехороших существ для проведения тотальной дезинсекции. И я снова отправился в путь по следам, хорошо хоть следов этих было целое море, любой свежести. Похоже, они часто курсировали туда-сюда, по-другому я это объяснить не могу.

Первые два дня были ничем не примечательными, я так и шёл полями с редкими включениями лесных островков, ночевал на деревьях. Но к началу третьего земля стала более каменистой, и я неожиданно для себя обнаружил, что иду по какой-то очень старой дороге, мощёной крупными булыжниками. Большая её часть была превращена в бессмысленно набросанные и заросшие травой камни, но некоторые участки сумели воспротивиться времени и сохранить более или менее узнаваемый вид, чётко выдававший творение человеческих рук. Ну или нечеловеческих, я теперь уже ни в чём не уверен. Я был донельзя заинтригован и решил, что даже если след уйдёт в сторону от дороги, то я его просто брошу и узнаю, куда эта самая дорога ведёт.

Столкнуться с дилеммой мне в итоге не пришлось, к обеду третьего дня из-за холма выплыла вершина какого-то строения, позже я понял, что это высокая башня, непонятно для чего сооружённая древними строителями. А спустя ещё примерно час я уже сидел на макушке дерева и разглядывал развалины маленького городка на пару десятков домов.

Хотя, наверное, это и не городок вовсе, больше похоже на усадьбу очень богатого человека со средневековой смотровой башней, главным зданием, домами для прислуги, хозяйственными постройками и непонятно чем ещё. В глаза бросались явно однотипный камень строений, остатки лепнины, статуй и прочих украшательств. Окружал всё это потускневшее великолепие ров, раньше он явно был заполнен водой, но теперь зарос какими-то дремучими кустами. С севера и юга виднелись остатки обвалившихся мостов, через которые бывшие владельцы этот ров преодолевали.

От границы рва меня отделяло расстояние в пару километров, но я уже здесь чувствовал, что этот городок натурально воняет. Такое ощущение, что инсектоиды в нём уже много лет питаются исключительно протухшим мясом, испражняются там же, где едят, и никогда не моются, не говоря об иных средствах гигиены. Впрочем, насчёт мытья и гигиены — это я слишком уж сильно замахнулся, не все представители современного человечества себя подобным отягощают.

Впрочем, один из доносившихся до меня ароматов был вполне себе приятным. Где-то там росло растение, дававшее легковоспламеняющуюся смолу. Его точно нужно прибрать в свою коллекцию «агрессивного садовода».

Я не стал ломиться туда сломя голову, сперва я хорошенько изучил прилегающую территорию вокруг и осмотрел городок со всех ракурсов. Необходимо было проверить, находятся ли насекомые-переростки где-либо ещё поблизости, кроме городка, а также найти проход в зарослях, его окружавших. Ни других стоянок инсектоидов ни прохода я так и не нашёл. Они просто проходят через кусты?

Пока я всем этим занимался, небо затянуло тучами, закапал мелкий дождь, вдалеке раздались удары грома. Сильного ливня можно было не бояться, туча задела лишь краем, а звук грома звучал всё реже. К ночи дождь полностью утих, но небо так и не прояснило, ночь обещала быть тёмной. Хорошо подходит для проникновения в стан врага. Жаль, что гроза ушла, так меня было бы ещё и неслышно за звуком дождя.

Как только стемнело, я пополз ко рву, не став даже раздеваться и применять маскировку — всё уже стало чёрно-белым и смысла в ней не было. Когда я спустился в ров и подполз к границе зарослей, выяснилось сразу несколько интересных вещей.

Это были не просто густые заросли, а настоящая трёхметровая стена из шипов, каждая веточка растения была щедро увешана отстрыми иглами, и эти ветки ещё и хаотично сплетались между собой. Просто раздвинуть кусты и пройти не получится. А ещё именно из этих кустов делают горючую смолу — специфический аромат растения это подтвердил.