Плохо было то, что насекомые после этого перешли на бег, стараясь убраться подальше от дурнопахнущего места происшествия. Разрыв между нами, который сильно увеличился после моей ночёвки, теперь стал ещё больше. Ну и плевать, они должны где-то осесть, там я их и догоню.

Ближе к полудню я столкнулся с большим стадом бурсов, которое паслось прямо на моём пути, пришлось обходить их по широкой дуге. А ещё через два часа я наткнулся на мёртвое тело какого-то крупного животного, которое вовсю терзали падальщики. К счастью, обоняние предупредило меня заблаговременно, так что я вовремя повернул в сторону и ни в какие неприятности не вляпался. Было ещё три подозрительных места, которые я предпочёл обойти стороной, и один явно неадекватный больной пилозуб с пеной из пасти, бросившийся на меня в самоубийственную атаку, но в остальном я добрался до лагеря инсектоидов без приключений.

А вот сам лагерь меня неприятно удивил. Я только-только подходил к местам выпаса трогваров как в глаза бросилось множество как старых, так и сравнительно новых следов насекомых. По мере продвижения стали попадаться результаты их хозяйственной деятельности: срубленные деревья, грубо обломанные ветки, ободранные кусты, изрытая земля, следы кострищ и даже фекалии. Похоже, излишней заботой о маскировке эти ребята не страдали. Да и туалеты ещё не изобрели. Среди всего этого я едва не потерял основной след, и вывел он меня прямиком на хищный куст — мою бывшую охотничью базу, где я добывал кристаллы скорвов. Похоже, эти твари заняли моё место.

Подробнее ситуацию я разведать не смог — перед островком было большое открытое пространство, и как только я на него сунусь, то буду замечен. Я осторожно порыскал вокруг и убедился — они действительно засели именно там. Об этом чётко говорил запах дыма, сильно тянувший от островка. Там прямо сейчас горел костёр.

Устроив себе насест на дереве, с которого был хороший обзор на место дислокации противника, я стратегически затаился и наблюдал. Ночью попробую предпринять вылазку и отвечу на некоторые важные вопросы. Такие, как насколько хорошо эти существа видят в темноте и чем они по ночам занимаются, нужен ли им сон?

Сидеть на тонкой ветке было жутко неудобно, и я решил «нарастить» рядом несколько дополнительных веток. Я немного увлёкся, пытаясь создать себе подобие занятого противником «гнезда», и пока я этим занимался, внезапно настала ночь. Видимо, из-за того, что я нервничал и голова была полна самых разных мыслей, я работал неспешно и потерял ход времени. Солнце уже зашло, на небе осталась лишь неровная светящаяся дуга освещённой части спутника. С каждым новым восходом спутник всё больше «догонял» светило, жирно намекая на близящееся затмение.

Дождавшись, когда спутник зайдёт за горизонт вслед за солнцем, оставив на небе лишь звёзды, я начал действовать. Спустившись на землю, повесил на ветку рюкзак, оставил в кустах копьё. Осторожно выглянув на пустое пространство, я не заметил ничего подозрительного. Всё то же обманчивое ночное спокойствие и тишина.

Я снял с себя лишнюю одежду, оставшись в шортах и сандалиях, и повесил её рядом с рюкзаком. Затем последовательно запустил сначала маскировку, потом ускорение сознания и уменьшил вес до минимума. Я всё ещё различал цвета и мог менять цвет кожи, уменьшение веса помогало ползти и в случае чего убегать, про ускорение сознания и говорить нечего — оно незаменимо, когда нужно сделать что-то быстро и точно. Когда с приготовлениями было покончено, я лёг на землю и пополз.

Мой путь до островка вышел дольше ожидаемого, пришлось передвигаться зигзагами, выбирая траву повыше. Да и останавливаться приходилось частенько. Я замирал, принюхиваясь, приглядываясь и прислушиваясь. За пару десятков метров до первых кустов я сумел заметить первого инсектоида — он сидел на дереве, пялился своими глазищами в пустое пространство и был абсолютно неподвижным. Если бы не ночное зрение и обоняние, я бы его и не заметил.

Наверняка это часовой. По логике, их должно быть как минимум ещё трое, чтобы контролировать всё пространство вокруг гигантского куста. С громко стучащим от волнения сердцем я отполз подальше в сторону, а потом очень медленно стал перемещаться к кустам, постоянно контролируя своего противника. Слава Иглису, он меня вроде не заметил.

Немного ободрав кожу, я преодолел и кусты, а дальше… Дальше меня ждал неприятный сюрприз. Инсектоиды вырубили почти все деревья в середине острова, оставив лишь стоящие по периметру. И два возле самого центра. Те два, на которых было обустроено моё "гнездо".

Куда пошли стволы этих деревьев сразу стало понятно. Над моим забором вокруг кислотной ямы появилась крыша, превратив постройку в большой шалаш. В проходе, через который я заманивал скорвов, появилась конструкция, похожая на странную дверь. Да и в целом вокруг хватало всякого мусора, охапок сухих веток, странных приспособлений с растянутыми на них шкурами. Даже была какая-то конструкция, похожая на устройство для подъёма тяжёлых грузов. Недалеко от входа горели угли прогоревшего большого костра, вокруг него стояли несколько больших плетёных корзин с ремнями для переноски — единственный предмет, в назначении которого я был уверен. Судя по исходящему запаху, в них переносили мясо разной степени свежести, съедобные плоды, горючую смолу и трупы соплеменников.

Похоже, это что-то вроде перевалочной базы. Серьёзно они здесь обустроились. Так, а что мне теперь делать? С одной стороны, ничего страшного пока не произошло, а с другой — стоит мне начать шуметь, и часовые наверняка поднимут тревогу, из шалаша выбежит толпа, и мне придётся несладко. Так стоит ли на них нападать? Может, мне просто вернуться домой?

Ага, только вот мой дом сгорел. А единственные существа, которые хоть как-то скрашивали моё одиночество, были повешены. Нет уж, я не уйду без прощального подарка.