Глава 21

Я спустился и забрал из-под ног рюкзак. Открыв его, я достал деревянную коробку, в которой лежали семь небольших бутылочек из глины, покрытых соком эпокси. Внутри этих бутылочек плескалась горючая жидкость, немного мной доработанная так, чтобы дольше горела, давала большую температуру и не гасла от любого ветерка. Разложив бутылки перед собой, я вынул из них деревянные пробки и засунул вместо них специально подготовленные фитили. Местный аналог коктейля Молотова готов.

Стараясь бить кремнём и кресалом как можно тише, я поджёг пропитанный горючим соком кусочек кожи, от него запалил три бутылки — больше мне в руки не помещалось — и с ними снова поднялся. Инсектоиды по-прежнему сидели у костра не шевелясь, даже моё стуканье камнями при разжигании огня их не потревожило. Ну и замечательно, сейчас я их разбужу.

Высунувшись из ямы на полкорпуса, я прицелился и бросил в насекомых одну за другой все три бутылки. Первая прилетела аккурат в торс одного из инсектоидов, но вскочить заставила всех четверых, вторая тоже поразила цель как надо, и уже двое насекомых полыхали как факелы, а вот последнюю пришлось бросать не прицельно, и тут же прятаться — оставшиеся невредимыми инсектоиды синхронно повернулись ко мне и замахнулись копьями. Я снова поджёг три бутылки, поглядывая на всякий случай вверх - вдруг они бросят горящих соплеменников и рванут на меня в атаку.

Когда я снова поднялся, оба неподожженных инсектоида пытались тушить своих товарищей, катавшихся по земле. Одному даже удалось снять с неудачливого собрата горящую шкуру. Я бросил по бутылке в каждого из не горевших, а затем добавил тому, с кого сняли одежду.

Досматривать, чем закончится дело я не стал — шум поднялся такой, что скоро сюда сбегутся все инсектоиды вселенной. Снова нырнув вниз, я подхватил рюкзак, поджёг последнюю бутылку и со всем этим выскочил из ямы, просто пробежав мимо горящих тел. Никто на меня внимания не обратил, им было не до того.

Я бежал в сторону своего кристалла, стараясь петлять между зданиями и не выбегая на открытое пространство. Инсектоиды уже вовсю подняли тревогу, но я надеялся, что четыре пылающих соплеменника их немного отвлекут. Спокойно и без проблем пробежать, конечно же, не получилось, я вылетел прямо на парочку спешащих на шум противников. Я среагировал первым и швырнул в одного бутылку, второй тут же бросил в меня копьё, но я принял его на свой рюкзак как на щит, слегка повернув его боком, чтобы наконечник соскользнул по гладкому и твёрдому панцирю жука. Вильнув от них в сторону, я побежал дальше.

Удача упорно от меня отворачивалась — когда до отмеченного на карте места оставалось всего двадцать метров, я выбежал на небольшую, уложенную квадратной плиткой площадь. И посреди неё стояла конструкция, которую я почти сразу узнал — увеличенная копия колодца, стоявшего за храмом. Внутренне сжавшись, я понял, где сейчас находится мой кристалл и что мне нужно сделать, чтобы его достать. Потратив драгоценную секунду на последнюю проверку положения метки, я побежал к колодцу, перелез через бортик и спрыгнул вниз, в темноту. На медленный спуск времени нет, толпа за спиной ждать не станет.

Полёт был недолгим, но вполне достаточным, чтобы я почувствовал, как ужасная вонь гниющей плоти, разлитая в воздухе по всему городку, здесь достигла своего апогея. А потом с размаху плюхнулся в нечто, по консистенции напоминающее болотную жижу. Меня буквально передёрнуло от отвращения, когда я понял, что это такое и как здесь оказался мой кристалл.

Когда-то на дне этого колодца была вода. Потом пришли инсектоиды и решили, что непонятная дыра в земле станет идеальным местом для утилизации всякого мусора, преимущественно биологического происхождения. И начали сбрасывать сюда несъедобные внутренности, обрывки шкур, кости, фекалии и ещё бог знает что. Похоже, нашлось здесь место и моему кристаллу. Всё это я понял по чудесному аромату, с которым всё здесь медленно гнило, а также по ощущениям моего тела, стоявшего в этом почти по грудь. Добавляли антуража и ползавшие во всём этом крупные личинки, которых я чувствовал кожей. Не фигурально, а реально. Но был тут и парадоксальный плюс — эта разлагающаяся масса хорошо смягчила моё падение, я даже не поцарапался.

Времени давать волю омерзению у меня не было, я сразу включил Око, пытаясь найти во всём этом свой ненаглядный кристалл. И нашёл. Конечно же, он был на самом дне.

Нужно нырять.

Ненависть вспыхнула во мне, как бензин от зажигалки. Я дико разозлился сразу на всех. На себя, за то, что своими решениями привёл к этой ситуации. На судьбу, за то, что она явно играет против меня. Но больше всего я ненавидел инсектоидов. Когда я выберусь отсюда, я передавлю этих тварей. Всех до единого. Буду в момент смерти смотреть в глаза каждой особи этого ублюдочного вида и наслаждаться тем, как их покидает жизнь. А перед этим подвешу гравишаром над костром и буду медленно жечь. Или проращу ветки кустов сквозь их ещё живые тела так, чтобы они медленно подыхали.

Сверху внезапно упало что-то тяжёлое, обдав меня брызгами. Спустя мгновение такой же снаряд громко стукнулся о стену и упал, больно чиркнув меня по руке. Понятно, исектоиды решили просто забросать меня камнями. В окрестностях их более чем достаточно, чтобы завалить этот колодец под самый верх. Разумно, не лезть же им вслед за мной, всё равно мне отсюда некуда деться.

Не став больше терять ни мгновения, я сделал короткий вдох и нырнул. Готов в задницу расцеловать того, кто сделал так, чтобы Око можно было использовать, не открывая глаз. С трудом протолкнув тело сквозь плотную жижу, я дотянулся до светящегося кристаллика и не поднимаясь на поверхность, с которой слышалось множество глухих шлепков, активировал его. Несколько секунд я наслаждался приятными ощущениями, а потом тут же включил гравишар и отправил его вверх на пару метров. Каменный дождь прекратился, теперь все камни притягивались к гравишару, и я, наконец, позволил себе всплыть, жадно вдыхая отвратительный воздух.