«Какого хрена ему тут надо, черт его дери?!» – не выдержал я, мой голос в коммуникаторе был полон недоумения и растущего раздражения. Я был немного растерян. Ситуация становилась все более запутанной. Почему он бьет по стенам, а не по нам? Или не по оставшимся корпоратам Крейла, которые все еще где-то там, внизу, вели бой? Что ему нужно?

«Лиандриэль, что думаешь?» – спросил я, не поворачивая головы.

«Я… я не знаю, Лисандр, – ее голос был напряженным. – Я никогда не видела ничего подобного. Ни эта раса, ни это оружие мне не знакомы. Но он… он очень быстр. И очень опасен. И его намерения совершенно не ясны».

«Ну, это мы сейчас и выясним, – решительно сказал я. – Сидеть тут и гадать на кофейной гуще – не мой стиль».

Я посмотрел на фигуру на башне. Она на мгновение замерла, словно прислушиваясь к чему-то, а затем снова начала свои разрушительные действия.

«Давай-ка попробуем подлететь поближе, – сказал я Лиандриэль. – Осторожно. Посмотрим, как он будет себя вести, когда заметит нас. И попытаемся с ним… э-э-э… поговорить».

«Поговорить? – в голосе Лиандриэль прозвучало откровенное сомнение. – Лисандр, ты уверен, что это хорошая идея? Он может атаковать без предупреждения».

«Может, – согласился я. – А может, и нет. В любом случае, нужно попытаться. Если он просто рушит тут все подряд, это тоже не очень хорошо для наших новых друзей Кхар'раш. И для нас, если эта башня на нас обрушится».

Я направил «Стриж» вперед, к башне. Мы летели не прямо на фигуру, а немного сбоку, стараясь держаться на виду, но не слишком нагло. Я маневрировал между выступами стен и полуразрушенными зубцами, готовый в любой момент уйти от атаки.

Фигура на башне заметила нас почти сразу. Она резко развернулась, ее движения были невероятно быстрыми, почти размытыми. На мгновение она замерла, словно оценивая нас. Я видел, как на ее запястьях (или на том, что было похоже на запястья) снова вспыхнули синеватые искорки.

«Эй, странный парень! – заорал я, используя внешние динамики шлема, чтобы мой голос был слышен на таком расстоянии. – Или кто бы ты там ни был! Ты чего тут делаешь, а?! Ты с нами или против нас?!»

Фигура не ответила. Она просто стояла и смотрела на нас. Я не мог различить ее лица под темным, облегающим капюшоном, но чувствовал на себе ее пристальный, изучающий взгляд.

«Он вообще меня понимает, как думаешь?» – тихо спросил я Лиандриэль по внутренней связи.

«Общегалактический стандарт должны понимать все разумные расы, – так же тихо ответила она. – Если, конечно, он разумен. И если хочет понимать».

Фигура на башне медленно подняла одну руку. Не угрожающе, а скорее… вопросительно? Или это был какой-то жест?

А потом она заговорила. Или, вернее, я услышал голос. Но не через динамики. А прямо у себя в голове. Такой же, как тогда, в том странном видении с отцом Лисандра. Только на этот раз он был другим – холодным, бесстрастным, почти механическим, но с едва уловимыми женскими нотками.

«Наследник Архос… ты здесь… Неожиданно… И не вовремя…»

Голос звучал так, будто шел из самой глубины моего сознания. Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

«Кто ты?! – мысленно спросил я, понимая, что она может меня слышать. – И что тебе нужно от этой башни? И от меня?»

«Я – Страж. Хранитель этого места. А башня… башня должна быть очищена. От скверны. От тех, кто осквернил ее своим присутствием».

«Скверны? – я нахмурился. – Ты имеешь в виду корпоратов Крейла? Так мы с ними вроде как на одной стороне тогда! Мы тоже их не слишком жалуем!»

«Крейл – лишь малая часть скверны, – голос в голове оставался холодным и бесстрастным. – Они – паразиты, питающиеся падалью. Но есть и другие. Те, кто глубже. Те, кто пробудил то, что должно было спать вечно».

Что за бред она несет? Какая скверна? Что пробудилось?

Фигура на башне снова шевельнулась. Она указала рукой куда-то вниз, в сторону главного входа в цитадель, где мой «Центурион» все еще стоял на страже.

«Твоя машина… она тоже несет на себе печать древней ошибки. Ошибки Архосов. Ее нужно уничтожить. Как и все, что связано с их проклятым наследием».

Вот это уже поворот! Похоже, эта «Страж» была не только против Крейла, но и против всего, что связано с Империей Архос. И против меня лично.

Глава 23

«Эй, полегче, подруга! – рявкнул я, уже не мысленно, а вслух, мой голос снова прогремел из динамиков. – Этот «Центурион» только что спас задницы многим хорошим парням! И он принадлежит мне! Так что свои претензии к «ошибкам Архосов» можешь засунуть себе… ну, ты поняла куда!»

Фигура на башне снова замерла. Я чувствовал, как от нее исходит волна холодной, почти осязаемой ярости.

«Ты не понимаешь, Наследник, – голос в голове стал еще более жестким. – Ты не знаешь, с чем связался. Это наследие уничтожит тебя. И все вокруг. Я должна это остановить. Любой ценой».