«Проект Химера… высокая регенерация… – слова системы эхом отдавались у меня в голове. – Черт, черт, черт!» Эта тварь была еще опаснее, чем я думал. Просто ранить ее было недостаточно. Она снова поднимала свое наручное оружие, и я не сомневался, что следующий ее выстрел будет еще более яростным и точным.

«Уходим!!!» – заорал я Лиандриэль, резко бросая «Стриж» вниз и влево, уводя его от возможной линии огня.

Флаер послушно нырнул, проносясь в опасной близости от каменных стен цитадели. Я маневрировал, используя каждый выступ, каждую тень, чтобы скрыться от глаз этой «Стража». Мы облетели одну из башен снизу, прячась за ее массивным основанием. Здесь мы были временно в безопасности, но я знал, что это ненадолго. Эта тварь была слишком быстрой и умной, чтобы просто так нас отпустить.

«Лиандриэль, она регенерирует! – крикнул я, тяжело дыша. Адреналин все еще колотился в висках. – Ты видела? Эта дырка в ее плече… она почти затянулась! Что, черт возьми, будем делать?!»

«Я видела, Лисандр, – ее голос был напряжен, но спокоен. В отличие от меня, она, похоже, умела сохранять хладнокровие даже в самых безумных ситуациях. – Это… это очень плохо. Если она может так быстро восстанавливаться, обычное оружие против нее почти бесполезно. Нам нужно что-то… что-то другое».

«Другое… – пробормотал я. – Система! Ты там говорила про «уязвимость к определенным частотам энергетического воздействия»! Что это значит? У нас есть чем ее достать на этих «определенных частотах»? И вообще, дай мне полный расклад по ее уязвимым местам, если они у нее есть, кроме как засадить ей ракетой в задницу! И еще, – я на мгновение запнулся, понимая всю абсурдность своей следующей мысли, – как думаешь, какие у нее реальные цели? Можно ли… можно ли с ней вообще договориться?»

«Было глупо думать о том, чтобы договориться со «Стражем» после того, как мы только что всадили ей энергетическую стрелу в плечо, – пронеслось у меня в голове. Эта штука явно не из тех, кто забывает обиды. – Но что поделать, мирные переговоры – это тоже выход. Иногда. В самой отчаянной ситуации».

«Анализ запроса… – голос Протокола был как всегда беспристрастен. – Уязвимые места цели «Страж» (помимо ранее выявленных стандартных для гуманоидов – голова, центральная нервная система):

— Энергетический узел на спине (предположительно, источник питания ее наручного оружия и системы регенерации). Защищен слабее, чем остальные части тела. Попадание может вызвать временный сбой систем или перегрузку.

— Суставные сочленения конечностей. Менее бронированы, повреждение может ограничить ее невероятную подвижность.

«Касательно «уязвимости к определенным частотам»: данные в имперских архивах («Проект Химера») указывают на то, что существа этого типа были разработаны с чувствительностью к определенным псионическим или резонансным частотам, которые могли вызывать у них дезориентацию, боль или даже временный паралич. Однако, конкретные частоты и способ их генерации в текущих базах данных отсутствуют или повреждены.»

«Анализ вероятности успешных переговоров с целью «Страж»: Низкая (менее 5%). Ее основная директива, судя по всему – «очистка» и «уничтожение наследия Архосов». Ваше существование и контроль над «Центурионом» являются прямым нарушением этой директивы. Однако, – система на мгновение сделала паузу, словно обдумывая что-то, – ее реакция на ваше обращение («Наследник Архос… ты здесь…») указывает на то, что она идентифицирует вас как личность, а не просто как цель. Это может открыть… теоретическую возможность для неконфликтного взаимодействия, если будут найдены общие цели или устранены ключевые противоречия».

«Теоретическая возможность… менее пяти процентов… – хмыкнул я. – Обожаю твой оптимизм, железяка. Энергетический узел на спине… суставные сочленения… Это уже что-то. А вот с «псионическими частотами» у нас, похоже, облом».

Я посмотрел на Лиандриэль. «Ну что, остроухая? Есть у тебя в арсенале какие-нибудь «псионические дудки» или «резонансные бубны»? А то наша общая знакомая, похоже, очень не любит все, что связано с Архосами. И со мной лично».

Лиандриэль нахмурилась, ее тонкие брови сошлись на переносице. Она явно обдумывала полученную от системы информацию и мои слова.

«Псионические дудки, говоришь? – в ее голосе не было и тени улыбки, только сосредоточенность. – Нет, Лисандр, у Шай’ал нет такого оружия. Наша сила… она другая. Она связана с потоками жизненной энергии, с гармонией. А эта «Страж»… в ней нет гармонии. Только холодная, безжалостная цель. И, похоже, очень много боли».

Она на мгновение замолчала, ее фиалковые глаза, казалось, смотрели куда-то сквозь меня, в прошлое. «Проект Химера… – прошептала она. – Я слышала отголоски этих легенд от наших старейшин. Это были… эксперименты Старой Империи. Попытки создать идеальных воинов, идеальных убийц, используя запретные технологии и… и души. Многие из этих проектов закончились катастрофой. Если эта «Страж» – одна из них, то договориться с ней будет почти невозможно. Ее запрограммировали на одну-единственную цель, и она будет следовать ей до конца».

Ее слова не добавили оптимизма. Похоже, мирные переговоры действительно отменялись.

«Энергетический узел на спине… суставные сочленения… – Лиандриэль снова посмотрела на меня, и в ее глазах появилась знакомая боевая решимость. – Это наши цели, Лисандр. Если мы сможем повредить ее источник питания или ограничить ее подвижность, у нас будет шанс. Но она невероятно быстра. И эти ее разряды… они очень мощные».

Она посмотрела на свой энергетический лук, затем на меня. «Мои стрелы могут ее ранить, как ты видел. Но регенерация… Чтобы нанести ей серьезный урон, нужен будет либо очень точный, либо очень мощный одновременный удар по уязвимым точкам».