Наступила короткая, оглушенная тишина. Оставшиеся корпораты, ошеломленные таким финалом их главной боевой единицы, на мгновение замерли в растерянности.

Торвунд стоял, тяжело дыша, его огромное тело было покрыто потом и кровью, но в его глазах горел триумф. Он сделал это. Он защитил свою Святыню.

Но это была лишь передышка. Я видел, как оставшиеся корпораты, оправившись от шока после уничтожения их робо-паука, начинают яростно отстреливаться из-за укрытий у входа в Святыню и из каких-то бойниц в скале. Пульсирующие заряды их винтовок засвистели над нашими головами, выбивая каменную крошку из стен. Похоже, они не собирались сдаваться так просто.

«Они окопались! – крикнула Лиандриэль, пригибаясь за большим валуном. – И у них, похоже, есть еще сюрпризы!»

Я видел, как несколько Кхар'раш пытались подобраться ближе, но плотный огонь прижимал их к земле. Их щиты, хоть и прочные, не были бесконечными, и каждый пропущенный заряд мог стать фатальным.

«Нужно прорваться внутрь! – прорычал Торвунд, его голос перекрыл треск выстрелов. – Задавить этих крыс в их норе!»

Но как? Под таким огнем это было чистое самоубийство даже для этих бронированных гигантов.

И тут я понял, что это мой шанс. Мой доспех, моя «Эгида-1», пусть и с почти выпотрошенной «Волей Императора», все еще могли дать мне преимущество. Кратковременное, но, возможно, решающее.

«Лиандриэль! Торвунд! – крикнул я. – Прикройте меня! Я попробую прорваться и создать плацдарм!»

«Лисандр, ты с ума сошел?! – воскликнула Лиандриэль, ее фиалковые глаза расширились от ужаса. – Тебя же изрешетят!»

«Мой щит еще держит! – ответил я, проверяя остаток «Воли». – «Воля Императора: 30 / 120 ЭИ». – Хватит на короткий рывок. А там… там посмотрим! Просто дайте мне пару секунд, чтобы они сосредоточили огонь на мне!»

Торвунд посмотрел на меня с каким-то новым выражением в глазах – смесь удивления, уважения и безумного азарта. «А ты не так прост, имперец! – рявкнул он. – Хорошо! Кхар'раш, огонь по тем ублюдкам! Дайте этому мелкому пройти!»

Великаны взревели и обрушили на позиции корпоратов шквал камней. Лиандриэль тоже начала посылать стрелу за стрелой, заставляя врагов прятаться.

Это был мой момент.

«Эгида-1, на полную!» – мысленно скомандовал я. Силовое поле вокруг моих доспехов вспыхнуло ярче, почти ослепительно. «Воля» начала таять на глазах, но я не обращал на это внимания.

Я рванул вперед, прямо на вход в Святыню, под перекрестный огонь. Заряды корпоратов ударяли в мой щит, он трещал, вибрировал, но держал! Я видел, как их вспышки отражаются от золотистого купола вокруг меня. Адреналин зашкаливал.

Я несся, как бронированный таран, стреляя на ходу из своей «Шершня». Первые два корпората, опешившие от такой наглой атаки, не успели среагировать. Мои выстрелы попали им точно в незащищенные шлемами лица. Они рухнули, как подкошенные.

«Получен опыт: 80 ед. (Наемник Крейла х2).»

«Ассимиляция жизненной энергии противников… Воля Императора восстановлена: +14 ЭИ.»

Но я уже был внутри, в полутемном, гулком коридоре, ведущем вглубь Святыни. И тут же на меня обрушился удар такой силы, что я не удержался на ногах. Похоже, у них было что-то потяжелее импульсных винтовок – может, какой-то стационарный бластер или плазмомет.

«Эгида-1»: Прочность 5%. ВНИМАНИЕ! Щит критически поврежден! Деактивация через 3… 2… 1…»*

«Воля Императора: 10 / 120 ЭИ.»

Щит погас. Я лежал на полу, оглушенный, пытаясь прийти в себя. Надо мной нависли еще трое корпоратов, их винтовки были направлены мне в голову. «Ну вот и все, – мелькнула отчаянная мысль. – Доигрался, герой хренов».

Но в этот самый момент за моей спиной раздался яростный рев, от которого, казалось, содрогнулись сами стены Святыни. Торвунд и его Кхар'раш! Они прорвались следом за мной!

Великаны, как разъяренные медведи, ворвались в коридор, сметая все на своем пути. Началась настоящая мясорубка. В узком пространстве их огромные топоры и дубины были страшным оружием. Корпораты, застигнутые врасплох, пытались отстреливаться, но их было слишком мало против такой первобытной ярости. Их было около дюжины, но они явно не ожидали такого напора.

Я вскочил на ноги, подхватил свою винтовку и тоже ринулся в бой, прикрывая спину Торвунда.

И тут я увидел, как из бокового прохода на вождя Кхар'раш бросилось нечто маленькое, юркое, металлическое. Роботизированный паук, но гораздо меньше того, что Торвунд уничтожил снаружи. Размером с большую собаку, с несколькими острыми манипуляторами и каким-то жалом на хвосте.

Этот мелкий засранец вцепился Торвунду в шею, туда, где толстые мышцы переходили в плечо. Вождь взревел от боли и ярости, пытаясь сбросить с себя эту металлическую тварь, но паук держался мертвой хваткой, его манипуляторы впивались все глубже, пытаясь пробить толстую кожу великана. Искры летели от его шеи.