Торвунд не мог дотянуться до него своим огромным топором. Он был в ловушке.

«Держись, вождь!» – крикнул я и, не раздумывая, бросился на помощь. Я знал, что моя винтовка против этой твари бесполезна – слишком маленькая и верткая цель. Нужен был ближний бой.

Я достал свой имперский офицерский нож – единственное, что могло помочь в такой ситуации. Подскочив к Торвунду, я увидел, как жало на хвосте паука пытается пробить сочленение его шейных доспехов.

«Только через мой труп, железяка!» – прорычал я и со всей силы вонзил нож в то место, где, как мне показалось, у паука должны были находиться какие-то сервоприводы или сочленения его конечностей.

Раздался скрежет металла. Паук взвизгнул (если так можно назвать высокочастотный писк) и на мгновение ослабил хватку. Я ударил снова, и снова, целясь в уязвимые места, которые подсвечивал мой улучшенный «Анализ».

Механизм задергался, из него посыпались искры. Я видел, как Лиандриэль, прорвавшаяся следом за великанами, посылает в него одну энергетическую стрелу за другой, но его маленький корпус, похоже, был хорошо защищен.

Наконец, после очередного моего удара ножом в какой-то важный узел, паук вспыхнул ярким снопом электричества, его манипуляторы разжались, и он безжизненно рухнул на пол.

«Цель «Малый боевой дрон ‘Клещ’» уничтожена.»

«Получен опыт: 20 ед.»

«Ассимиляция остаточной кинетической энергии и данных из поврежденного ядра противника… Воля Императора восстановлена: +5 ЭИ.»

Торвунд тяжело дышал, потирая шею. На его коже остались глубокие порезы и вмятины от манипуляторов паука, но, похоже, серьезных повреждений он не получил. Слишком крепкие у него были мышцы.

«Спасибо… имперец, – прохрипел он, глядя на меня с нескрываемым удивлением и… да, уважением. – Ты… ты спас мою шкуру».

«Мы квиты, вождь, – усмехнулся я, вытирая с лезвия ножа какую-то маслянистую жидкость. – Ты дал нам укрытие, а я тебе жизнь. Честный обмен!».
– я усмехнулся.

Но расслабляться было рано. Еще несколько корпоратов, видя, что их механический помощник уничтожен, с яростными криками бросились на нас.

И тут мы с Торвундом встали плечом к плечу. Он – со своим огромным топором, я – с тесаком из клыка в одной руке и ножом в другой. Это была странная пара – гигантский черный великан и человек в имперских доспехах. Но мы дрались как единый механизм. Он прикрывал меня своей массой и мощью, я – своей скоростью, точностью и знанием уязвимых мест, которые подсказывала система.

Корпораты были сметены этой неожиданной связкой. Их осталось всего несколько человек, и они, видя, что дело плохо, бросились наутек, пытаясь скрыться в глубине Святыни.

«Не уйдете, мрази!» – прорычал Торвунд, собираясь броситься в погоню, но я остановил его.

«Стой, вождь. Они могут заманить нас в ловушку. Мы не знаем, что там впереди».

Торвунд неохотно остановился, тяжело дыша. «Ты прав, имперец. Ты снова прав. Похоже, в этой твоей маленькой голове мозгов побольше, чем у некоторых моих воинов». Он хлопнул меня по плечу так, что я едва устоял на ногах, даже в доспехах. «Сегодня ты дрался как настоящий Кхар'раш! Я рад, что не скормил тебя своим грознокогтям!» Он снова расхохотался своим громогласным смехом.

Но это был еще не конец. Мы знали, что где-то там, в глубине этой горы, ближе к залежам священного Кхар'нита, засели основные силы Крейла. И никто не знал, какие еще сюрпризы они нам приготовили. Передышка была короткой. Впереди нас ждал новый бой.

Глава 12

Передышка после уничтожения мелкого робо-паука и спасения Торвунда была недолгой, как вздох загнанного зверя. Я еще не успел толком перевести дух, как из глубины Святыни, из темных проходов и каких-то боковых ответвлений, снова ударили импульсные разряды. Оставшиеся корпораты, похоже, не собирались сдаваться без боя.

«Они засели глубже! – прорычал Торвунд, его лицо было искажено яростью. – Пытаются выиграть время, пока их дружки грабят нашу Святыню!»

Я окинул взглядом свои доспехи «Протектор-Альфа». «Эгида-1» после того прорыва была почти на нуле, да и сами доспехи, я чувствовал, приняли на себя немало. Постоянно рисковать ими было нельзя – кто знает, когда у меня появится возможность их полноценно отремонтировать или перезарядить.

«Лиандриэль, Торвунд, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, несмотря на ноющую боль в ребрах и почти пустой резервуар «Воли». – Моя «железка» сильно пострадала. Надолго ее щита не хватит. Теперь у меня, по сути, только базовый Протокол и пятнадцать единиц этой вашей «императорской» энергии. Так что придется действовать осторожнее».

Лиандриэль посмотрела на меня с тревогой, в ее фиалковых глазах читался немой укор. «Я же говорила, это было безрассудно, Лисандр! Ты чуть не погиб! Снова!»

«Тихо, Шай’ал! – неожиданно рявкнул Торвунд, вступаясь за меня. Он хлопнул меня по плечу своей огромной лапищей так, что я едва устоял на ногах даже в доспехах. – Этот имперец дрался как лев! Он спас мою шкуру! И показал, что у него есть яйца, в отличие от некоторых! Теперь наша очередь быть на острие! А ты, – он снова повернулся ко мне, – и твоя остроухая воительница, будете прикрывать нас сзади. Ваши глаза и меткие выстрелы нам пригодятся!»