– Что конкретно ты хочешь знать?

– Кто ты такой, кто и за что тебя пленил и каковы твои дальнейшие планы, – не растерявшись стала я загибать пальцы, а демон от моего напора лишь снисходительно хохотнул. Честное слово, в его глазах я – точно дите малое. Того и гляди, конфетку предложит! – Тебе говорили, что ты раздражаешь?

– Ты первая…

– Что-то не верится, – скептически скривилась я, а демон как-то зловеще улыбнулся, а затем добавил:

– Первая, кто успел договорить подобное и остаться в живых, – поделился он голосом, сочащимся патокой, но, вопреки тону демона, меня холодный пот прошиб, и как-то сразу захотелось поверить в правдивость его заявления. – Я тебя испугал? – надул он губы в притворном сожалении и потянулся ко мне, а я инстинктивно отодвинулась, избегая его прикосновения. – Ты такая забавная, – умилился он. – Давно у меня не было таких замечательных игрушек.

– Да кто ты такой? – нахмурилась я. Вопрос, кто и за что его заточил, уже не был таким важным. Учитывая характер Сэда – его наверняка ненавидел каждый. И я даже понимаю тех, кто решил от демона избавиться.

– На самом деле, это не имеет особого значения, – отмахнулся он от моего вопроса. – Теперь я уже не тот, кем был прежде. Меня пленили, лишили всего, и теперь я – слабая версия себя прежнего.

– А я тебе, значит, нужна для того, чтобы стать сильнее, восполнив утраченные силы?

– Забавная и сообразительная, – похвалил меня Сэд.

– Звучит неутешительно, – призналась я.

– Разве? – поднял он брови. – Впрочем, я не виню тебя за это недоверие. К несчастью, я не могу ответить на все вопросы, но постараюсь коротко обрисовать свою ситуацию. Меня предали, свергли, убить не смогли, потому заточили в темнице, обрекая на долгую и мучительную погибель от истощения, до тех пор, пока не закончился магический запас. Сейчас во мне нет и половины былого резерва, что меня в корне не устраивает. Если я хочу вернуть то, что мне причитается, для начала нужно стать сильнее. И, да, ты – главное звено в этой цепочке.

– Если ты восстановишься и накажешь повинных, это как-то скажется на моих планах? – еще сильнее заволновалась я. Утешитель из Сэда – никакой.

– Вовсе нет, – покачал он головой, а затем добавил, посмотрев на мою скептически сморщенную физиономию: – Слово даю, – заверил он меня с серьезным видом. – Мне глубоко плевать на то, что происходит среди людей или эльфов. Для меня куда важнее, что происходит у меня дома. А мой дом на территории демонов, – многозначительно развел он руками.

– Это правда? – помедлив, все же спросила я.

– Я обещал ответить честно. И слово свое привык держать, – произнес он с таким видом, что усомниться я не посмела. Было видно, что мое недоверие его не злит, а оскорбляет.

– Значит, ты нам поможешь? – робко уточнила я, закусив губу от волнения.

– Пока это безопасно для тебя – помогу. Как уже говорил, допустить твою смерть я не могу, уж больно ты важна в моем плане в возвращении моих владений, – кивнул он, а у меня возникло странное предчувствие. несмотря на то, что говорил он складно, что-то смутное не давало безоговорочно довериться. Чувствовался если не подвох, то недосказанность.

Мысль мелькнула, вынудив меня крепко задуматься. Как только демон сказал про то, что его запас маны иссяк в заточении, тут же возник образ пещеры и магических цепей, что держали Марса. Если я все правильно поняла, те путы также высасывали из духа энергию. К несчастью, я еще слишком плохо разбираюсь в таких тонкостях и не до конца уверена, что духовная энергия работает так же, как мана, но что-то подсказывало: я недалека от истины. Как минимум принцип того удерживающего заклинания похож. Какова вероятность, что эти случаи связаны? Случайность это или…

Учитывая новую информацию о том, кто меня сюда отправил, в обычные совпадения я больше не верю.

– Сэд, а как давно тебя пленили?

– Не уверен, но определенно несколько десятилетий. Сорок, может, пятьдесят лет назад, – задумчиво посмотрел он в сторону. – А что?

– Примерно в это же время в человеческом королевстве стали вырождаться целители. А путы, которые я разрушила и освободила пантеру – были схожи с…

– С моими? – закончил Сэд мысль. И, судя по его лицу, «Америку» я ему не открыла. – И теперь ты связываешь все это воедино?

– Кто тебя заточил?

– Демоны, разумеется, – хмыкнул Сэд.

– Может ли демонам быть какая-то выгода от произошедшего? – продолжала я допрос, медленно закипая, так как приходилось буквально вытягивать из Сэда ответы клещами. А ведь он все понимал, но намеренно издевался, гад.

– Может быть… – коварно усмехнулся он, блеснув золотистыми глазами. – Довольно вопросов. На этом закончим. Главное ты уяснила – я тебе не враг. Будь спокойна и усмири своего эльфенка, пока он меня не взбесил своими подозрительными взглядами.