С криком гномиха полетела вниз. Я тоже начал падать, но в следующее мгновение появился гном-Магистр.

Он зелёной стрелой летел ко мне, прижав руки к бокам.

С помощью магии я крутанул себя, и гном пролетел мимо. Я поймал его за ногу, и мы вместе полетели наверх.

Гномик развернулся и замахал кулачками. Я тоже начал его мутузить.

Мы полетели вниз, осыпая друг друга ударами. Я бил в основном в нос, а гномик фигачил меня по груди, рёбрам и иногда челюсти.

Было больно.

Благодаря шестому уровню ритуала Шимерса у меня невероятно крепкие кости. Но даже с учётом этого раздался хруст, когда ножка мелкого урода врезалась мне в рёбра.

Я со всего маху ударил локтем в нос гномика. Коротышка с криком отлетел, и я вдогонку махнул жезлом, стеганув его кровавой плетью.

Тончайшая плеть полоснула по глазам гномика. Тот заорал и прижал ладони к окровавленному лицу, падая на землю.

Я уже был в паре метров над землёй, когда развернулся и резко сгруппировался, прижав колени к локтям. В мои предплечья врезались ножки гномихи, отбросив меня обратно в небо, словно мяч.

Я сделал кувырок назад и махнул несколько раз жезлом, выпуская кровавые плети.

Гномиха оказалась более ловкой и увернулась от них. Тогда я использовал кровавый таран и снёс её.

Приземлившись на землю, встретил кулак гнома-Мастера. Резко ударил его в печёнку, затем схватил ручку мелкого и бросил в другого гномика, который летел на меня.

Оба с воплем отлетели — кажется, у них сломались какие-то кости.

Я выпрямился и внимательно посмотрел на гнома и гномиху. Оба стояли передо мной и тяжело дышали.

Рожа гнома-Магистра была разбита в хлам — нос сломан, лицо покрыто синяками, один глаз явно повреждён.

Гномиха же баюкала сломанную руку и зло смотрела на меня.

— Уходите, — спокойно сказал я, встретив взгляд этих двоих.

— Мася дуся тася гуся! — медленно произнёс гном.

— Дяся, — кивнула гномиха.

Я выдохнул. Эти двое признали мою силу и согласились идти за мной.

Порезав палец, я метнул каплю крови. Гномиха поймала её на палец и лизнула. Она кивнула, посмотрев на меня. Теперь эти гномы знают, как меня найти.

Я свистнул, и вниз приземлился Максик, который всё это время летал поодаль, следя за нашей битвой. Бросив последний взгляд на побитых гномиков, запрыгнул на грифона, и мы полетели дальше.

Фух, устал.

Ещё и ребро сломано. Но ничего — я уже чувствую, как оно регенерирует. Пройдёт минут двадцать, и кость восстановится.

— Неплохо, — пробормотал я.

Мне удалось испытать свою силу против настоящих монстров с силами Магистров.

Также я смог оценить новые способности Мастера Крови и они мне понравились.

Заклинания даются очень легко. Единственная проблема — их мало. Нужно выучить побольше. Особенно самые базовые — доспех и крылья.

Проверил время — прошло часа три, как я отправился искать гномиков. Всего нашёл три поселения, в которых живут четыре Магистра. В принципе, этого достаточно.

Я уверен, что все три в итоге полным составом переселятся к нам в замок. То, что я предложил им, невозможно достать в другом месте.

Пока мы летели обратно, я размышлял над тем, как защитить замок. Я слишком уязвим к угрозе от Высшего Мага, и мне срочно нужно что-то с этим делать.

Пока что благодаря контракту с Князем Григорианом, у меня появилась возможность один раз позвать его на помощь. Но этого мало — требуется что-то более существенное.

В принципе, у меня есть весьма ценный ингредиент — тело Евграфа. С его помощью можно провести Высший ритуал.

Но… У меня не хватит силы родного источника, чтобы выдержать такой ритуал. Даже учитывая внешний источник, который находится под замком, до Высшего ритуала я недотягиваю.

Прилетев домой, я написал Амине, Марго и Николь. Они уже ждали этой встречи и были готовы к ней.

Вчера я так и не успел рассказать им ничего — только кратко объяснил ситуацию. Думаю, им крайне любопытно, что же такое произошло во время нашей с Ильясом вылазки.

Я расположился в своём кресле и захрустел бубликами. Служанка принесла мне полноценный завтрак.

Дождавшись, когда все три женщины рассядутся и с любопытством уставятся на меня, я не стал тянуть. Более-менее подробно рассказал о том, что именно произошло.

Все трое с широко распахнутыми глазами слушали про мои приключения с Ильясом. Когда я закончил, в кабинете повисла тишина.