Ушла вторая стрела, третья, а я всё стоял и пытался отдышаться. Нет, так не годится. Как появятся камни, займусь тренировками. Раз уж теперь порталы у меня жизненная необходимость, надо срочно возвращать форму.

Впитав немного маны из воздуха и вернув себе хоть немного сил, я тоже направился к полю боя. На магию я пока рассчитывать не мог, вся ушла на волка, но у меня был вполне неплохой одноручный меч, которым я врезал гоблину между лопаток. Выдернул меч и тут же отбил удар лидера гоблинов.

Тот зашипел на меня, набросился снова, но тут уже я перешел в контратаку. С каждым вдохом в теле становилось всё больше маны, а значит и физических возможностей. Я B-ранговый одаренный, а это уверенный середняк. Подобные порталы я легко могу зачищать и в одиночку, и пока внутри меня достаточно маны, я такой же сильный, как Лёня, а может и сильнее.

Два удара, и я выбил из рук гоблина каменный меч, затем снес голову. Хотел броситься к следующему, стоящему метрах в трех от меня, но его пристрелила Ксюша. Лёня к тому моменту прикончил ещё нескольких.

— Всё?! — послышался возглас здоровяка. — Светлый Охранитель, да я только во вкус стал входить…

— Не боись, это лишь малая часть. Портал большой, а значит, их тут сотни. Мы наткнулись на охранный патруль или вроде того, а основное логово, скорее всего, дальше по тропинке, — я указал в сторону дорожки, ведущей через лес дальше.

— А это что?.. — наконец спросила Ксения, указывая на пламенного волка, сидящего рядом и ждущего следующих команд.

— Это… моя способность.

— А драться вы когда научились, Ваше Благородие? Я помню, как барон, ваш батюшка, упрашивал вас заняться фехтованием, но вы получили по рукам от учителя на тренировке и больше к мечу не притрагивались! — воскликнул Лёня, и тут я не нашелся что ответить. Может, рассказать ему и Софье правду? Ведь чем дальше, тем больше вопросов, я слишком много знаю, слишком много умею, даже несмотря на историю о памяти Охранителя.

— Думаю, это сейчас неважно, у нас очень мало времени. Нужно найти кристалл. Кстати… — я взглянул на магического волка. — Ищи!

Тот дернул головой и бросился в кусты.

— За ним!

— А эти как же?.. — указала Ксения на трупы гоблинов.

— Плевать, ничего ценного из них не добыть, — ответил ей и поспешил за призванным зверем.

Мы пробежали пару сотен метров через деревья и кусты, прежде чем оказались перед небольшим скоплением кристаллов, растущих у основания дерева.

— Ох ты ж… — не сдержался я, смотря на алый кристаллический нарост.

Спутники шли по пятам и подошли к тому моменту, когда я склонился над камнем и достал из-за пояса молоток, что прихватил с собой. Знал, что кристаллы нужно будет ломать, вот и озаботился.

— Это оно? То, что мы ищем? — спросил Лёня, заглядывая из-за моего плеча.

— Не просто оно. Это в десяток раз лучше. Это не обычные кристаллы маны, это империум.

— Что?.. — нахмурилась Ксения, вопросительно взглянула на Лёню, но тот лишь пожал плечами. Для него большая часть из того, что я говорю, тоже была загадкой.

Империум — это особая форма кристаллов маны, очень редкая форма. Его ещё называют императорским камнем, отсюда и название, империум. Очень редкий, очень дорогой, а все стабильные порталы, целых три, в которых он добывается в моем родном мире, принадлежат государю. Есть шанс наткнуться на него и в случайных порталах, но он примерно один к тысяче, и то, если ты не великий князь, найди ты портал с империумом, тебе придется продать найденные кристаллы государству.

Я ударил молотком по кристаллам, откалывая их от дерева, взял один из них и улыбнулся, ощущая тающуюся внутри силу.

Это был подарок судьбы, вернее, старика Бартоша. Ведь его проект изначально и был задуман не просто для того, чтобы суметь открыть портал в искажение самостоятельно, а как раз для того, чтобы открыть правильный портал. Такой, где будет империум. Жаль, что всё закончилось так, как закончилось…

Я вздохнул и стал собирать камни с земли, закидывая их в маленькую напоясную сумку. Забавно, что содержимого этой сумки в моем мире хватило бы, чтобы купить дом или безбедно жить не один год. Но тут империум даже более ценен.

— Возвращаемся, — сказал я товарищам.

— В смысле? Назад? В город?

— Ага.

— А как же те мелкие чудища?

— Завтра, Лёня, завтра. До заката чуть больше часа, нужно все подготовить к ночевке.

— А тут до заката далеко ещё, — отменила девушка. — Солнце в зените.

— Оно всегда тут в зените. Время не властно над порталами, потому что это не миры.

— А если мы спрячемся тут? Ну в смысле… все. Что если привести сюда людей и оставить до утра. Монстры же сюда не войдут?