Закончив с изучением местной флоры, я вернулся к изучению собственных сил. Хотелось выяснить границы текущих возможностей. Например, насколько сильно я могу толкать или притягивать металлические объекты. Что ещё я могу делать с ними? Например, могу ли намагничивать? Могу ли изменять структуру, как делают это геоманты с землей? Если да, то я без труда могу делать сложные сплавы!

Довольно потирая руки, занялся практическими опытами. Первое, что смог выяснить — я могу управлять металлическими объектами в радиусе двадцати шагов от меня, но чем дальше объект, тем меньшее воздействие я могу оказывать. Энергорасход также увеличивается, начиная с десяти шагов. За сутки, что я потратил на практику с монетой, мне удалось отточить контроль, и теперь я не просто могу заставить монету висеть над рукой, но и вообще двигаться вокруг ладони словно по орбите, или вокруг тела. Для такого даже концентрироваться не нужно, думаю, сила сама создает ось вращения, когда я поддерживаю её, но перестаю ментально её контролировать.

А вот с иным, более сложным воздействием, все не так просто. Я действительно мог влиять на металлы, но сил на это тратилось много. Чтобы согнуть монетку в воздухе, мне приходилось прикладывать просто невероятные усилия. Я чуть не надорвался, когда проделывал этот трюк, но сам факт, что я на это способен, открывал очень любопытные варианты, как это можно применить в будущем. Мне теперь не нужно просить Петьку выковать что-то, я теоретически мог сам сделать это из металла, дай только слиток. А может быть, и вовсе могу создавать заготовку из расплавленного металла без формы.

К тому же не было никакого ограничения на количество и размер объектов, лишь в количество потребляемой маны. Мне очень понравилось стрелять монеткой. Если изготовить специальные снаряды, то можно их использовать вместо огнестрельного оружия. Пробивная сила сейчас примерно как у лука, только дальность меньше, и меткость хуже, но думаю, со временем это исправится. Когда сила немного окрепнет, и я лучше начну её контролировать, улучшиться и эффективность.

И все же одну существенную проблему у новой силы я выявил — она не влияет на артефакты, если по их конструкту течёт энергия, отличная от моей собственной. То есть если артефакт питается напрямую от меня, то никаких проблем, но если источник — другой маг или камень маны, тогда ничего не выходило. Да и артефакт, что блокировал способности, тоже может защитить от моего воздействия. Для испытания я воспользовался Леонидом во время перерыва от строительства стены. Напялил ему на шею амулет, а дальше проводил эксперименты с магнетизмом. Как итог, артефакт не давал мне управлять металлом в радиусе пары метров от него. Но это не мешало мне разогнать снаряд и выпустить его во врага с таким амулетом. Заложенную в него кинетическую энергию тот не рассеет.

* * *

Следующий день, внезапно, начался с погони. Когда поутру ко мне прибежала перепуганная мать с воплем о том, что её дочь утащили волки, я вначале подумал, что она шутит, но видя слезы, понял, что нет. Хорошо, что за Ксенией не пришлось далеко бегать — она отсыпалась после ночного дежурства, так что быстро её растолкал и, прихватив Лёню, мы втроем отправились в погоню.

Охотница очень быстро взяла след, нам оставалось только по нему идти. Волка настигли, ребенка отбили. Как девочка оказалась не только жива, но и почти невредима, ума не приложу. В основном отделалась царапинами и испугом.

Но стоило отдать зверю должное — здоровый волк, он и взрослого-то легко загрызть может, не то что ребенка. Но обычному животному противопоставить что либо одаренному было нечего. Дальше я предоставил Ксении успокаивать девочку, а Лёня тем временем занялся волком — взвалил его себе на плечи.

— Ты собираешься взять его с собой? — удивился я.

— Конечно, Ваше Благородие. Тут же мяса огого, да и шкура хорошая, можно на плащ пустить или ещё на что.

— Согласна, у них хорошая шкура, — добавила Ксения. — Зимой спасибо скажете, что оставили, лучшая зимняя одежда из этих волков делается. На худой конец продать можно.

— Ну ладно, — согласился я. — Не сильно тяжело? Может, за тележкой какой сходим?

— Да хорошо всё, Ваше Благородие, — довольно ухмыльнулся Лёня. — Я как камень чувствовать начал, так ещё сильнее стал.

Обратно возвращались уже не спеша, просто наслаждаясь свежим воздухом. Всё-таки одно хорошо в этом мире — экология. Воздух такой чистый, что словами описать нельзя, а ещё никакого мусора, одна зелень. И нет, порталы такого ощущения не дают, там ты ощущаешь искажение, а это тоже своего рода загрязнитель.

К городу мы вернулись часа через четыре неторопливого пути, часов в пять вечера навскидку, ещё пару часов до заката. Девочка, которую звали Маруся, немного успокоилась и теперь что-то увлеченно рассказывала Ксении, сидя у той на плечах. Я первое время пробовал прислушиваться, но затем мой мозг переключился на другую, более полезную работу. Я уже накидывал в голове схемы артефактов, которые первым делом нужно сделать, и так задумался, что пропустил момент, когда вышли из леса. И тогда мы видели нечто новое перед городом.

— Люди…— охнул Лёня.

— Люди… — согласился я.

Десяток крупных фургонов и в несколько раз больше людей. Вооруженные среди них тоже были, я приметил как минимум пятерых облаченных в стальные кирасы и с мушкетами за плечом.

— Кажется, это торговцы, — высказалась Ксения. — Что мы будем делать, Ростислав Владимирович?

Что делать? Понятия не имею! Они, видимо, шли из другого ближайшего города и собирались остановиться у нас на ночевку, только негде им ночевать. Нет у нас места, чтобы разместить столько людей, без открытия тайны портала.