– У меня на балахоне нет пуговиц. — Сестра взглянула на меня как на идиота. — А ношение скуфьи за пределами обители не обязательно. И она мешает дыханию.

После чего она достала из поясной сумки повязку с символом богини, и завязала ее вокруг головы. Повязка, в отличие от моей, была зеленой, а символ кроваво-красным, как и у меня.

На этом наш содержательный диалог прервался.

Пока мы спускались с гор к заливу, я шерстил память Максимуса, на предмет того, что в ней вообще есть. Просто называл мысленно слово и следил за всплывающей цепочкой ассоциаций. Результат меня расстроил. Максимус был невежествен абсолютно во всем, что не касалось славного рода Доримедов, войны, во всех ее проявлениях, сортов вин, достоинств молоденьких рабынь и боевых животных. От остальных отраслей знаний в голове Максимуса был жуткий винегрет из домыслов, побасенок, и его любимого выражения: «Хрен его знает, да и похрен».

Судя по книгам, попаданец должен сразу присвоить весь пул знаний по миру, в который он залетел, после несвоевременной смерти, прямо из головы местного реципиента — неудачника. Нехватку сведений гость из иного мира обычно восполняет из интернета или его магического аналога. Чаще всего он сразу становится экспертом в нескольких отраслях, включая социальное устройство страны попадания, юриспруденцию и флористику. Кует булат, делает арбалеты десятками трахает эльфийских принцесс. А еще у него сразу появляется магический советник, какой-нибудь всезнающий имплант, дух-помощник или что-то такое.

Но, либо я какой-то нестандартный попаданец, либо авторы моих любимых книг изрядно назвездели. Интернета в империи еще не изобрели. Духа-помощника или импланта на божественном складе не выдали. А знания реципиента о мире состояли из одних пробелов и междометий.

Максимус даже в ценах на наиболее ходовые товары не разбирался. Патрицию и всаднику было зазорно марать руки деньгами, и за него всегда расплачивались рабы или клиенты. Засада!

С другой стороны, а чего я собственно ждал? Что захолустный землевладелец окажется гением философии и мыслителем? Самыми актуальными для выживания в этом мире знаниями и навыками я теперь был снабжен в полной мере. Как там у классика: женщины, лошади, власть и война. Остальное добуду по ходу дела.

Загруженный этими грустными размышлениями, я не заметил, как мы, миновав виноградники и рощи оливковых деревьев, небольшие фермы свободных арендаторов и рабские бараки, подъехали к городским воротам.

Мы с Кассандрой немного оторвались от нашего пешего сопровождения, так что я придержал Грома, чтобы дождаться Друза с бойцами. Мы уже ехали вдоль длинной очереди из людей и повозок, скопившейся перед городскими воротами, до которых оставалось метров двадцать-тридцать.

Внезапно я почувствовал невероятную усталость.

Мной овладела полная апатия и нежелание что-то делать. Я выпустил вожжи и чуть не выронил меч, который держал вертикально, кончиком вниз, воткнутым в специальное крепление у стремени. Одновременно я почувствовал, как что-то вроде липких паутинных нитей касаются моего лица. Мерзкое ощущение, тот, кто когда-нибудь в лесу влетал лицом в невидимую до этого паутину, меня поймет.

Я равнодушно взирал, как человек десять, с обеих сторон дороги достают из-под лохмотьев костяные ножи и направляются к нам с Кассандрой, светя ухмылками на перекошенных, изъеденных оспой рожах. Остальные люди, столпившиеся в очереди к воротам, бросились врассыпную.

Моя команда телохранителей, похоже, не попала в странную паутину, но они решительно не успевали к нам. К тому же им мешал встречный поток бегущих от места событий обывателей.

Спасла мою новообретенную жизнь сестра Кассандра. Она подняла руку и выкрикнула какое-то слово, донесшееся до меня, словно сквозь вату.

Невесомые нити, обволокшие мое сознание, вдруг стали видимыми, напряглись и лопнули с ясно слышимым звоном. Я вновь обрел способность адекватно мыслить. А еще я увидел человека, к которому стягивалась оплетающая нас паутина.

Не давая себе ни секунды на раздумье, я проигнорировал оборванца, повисшего на моей ноге, и одним мощным движением метнул укутанного священным покровом Светлячка в колдуна.

Оборванец ударил меня в бедро костяным клинком, но попал по ножнам гладия, и от лезвия ножа отлетел здоровый кусок. Скользнувший по ножнам остаток оружия вонзился мне в бедренную мышцу.

Я незатейливо долбанул кулаком по макушке ранившего меня урода. Что-то хрустнуло, и он отвалился в сторону.

Сестра Кассандра, ловким движением покинувшая седло, впечатала конец своего посоха в пах одному из нападавших, и, завершая движение, вторым концом заехала другому прямо в висок. Оба выбыли из боя.

Еще один оборванец, решивший прыгнуть на спину Грома, мне за плечи, получил удар задними когтистыми лапами скакуна и оказался разорван от груди до промежности.

Я отдался странному ощущению полного спокойствия, охватившему разум во время драки. Денис, сжавшийся от ужаса, что-то вопил в глубине сознания. Но сейчас, властно отодвинув его в сторону, действовал Максимус Доримед. Вернее, его рефлексы. Кажется это называется "боевой транс". И имеются в виду вовсе не тайские трансвеститы, владеющие кунг-фу.