— Зажми зубами. Скажи своему слуге, пусть достанет воду.

— Друз. Вода нужна.
– невнятно проговорил я.

— Зря вы ей доверяете. Что баба может в боевых ранах понимать, дротик ей в печень?

— Ты совсем тупой? Эта «баба» только что уложила пятерых вооруженных мужиков, пока ты пальцем в жопе ковырялся. Действительно, что она может в ранах понимать? Воду давай. Рассуждает он млять!

Кассандра между тем, не обращая внимания на нашу болтовню, достала из сумки какие-то железки и приступила к процедуре.

Сперва Кассандра безжалостно сунула в рану расширитель и начала копаться внутри моей ноги бронзовым крючком, извлекая застрявшие кусочки костяного лезвия. Я стиснул челюсти, во рту что-то хрустнуло. Надеюсь, не зубы.

Промыв из бурдюка и очистив внутреннюю часть раны, Кассандра вынула из меня расширитель и произнесла шепотом обращение к Богине. Мне показалось, что я увидел отделившееся от ноги темное облачко, осевшее пылью на дорогу.

Затем сестра свела края раны вместе и скрепила их медными скобами, вбивая их в плоть с использованием громоздкого устройства.

Да это же степлер!

Твою мать! Больно то, как.

А с медицинским оборудованием в империи порядок. Впрочем, древние римляне, помнится, операции по трепанации черепа делали. Чем местные хуже?

Второе обращение к богине. Тонкие нити охватили мое бедро, а в ране как будто поселилось жаркое солнце. А вот так древние римляне не умели! Повторный хруст во рту.

Больно же млять!

Жжение постепенно сходило на нет. Рана на глазах обзавелась тонким белым шрамом под скобами. Я с недоверием пощупал ногу. Потом оперся на нее. Отголоски боли все еще гуляли по бедру, но нога больше не подкашивалась. Да и раны, по сути, больше не было.

— Все. — Просигналила сестра. — Два дня не стоит нагружать ногу сверх необходимости. Завтра снимем скобы.

Я выплюнул изо рта щепки, оставшиеся от деревяшки.

— Благодарю, сестра. Молитва богине действует благотворно. И твое несравненное врачебное умение тоже.

— Честно говоря, я разочарована. Какие-то жалкие голоногие сумели ранить тебя, Максимус. Конечно, ты ослаблен болезнью, но боевые навыки тебе стоит подтянуть. Негоже воину богини проявлять позорную слабость.

Все вокруг, наверное, услышали громкий звук падения. Это моя нижняя челюсть ударилась об имперскую дорогу. Разочарована она млять! Навыки мне подтянуть млять! Можно мне другого мотивационного тренера?

Я молча поднялся с импровизированного медицинского кресла и пошел к Грому. Только ты меня понимаешь скотиняка. Я потрепал своего ящероконя по чешуйчатой шее и почесал за ухом. Он всхрапнул и повернул ко мне голову, что-то меланхолично пережевывая. Твою мать! Не что-то, а отрубленную человеческую кисть!

— Гром! Брось гадость! Фу, скотина. Я тебя в городе покормлю, животное!

Да уж компания у нас подобралась. Фехтовальщик — неумеха, трое некомпетентных телохранителей, критиканка и людоед.

Как говорил один земной поэт:

добро должно быть с кулаками

и я теперь по кулакам

определяю кто добрее

и жмусь доверчиво к тому

***

Я сидел в остерии «Проделки Пака». И, ожидая, когда наконец, принесут еду, пытался утрясти в голове произошедшее сегодня и составить хотя бы примерный план действий на ближайшее время. Правда, думать мешал жуткий голод, меня в монастыре с утра не покормили, спасибо добрым сестрам хоть помыли и одели, а не просто с голой жопой на мороз выставили.

Итак. Мне надо понять, откуда я беру деньги. Сколько их у меня. И всего, и в перспективе. Короче, надо разбираться с личными финансами. Здесь в Оро-Терра жил какой-то то ли меняла, то ли банкир, который вроде как вел дела Максимуса. Собственно, обычно Максимус, когда ему нужны были феррумы, писал этому банкиру — Мутато письмо, или заезжал, если был в городе, и просто брал нужную сумму. Вообще, не думал, малахольный, откуда эти деньги берутся-то! Почему этот вопрос волнует меня первым? Деньги правят миром. Ну и хладное железо, да, по классике.

И довольно иронично, кстати, что в империи одной из высших ценностей считается именно железо, а не золото. Железо же и служит основным средством расчета. У давешних бродяг не зря ножи были костяные и у парочки бронзовые. Железные стоят, как в моем мире новый айфон.

Кроме того, железо — показатель статуса. Низшим сословиям владение железными орудиями или украшениями запрещено. Основной и самый ходовой металл в местной индустрии: медь и бронза. Золото и серебро широко распространены и дешевы, и, как ни странно, почти не используются в качестве платежного средства.