Шрифт:
За спиной послышались быстрые шаги Эрнеста и мягкий шорох лапок Черныша по брусчатке.
Экипаж Матильды и Сильвии даже с места не сдвинулся.
– Ты ещё пожалеешь об этом! – донеслось на прощание змеиное шипение Матильды.
***
Я разложила перед собой список цен, который мне принёс запыхавшийся Ярик. Стоит отдать мальчишке должное – потрудился он на славу.
Весь лист был испещрён мелким убористым почерком и содержал в себе бесценные сведения о ценах в местных хлебных лавках и кондитерских. Чего тут только не было! И лепёшки, и булочки, и пирожки всех мастей!
Цены в разных лавках особо друг от друга не отличались. Выпендрилась только пекарня Казимира Грубера – тамошние булочки стоили на три-четыре блатта дороже таких же в других местах.
Может, все дело в каком-нибудь секретном ингредиенте?
Я почесала нос. Ладно, об этом я разузнаю отдельно. Но хальмонд свой Ярик честно заслужил.
Потянулась и принялась составлять прайс-лист на первую неделю. Первым делом надо заработать как можно больше денег, чтобы, во-первых, сделать нормальную вывеску для лавки, а во-вторых, обзавестись холодильником.
Я покосилась на пустые мешки, которые остались после нашего с Эрнестом похода за ингредиентами. За неимением холодильника пришлось распихать их по добрым людям – тем, кто вызвался на время приютить мои продукты. Завтра надо не забыть всех обойти, чтобы с утра пораньше навертеть выпечку к открытию.
Это была и Эльза с отцом, и несколько Эрнестовых разбойников. Понятное дело, что долго на их доброте я ехать не смогу, так что этот вопрос надо решать как можно быстрее.
А надо мной ещё висит эта чёртова Колода, которую так упёрлось найти Рэйвенну! Да чтоб он ей подавился…
При воспоминании о нём меня опалило жаром негодования, и я с удвоенным рвением накинулась на прайс-лист.
И тут меня, словно холодной водой, окатило воспоминание.
– А что, если… – пробормотала я, замерев от внезапного озарения.
Глава 44
Что, если загадочная штука, о которой говорил дед Луцик, и есть та самая Колода?
Вдруг он слямзил её у отца Милены и припрятал, посчитав, что у него она будет в бoльшей сохранности?
И если я найду способ умаслить деда Луцика, чтобы он показал мне Штуку, и моя догадка будет верна, то я буду свободна! А Рэйвенн пусть идёт лесом вместе со всеми своими любовницами и родственницами!
Эта идея так захватила и окрылила меня, что я вскочила со стула и взбудораженно забегала по лавке. В голове рисовались самые фантастические перспективы.
Быстро выведу лавку на хороший доход. Устрою рядом ещё и кафешку, а там, может, и сеть хлебных лавок получится организовать…
В тот момент, когда я уже примеряла на себя корону повелительницы всех булочных в стране, в глубине лавки послышался какой-то странный звук. Словно что-то упало и покатилось по полу!
Я вздрогнула от неожиданности, выныривая из фантазий, и сердито окликнула:
– Черныш! Что ты там устроил?..
Осеклась. Каур высунулся из-под письменного стола, около которого я стояла, сонно посмотрел на меня и широко зевнул, блеснув острыми клыками.
По спине пробежал холодок. Я посмотрела в сторону кухни, что располагалась за прилавком – именно оттуда донёсся звук. Эта часть лавки была затемнена, свет я там не включила, а на улице уже опустилась ночь.
“За неполный год уже пропали три пекаря,” – прозвучал в ушах голос Клауса, и я поёжилась. На душе сразу стало ой, как неуютно!
У ног почудилось шевеление, и я вздрогнула. Но это просто Черныш вылез из-под стола.
– Напугал ты меня, – вздохнула я, машинально погладив каура по голове.
Вот и верь после этого в проклятия! Может, отгадка была так проста? Предыдущие пекари элементарно слышали шебуршание каура, пугались и тут же сваливали в неизвестном направлении?
Ладно, сейчас мне явно не до этого. Проклятье – даже если оно и есть – потерпит, а мне надо готовиться к завтрашнему открытию!
***
На следующий день я заявилась в лавку ещё до восхода солнца. Печь булочки вчера я не стала: хочу подать их с пылу-жару, чтобы посетители по достоинству оценили все вкусовые качества моей выпечки!
Эрнест с Яриком принесли мне все нужные ингредиенты, я разожгла печь и немедленно приступила к работе.
Черныша я на всякий случай выставила за дверь. Ещё не хватало того, чтобы клиенты попробовали булочку с чёрным мехом!
Признаться, к замесу теста я приступила с некоторым содроганием. В памяти были свежи воспоминания об испытании, на котором тесто вдруг решило пожить своей жизнью и подняться в моих руках самостоятельно.