Журналисты отшатнулись.

Тощая девица с собачьей мордочкой как заведённая строчила в блокноте, мужик с внешностью дикобраза наговаривал что-то в портативный диктофон, на остальных я просто не стал смотреть.

Всё слилось в одно мутное пятно, сквозь которое пробивались вспышки ярости.

Лилит подошла вплотную, и нависнув над моим плечом, прошептала прямо в ухо:

— Дон Коломбо — это владелец «Задница Кингс», Тим. И перестань, пожалуйста, злиться. Твой оскал внушает ужас.

— Это не оскал. Это блин, улыбка.

— Тогда перестань улыбаться. Не пугай людей.

У некоторых из этих «людей» зубов было больше, чем у меня. В три раза.

Собачья дамочка вновь подняла руку. Я хотел её послать, но острые ноготки Лилит впились мне в предплечье.

— Спрашивай, Зуки, — разрешила она. — Но хочу предупредить: новый тренер «Задниц» ненавидит неудобные вопросы, которые вы обожаете задавать.

— Это мы уже поняли, — кивнула журналистка. И повернулась к остальным: — Верно, ребята?

Ей ответил стройный хор голосов — словно ими управлял опытный дирижер, мать его за ногу!

— Как вам нравится наш прекрасный город, тренер? — спросила Зуки.

Я втянул носом воздух.

Хотят, чтобы я был вежлив? Не вопрос.

— Прекрасно.

Руку поднял следующий журналист.

— Марк Марокко, «Дневной Эс-И». Какого вы мнения о «Задницах», тренер?

— Замечательно.

Теперь вскочил чувак, похожий на змею в галстуке.

— Сиди-Читай, бессменный спортивный обозреватель «ЭС-И индипендент». Тамерлан, как вы думаете, у вас есть шансы против Законников ЭС-И? Вы в курсе, что ставки у букмереров идут один к десяти не в вашу пользу? Что вы скажете фанатам «Задниц», когда проиграете?

— Прекрасно.

Бросив косой взгляд на Лилит, я мысленно усмехнулся. Она пялилась на журналюг с остекленевшей улыбкой. Ничего, пускай тоже обтекает.

А девочка не так проста, как я думал…

Заморочила мне голову с этим свиданием. Догадалась, что если скажет напрямую — я её просто пошлю.

Какие, к свиням, журналисты? Я здесь и трёх дней не пробыл. Что я могу им сказать?..

С этим доном, владельцем клуба, косяк вышел. Но сами виноваты: могли бы и предупредить.

А включать дурачка на интервью я давно насобачился. Проще не сболтнуть какую-нибудь глупость.

«Великий футболист был краток, как настоящий спортсмен» — вот что обычно писали про меня дома.

И правильно: болтун — находка для шпиона. Дед всегда так говорил.

— Ну не злись, Тим. Я хотела, как лучше.

— Вы, бабы, всегда так говорите.

Сплошное враньё.

«Зачем ты выбросила мои гантели, Света? Не злись, Тим, я хотела, как лучше…»

К нашему столику подошел официант. Я надеюсь, что это официант, а не громила, которого послал дон Коломбо, чтобы вправить мне мозги. Росту в нём было метра два, и походил он на богомола, которого с детства пичкали манной кашей и анаболиками. Передние руко-клешни у него были — охренеть, не встать.

— Ваше пиво, тренер.

Он поставил на стол кружку с чем-то тёмно-фиолетовым, почти чёрным. Я осторожно принюхался. Пахло пивом.

— Откуда меня все знают? — спросил я у Лилит.

Пробовать пиво расхотелось.

— Это фанатский паб, Тим. Стадион в двух шагах.

И как я сам не догадался?..

После так называемого «интервью», я наотрез отказался находиться в том пафосном казино. Да пошли они все нахрен!

Оказалось, «Танцующий вертел» тоже принадлежит дону Коломбо, или, как его тут ласково называли — Папе.

Ну прямо «крёстный» какой-то, мать его за ногу.

Я хотел сразу вернуться на стадион, но Лилит предложила выпить.

Долго я не раздумывал.

Год в завязке.

Но сейчас чувствовал, что если не выпью — кукушечка съедет.

Поэтому я согласился пойти в паб. С Лилит. Хотя больше всего на свете хотел залезть под кровать, лечь мордой вниз и отключиться.