— Зачем? Я хочу стать сильнее и пока ношу подаренную тобой куртку, чувствую, как с каждым шагом прибавляю в силе и выносливости, — молодой охотник отстранился от меня подальше, явно не желая снимать куртку с чертовыми грузами, что распиханы по всем карманам.

— А я-то думал, чего ты возишься так долго, ай жук какой, — я покачал головой и цыкнул языком. Присел на корточки перед Байером и посмотрел в его глаза, — Если ты действительно хочешь стать сильнее, то просто слушай то, что тебе говорят. Я понимаю твою страсть и жажду поскорее набрать мощи, но не забывай, что совсем скоро тебе придётся отказаться от твоей родословной. Неизвестно, как это повлияет на твоё тело и что тебе придётся перенести, так что не вздумай, мать его за ногу, покалечить себя или свалиться от усталости на половине пути.

— Я понимаю, если будет совсем туго, то сброшу ношу, но пока позволь мне и дальше…— он поправил воротник куртки, — И дальше носить её, — его голос спокоен, словно лесной ручей. Парень явно знает свои пределы и готов рискнуть.

— Стой! — вдруг со стороны леса я услышал чей-то голос. В ужасе распахнул глаза и быстро присел, в полном недоумении и шоке посмотрел на Байера, а тот ответил мне растерянным взглядом, — Мы уже были здесь! Неужто заплутали?! — голос со стороны леса растерянный и в нём отчётливо чувствуется страх.

Ребята, небольшое объявление! Выкладка возвращается в режим 7/0. Всем спасибо и до скорых встреч!

Я не стал пороть горячку и тупо сидел на своём месте, прислушиваясь к чужим голосам. Если я не ошибаюсь, то по ту сторону нашего импровизированного убежища, по крайней мере два человека. Они яростно обсуждают то, что им не удалось что-то найти и по всей видимости два практика потерялись в этом огромном лесу

— Ка…— я уже было хотел раскрыть рот и спросил Байера о том, какого дьявола происходит, как тот приложил палец к губам и мотнул головой, чтобы я подошёл поближе к кустам и посмотрел на так называемых чужаков. Я не стал сидеть на заднице ровно и осторожно подполз к кустам, лёгкими движениями раскрыл их ровно настолько, чтобы хватало для небольшой щели. Сам при этом не издаю. Никаких звуков, чтобы чужаки ненароком не заметили нас.

Стоило мне протиснутся сквозь колючие ветки, как я сразу же увидел группу из двух практиков, одетых в светло-бежевые наряды. Каждый из них имеет на плечах погоды с одной тонкой полосой, прямо, как у пленного парнишки. Они не так далёкую от горы, примерно метров двадцать, а может и все тридцать. С такого рассеяния я очень хорошо их вижу, будто бы те находятся прямо предо мной. Не знаю, может это заслуга моего прогрессирующего совершенствования или зрение стало лучше, после того, как я смог увидеть небесную энергию. Подарок от системы невероятно хорош и кажется мне, что не каждый способен видеть эти разноцветные крупицы, витающие по воздуху.

Пока разглядывал практиков, что словно сонные мухи кидались из одного угла в другой, заметил некоторую странность. Каждое их движение провоцировало небольшой выброс небесной энергии в воздух. То есть она выделялась прямо из их тел! Это очень странно, ведь являясь практиком на третьей стадии мертвой плоти, я не заметил за собой такой особенности. Они буквально сквозят и крупицы выскакивают из их тел. Они не возвращаются обратно, а просто улетают восвояси.

Прищурил глаза и увидел, как над их головами появилось небольшое плоское окошко со стадией развития.

| «Смертный» — 4 ранг «мёртвой плоти» (27 духовных вен) |

Первый плотный мужчина оказался всего-то на четвёртой стадии, а вот его товарищ чуть сильнее, он на пятой.

| «Смертный» — 5 ранг «мёртвой плоти» (32 духовных вены) |

Безусловно каждый из них сильный воин, вот только меня немного смутил тот факт, что в отличие от охотников, которых система подписывает, как «воин крови», здесь она обошлась обычным «смертным». Назвать их талантливыми тоже сложно, каждый имеет не больше тридцати духовных вен. Видя этих практиков, слова того пленного паренька, теперь не кажутся какими-то странными или ложными. Неужто это действительно солдаты удачи, которые просто ринулись в бой, чтобы вырвать кусок мяса меж зубов империи и теми самым встать на ноги? Или может быть они думают, что этот лес кладезь полезных ресурсов для развития?

Пока ничего не буду делать, просто продолжу наблюдать. Да и буду откровенен, страшно мне вступать в прямую конфронтацию с чужаками. Почему-то не уверен в своей силе, да и мы с Байером два малька на третьей стадии мёртвой плоти. Эти ребята могут смолоть нас без шансов. Едва ли удастся убежать, и то не факт.

Повернул голову и посмотрел на парнишку. Тот оскалился и крепко сдал кулаки, его глаза покраснели и весь он трясётся. Я покачал головой и положил руку на его плечо.

— Не вздумай, они сильнее нас, — еле слышно прошептал я, — Нужно набраться сил и только тогда сможем жать отпор, чтобы выгнать их из леса.

На моё удивление, Байер покачал головой и молча продолжил наблюдать.

— Ты чувствуешь?! — вдруг один из группы резко обернулся и посмотрел прямо в нашу сторону! От страха я чуть ли не отпрыгнул назад, но сдержал себя и просто отвёл взгляд. Не думаю, что они начнут грешить на то, что кто-то из местных сидит в засаде и пялит на их спины.

— О чем ты? Уже крыша едет? — полный практик хрипло рассмеялся и провёл пальцами по жесткой щетине на подбородке, — Небось дичь какая-то, тут её пруд пруди. Вместо того, чтобы обсираться при каждом шорохе, лучше скажи, куда нам идти?