— Нужно идти дальше, — вдруг до меня донёсся голос молодого охотника. Тот уже собрал вещи и выполз из небольшой пещерки под корнями массивного дерева. Я прищурил глаза и посмотрел на него. Тот бодр и не никаких синяков под глазами, он словно поспал дома. Эх, завидую я подобному умению — высыпаться где угодно.

Ничего не поделаешь, нужно продолжать путь. Я не в обычной туристической прогулке по лесу, а в настоящем походе, где куча факторов, что могут повлиять на мою жизнь или смерть. Собрался с силами и выволок уставшее тело из пещеры. Потянулся и протяжно зевнул. Спустя пару минут мы уже продолжили путь.

Этот участок леса не сильно отличается от того, который окружает нашу деревню. Высокие деревья, разнообразные кустарники с ягодами самых разных форм и большое количество пожелтевших листьев. Вот смотрю на это всё и кажется, что осень близка, как никогда. Уже не так тепло утром, порой холодок пробирает до костей и темнеет как будто бы раньше.

Хотелось бы конечно увидеть этот лес во всей его красе, когда листья пожелтеют и нальются алый краской, когда они усыплют всю землю, создавая потрясающий узор.

— Из-за того, что вчера пробежали практически целый день, думаю сегодня уже будем на месте, — произнёс Байер, не поворачивая головы.

— Думаешь? — мне показалось это маловероятным. Хоть и провели большую часть времени в бегстве от практиков, неужто мы и вправду преодолели большую часть нашего пути? сложно в это поверить, но не буду спорить с ним или добиваться разъяснения по этому поводу, просто пойду за ним и всё.

— Да, — он кивнул в ответ на мой вопрос, — Те чужаки, они и в правду так сильны?

— Точно не скажу, я знаю только их мощь развития, но общая боевая мощь строится совершенно из других параметров. Умения, снаряжение, сноровка и ум, а также…— не успел я договорить, как Байер закончил предложение за меня:

— Опыт битв!

— Ага, в этом ты прав на все сто, — я кивнул и догнав его, искоса посмотрел на молодого охотника, — В этом плане я обуза, у меня нулевой боевой опыт, не было ни одной охоты или стычки с кем-то, дети не в счёт.

— Так ты же сам ребёнок! — он нахмурил брови и посмотрел на меня с удивлением в глазах.

— Ребёнок то ребёнок, но у меня совершенно другие стартовые условия, тебе не понять, — я покачал головой и постарался замять этот разговор, — О, гляди! — показал пальцем вперёд, ведь сквозь толстые стволы деревьев, которые дюже близко стоят друг с другом, я увидел странный кислотный цвет. Ярко-зелёный с примесями чего-то чёрного и серого. Одним словом — болото во всей его красе, как его могут описать в фэнтези книгах или фильмах.

Я не удержался и увеличил скорость своих шагов. Хотелось поскорее посмотреть на то, что же так сильно пугает охотников, которые стараются стороной обходить это место. Быстрыми шагами полетел вперёд и вдруг ощутил нечто странное. Земля под ногами будто бы сильно размякла, ступни стали проваливаться в землю и оглянувшись, увидел за собой отчётливые следы на земле, которые медленно пропадали.

Здесь поверхность земли мягкая и наполнена большим количеством влаги, из-за чего любые следы очень быстро пропадают. Остановился и сделал пару прыжков, заметил, что почва вокруг меня пошла волнами.

— Не делай так! — вдруг крикнул Байер. Я приподнял брови и решил подойти поближе к нему, интересно, почему он так отреагировал.

— Какой-то ты нервный стал, — заметил я, ведь парнишка сильно сжал новенькую руку и кажись даже лицо его слегка побледнело.

— Здесь и кончается наше лёгкое путешествие, — произнёс молодой охотник, — Твари обитающие в этом месте, дюже проворны и сильны, лучше не провоцировать их лишний раз.

— Дело говоришь, — я кивнул, но внутри меня остались небольшие подозрения. Что это за существа такие, что способны напугать даже этого мальчишку, который бросается на огромного кабана в одиночку и валит его на пузо? Я не стал закидывать его новыми вопросами. Вместо этого смирно последовал за ним.

Байер аккуратно переступает с ноги на ногу, будто бы боясь вызвать очередную вибрацию, которая прокатывается по влажной земле. Он хватается за взмокшие стволы деревьев, проводит по ним рукой и подносит к носу, втягивая странный кисловатый аромат.

— Смотри, — он присел возле одного из деревьев и указал пальцем на глубокие пожелтевшие царапины, которые уже покрылись зеленоватым мхом, — Мы назвали их «хвостунами».

— Чего? Что за название такое? — это немного позабавило меня из-за чего улыбка на лице сразу же появилась. Уже представил монстров, которые лупят своих противников хвостами.

— Их когти и хвосты, очень сильны, даже самый слабый хвостун может убить человека, если тот не будет осторожен, — вот только Байер не смеётся. Он очень осторожен и предельно серьёзен. У меня сразу же улыбка пропала с его лица, стоило мне коснуться глубоких царапин на стволе дерева. Рваные края, древесину будто бы разорвали на куски. Если лапища такой твари упадёт на моё тело… Что будет? Думаю, ответ предельно ясен, нее стоит попадаться под удар, иначе можно костей не собрать. В таком месте, провести процедуру первой помощи, да ещё и самому себе, невыносимо тяжелая работа, с небольшим шансом на успех.