Я отошёл подальше от куста и вырвался из зоны, где земля ходит ходуном. Хочется иметь под ногами устойчивую поверхность, чтобы можно было вовремя оттолкнуться и уклониться, если конечно понадобится.

— Байер! — воскликнул я, ведь только сейчас до меня дошло, что парнишка совсем без оружия. Краем глаза заметил, как тот полез к себе под куртку и вытащил оттуда железный слиток. Я приподнял брови и решил промолчать, но вдруг услышал его спокойные слова:

— Их череп очень лёгкий, можно раздробить его, как сухую ветку.

— Ага, верим! — с улыбкой на лице ответил я, — А как прикажешь подойти к нему? — на самом деле мне не важно знать, какое слабое место у этого подобия варана. У меня в руках невероятно острый скальпель, который при обычном прикосновении способен оставить очень глубокую рану. Даже прочная кора высохшего дерева, не способна и на миг остановить ход холодного лезвия.

Байер поступи очно так же, как и я. Он отошёл подальше за деревья и с прищуром стал наблюдать за приближением Варганов. Твари оставляют после себя глубокие следы когтей, поднимают в воздух много грязи и тряски.

— Близко! — воскликнул молодой охотник и он первым столкнулся со своей жертвой. Варганы действуют не совсем умно, они разделились и один из них вместо того, чтобы окружить Байера, понёсся в мою сторону, — Будь осторожен! — парень уклонился от зубастой пасти хищника и попытался нанести тому удар по голове, но варган оказался крайне изворотлив, словно речной уж.

Я перестал следить за молодым охотником и сфокусировался на своём противнике. Тварь остановилась примерно в нескольких метрах от меня и вытащила извивающийся язык из своей мерзкой пасти. Стоило ей это сделать, как в воздух вырвался отвратительный смрад. Клыки у варгана не такие крупные, как я думал изначально, но их количество потрясает воображение. Несколько рядов мелких острых зубов, чем-то напоминающих зубья пилы, выглядят очень угрожающее и глядя на них, я кожей чувствую опасность.

Хорошо, что принял таблетку и убрал все отвлекающие факторы, иначе… Кажется мне, что убежал бы, не знаю, но чувство самосохранения не позволило бы мне столкнуться лоб в лоб с ужасающим монстром.

Молча пячусь назад и смотрю на чудовище. Тварь не стала сразу кидаться на меня, а припала к земле. В то же мгновение я увидел, как земля позади него заходила ходуном и в голове будто бы что-то кольнуло. Быстро отскочил в сторону и как оказалось, не прогадал, ведь тварь ломанулась прямо на меня.

Существо смотрит на меня боковым зрением и видя, что я избежал прямолинейной атаки, резко извернулось на месте, угрожающе хлопая хвостом по земле. Держу в руках холодный скальпель, чувствую, как по спине прокатываются крупные капли пота. Зрение сузилось в точку, вижу только чёрные глаза чудовища. Слышу своё сердцебиение и ощущаю, как как по мышцам пробегают слабые разряды, вызывая освежающее покалывание.

Почему я обороняюсь? Разве не лучше атаковать и застать тварь врасплох? Стоило этой идее появиться у меня в голове, как я сразу же сделал первый шаг. Резко бросился вперёд и заметил, как задние лапы варгана напряглись. Тварь тоже будет атаковать, небось точно так же — прямиком в лоб.

Это может сыграть мне на руку!

Когда между нами расстояние сократилось до одного метра, я подпрыгнул вверх и ловко приземлился на чешуйчатую спину существа. Она скользкая и неприятная на ощупь, но я и не планирую кататься на нём по болоту. Быстро упал на землю и вонзил острый скальпель прямо в шею существа. Ощутил слабое сопротивление, но оно едва ли заметное. Струя алой крови ударила по глазам, но я не собирался сдаваться или отпускать свою жертву. Краем глаза увидел, как шея твари изгибается и его пасть схлопнулась прямо у меня под носом. Сглотнул комок, вставший посреди горла и с силой, потянул скальпель на себя.

Плоть зверя разошлась, подобно лёгкому листу белой бумаги. Кровь хлещет во все стороны, слышу, как тварь воет не своим голосом и начала хлопать пастью ещё быстрее вы попытках достать меня. Получилось так, что я налёг на неё всем телом и прижал к земле из-за чего варган потерял свою былую мобильность. Пара ударов скальпелем в области шеи и голова существа обмякла. Встал, посмотрел на руки, залитые кровью и тяжело выдохнул. Не думал, что первая битва будет такой кровопролитной. Нет, я вовсе не пострадал, но почему в груди появилось такое приятное чувство? Кровь закипела, я ощущаю невиданное доселе волнение и хочется снова бросится в бой и накостылять противной твари.

Рассмеялся и посмотрел в сторону Байера. Тот сидит на ящерице и долбит её по голове тяжёлым железным слитком. От лёгкого черепа варгана уже почти ничего не осталось, но особой жестокостью, молодой охотник продолжает вминать существо в землю.

— Байер! — я окрикнул того, чтобы тот перестал заниматься ерундой. К счастью парень послушал меня и завалился на спину, яростно хватая ртом воздух, — Жив здоров?! — я подскочил к нему и прошёлся глазами по его телу. Кроме мелких ссадин, больше ничего не увидел. От сердца отлегло, не хотелось бы потерять своего ученика в первой совместной битве. Было бы слишком глупо умереть на болоте, сражаясь с варганами, которые по силе равны практикам на стадии мёртвой плоти третьего ранга.