Лира, видя мое потерянное состояние, сменила гнев на милость, и возбужденно принялась порхать у меня перед носом, отбрасывая мне в глаза яркие блики.

– У нас теперь есть деньги, мы богачи, - весело пропела она.

– Теперь можно и отдохнуть.

Услышав про отдых, я отвлекся от мрачных воспоминаний своих видений, и перед моим воображением возникла большая кровать, горячая ванна с ароматной пеной, и плотный, дымящийся ужин.

– Этот город славится своими тавернами, -продолжила фея.

– Все, что нам нужно, это найти подходящую.

С этими словами, егоза вновь вспорхнула мне на плечо, и мы отправились на поиски подходящего ночлега.

– Таверна, с романтическим названием Старая подкова, уютно расположилась в конце живописной улицы, застроенной двухэтажными домиками, с разноцветными черепичными крышами, и небольшими цветущими палисадниками. В окнах домов, обрамленных резными наличниками, виднелись пестрые занавески, и в приоткрытые ставни услужливый ветерок доносил запах домашнего уюта и тепла. Сама таверна, представляла из себя приземистое двухэтажное здание, сложенное из грубого кирпича, с заостренной крышей, под которой угадывалась уютная мансарда. Над массивной дубовой дверью, с большим медным кольцом вместо ручки, на ветру поскрипывала жестяная подкова, дублируя название заведения, выложенное большими буквами на фасаде здания. Неуверенно подойдя к двери, я потянул за кольцо, и дверь неохотно растворилась передо мной, впуская меня во внутрь. Пройдя короткий коридор, с несколькими боковыми дверями, мы попали в большой зал, уставленный массивными деревянными столами. Под низким, закопченным потолком, украшенном рыбацкими сетями, клешнями крабов, якорями и прочей морской атрибутикой, висела большая, круглая, чугунная люстра, на цепях, в которой горело несколько свечей. Остальные свечи были погашены, так как солнечного света, проникавшего в мутные окна, вполне хватало. В правом углу зала, у стены располагалась деревянная лестница, с резными перилами, ведущая на второй этаж. Рядом со стойкой в конце зала, протянувшейся вдоль всей стены, был большой камин. За стойкой располагался внушительный бар из красного дерева, с замысловатой подсветкой, в котором стояли разнообразные бутылки, с яркими этикетками. Пустые бочки, стоявшие вдоль стойки, видимо выполняли роль стульев. В зале разносился аромат свежего пива и чесночных гренок, и я в очередной раз сглотнул набежавшую слюну. Несмотря на разгар дня, в зале было довольно-таки людно, и пара краснощеких, грудастых служанок, сбились с ног таская к столам пирамиды из наполненных кружек и тарелок с разнообразной снедью. Осторожно прикрывая Лиру ладонью у груди, я приблизился к стойке. За стойкой хозяйничал бородатый мужик с блестящей лысиной и огромным животом. Волосатыми ручищами он ловко протер передо мной, отполированную поверхность стойки, и с готовностью уставился на меня хитрыми, заплывшими глазенками.

– Чего желает молодой господин?

Господин пока был в замешательстве, но маленькая егоза выскользнула у меня из-под руки и, взлетев над барной стойкой, громко выпалила в ошалевшее лицо трактирщика:

– Господин желает сытный ужин, номер на ночь и помыться.

– Номер нужен с кроватью?
– переспросил трактирщик.

– Конечно, - Лира украдкой посмотрела на мое оторопевшее лицо, и добавила: -Отдельный номер с кроватью и с чистым бельем!

И пока трактирщик пялился на это сверкающее чудо, я пытался представить себе, номер без кровати, и кровать без белья. Перед моим внутренним взором возник какой-то темный чулан с грязным тряпьем на полу, и я с благодарностью посмотрел на предусмотрительную кроху. Трактирщик вновь неуверенно поинтересовался:

– Мыться господин желает целиком?

Стараясь не вникать в варианты, я дал утвердительный ответ. Трактирщик, кинул пару распоряжений в темноту двери, расположенной за его спиной, и вновь повернулся ко мне с угодливой улыбочкой.

– Номер будет готов в течении получаса, а пока чего желаете на ужин?

Я растерянно повернулся к Лире, вновь усевшейся мне на плечо.

– Чего мы желаем?
– спросил я, особо не рассчитывая, на углубленный ответ от лесной феи. Но оказалось, маленькая кутила прекрасно разбиралась в местной кухне, и тоном завсегдатая, сделала заказ:

– Мы желаем картофель по-деревенски с запеченным мясом, грибной салат и большую кружку сливочного эля для господина.

Трактирщик сделал пометку куском мела на деревянной дощечке.

– Еще что-то?

Лира возбужденно потерла ручки, и вспыхнув новогодней гирляндой продолжила:

– Еще эльфийский десерт, с двойной порцией кленового сиропа, взбитых сливок, и полейте двойной порцией карамели.

Трактирщик сделал еще одну пометку.

– Это все?
– получив утвердительный ответ, и произведя какие то подсчеты он резюмировал:

– Десять медных монет.

Не сильно разбираясь в курсе, я неуверенно положил на прилавок серебряную монету, которая тут же исчезла в волосатой лапе. Постояв у прилавка еще некоторое время, и поняв, что сдачи не будет, я сел за ближайший свободный стол, весь заляпанный разлитым пивом, и усыпанный сухой рыбьей чешуей. Тут же подскочила разбитная, симпатичная девица, и принялась протирать стол, излишне усиленно колыхая тяжелыми грудями в глубоком разрезе платья. Лира мрачно смотрела на ее телодвижения скрестив ручки на груди, и когда та отошла, осторожно приземлилась на стол, и присела на фарфоровую солонку. Через короткое время та же девица принесла большой поднос, уставленный дымящимися тарелками. Следом она принесла большую, пузатую кружку, наполненную ароматным напитком, с густой шапкой кремовой пены, и хрустальный фужер, из которого горкой возвышалась белая масса с янтарными прожилками, облитая карамелью. Глянув на меня блудливыми глазищами, официантка томно вздохнула, колыхнув объемную грудь, но не увидев с моей стороны никакого интереса, сухо пожелала приятного аппетита, и гордо удалилась, покачивая широкими бедрами. От умопомрачающего аромата, идущего из тарелок, у меня вновь заурчал желудок, и я больше не раздумывая взялся за тяжелую трезубую вилку, покрытую витиеватым узором, и пододвинул к себе огромную тарелку. Мясо было нежным и сочным, и просто таяло на языке, картошка, покрытая золотистой корочкой, с ароматом чеснока и неизвестных мне специй, прекрасно дополняла изысканный, мясной вкус, а упругие грибочки в остром сметанном соусе, с кольцами красного лука, прекрасно дополняли гастрономическую композицию. Пока я расправлялся со своей порцией, маленькая сластена подлетела к фужеру с десертом, и взялась за маленькую ложечку, воткнутую сверху, и он на глазах стал уменьшатся. Личико феи, измазанное кремом, сияло от удовольствия, и она, сверкая розовыми бликами, заставляя плясать по столу розовых зайчиков. Съев примерно половину, я замедлил темп, и пригубил из кружки, с густой пеной. Потрясающее светлое пиво, со сливочным вкусом, прохладное и бодрящее, прокатилось по моему пищеводу освежающим водопадом, и все события прошедших дней, показались далекими и незначительными. Маленькая обжора, почти прикончив десерт, томно развалилась на стопке чистых салфеток, и блаженно закатила глазки. Я удобно расположился на скамейке, и поставив перед собой пиво принялся разглядывать зал. За столами сидели преимущественно люди, работники и торговцы забежавшие перекусить, дружной компанией пьянствовали рыбаки, удачно продавшие свой улов, несколько матросов, неторопливо пьющих пиво тихо переговаривались между собой. За отдельным столом сидел высокий незнакомец, с длинными серебристыми волосами, и остроконечными ушами, в котором я безошибочно распознал эльфа. Одет он был в кожаный охотничий костюм и высокие замшевые сапоги, украшенные серебряными пряжками в виде листьев. За эльфом виднелся большой, черный лук, прислоненный к стене и лакированный, кожаный колчан полный стрел. Эльф задумчиво склонился над своей тарелкой, и казалось не замечал ничего вокруг. Тем временем, за окнами становилось все темнее, под потолком в люстре зажгли все свечи, а в зале заметно прибавилось народу. Пьяный гул перебил непонятно откуда, взявшийся оркестр, состоявший из скрипки, флейты и гармошки в руках веселых коротышек, с большими волосатыми ступнями, одетых в латанные сюртуки. Уже три служанки сновали между столами, разнося заказы и убирая пустую посуду, а из разгорающегося камина потянуло дымком и уютным теплом. Гул голосов звучал все громче, перемежаемый пьяным смехом, и визгом девушек, которых пьяная публика норовила ухватить за задницы. Не смотря на этот шум, объевшаяся фея, сладко уснула на стопке салфеток, свернувшись калачиком, и засунув кулачок под голову. Я расслабленно наблюдал за удивительным музыкальным трио, и пьяной пляской двух матросов, которые громко стуча кованными каблуками, изображали лазание по канатам, как вдруг почувствовал, что мне в спину уперся чей-то пронзительный взгляд. Осторожно обернувшись через плечо, я посмотрел в дальний угол, где за столом появились два очень неприятных персонажа, и у меня по спине пробежал холодок, не предвещающий ни чего хорошего. Первый был человек, мерзкий тип со сломанным носом, щетинистой бородой и гнилыми зубами, которые он оскалил в улыбке встретив мой взгляд. Второй, судя по всему, был гоблином, мускулистым, зеленокожим, со злобной клыкастой рожей. Одеты оба были в поношенные, но добротные кожаные доспехи, а на их поясах висели длинные охотничьи ножи. Увидев мой взгляд, они поднялись из-за своего стола, и захватив свои кружки бесцеремонно уселись напротив меня.

– Чем обязан?
– спросил я, сохраняя деланое спокойствие. Тип со сломанным носом еще больше оскалился в гнилозубой улыбке, и до меня донесся аромат канализации.

– Скажите, господин хороший, где вы раздобыли такую шикарную цацу? Гнилозубый ткнул грязным пальцем в сторону сладко спящей Лиры. Я осторожно подтянул салфетки со спящей феей к себе.

– Это моя подруга, мы вместе с ней путешествуем, -произнес я, не понимая, куда он клонит.

– Сколько хочет господин хороший, за свою подружку?

Гнилозубый вновь поднял глаза на меня, упираясь руками в стол.

– Она не продается, а вам лучше уйти!
– грозно произнес я, остро ощущая свою беспомощность. В блеклых глазах гнилозубого, мелькнуло холодное пламя бешенства.

– Может быть молодой человек одумается, и примет за эту куколку 10 медяков, и мы разойдемся похорошему?
– разбойник сжал кулаки и приподнявшись подался вперед.

– С него и жизни будет достаточно! – гортанно вскрикнул гоблин, вскакивая и втыкая нож, в середину стола. Другой рукой он попытался схватить, маленькое тельце, и в ту же секунду, я сам того, от себя не ожидая, схватил полупустую кружку, и со всего размаху приземлил ее, прямо на бугристую голову клыкастого беспредельщика. Скривив удивленную морду, гоблин, снопом рухнул под стол, в брызгах крови и пива, а гнилозубый, резким движением выхватил свой нож, и замахнулся. Я застыл как соляной столп, ожидая удара, и мысленно прощаясь с этим светом, как послышался глухой стук, визг гнилозубого, и я увидел, что его рука с ножом пришпилена к стене дрожащей, черной стрелой. Я обернулся, и увидел эльфа с луком в руках, стоящего у своего стола, глядя на нас. Музыка затихла, весь зал замер в ожидании дальнейших событий, и только вылетевший из-за стойки хозяин, подбежав к выходу громко стал звать стражу. Тем временем гнилозубый выдернул стрелу из руки, и подхватив начавшего подавать признаки жизни гоблина под мышки, стремительно исчез, оставив после себя только пятна крови, и черную стрелу, лежащую на полу. Я ошеломленно сел обратно за стол, и тут же напротив меня появился эльф.