Шрифт:
Голова, окровавленная, избитая, вращая еще живыми глазами, подкатывается к ногам молодой женщины.
Та, слегка приподняв полы цветастого шелкового наряда, бестрепетно останавливает движение страшного мяча ножкой, обутой в изящную атласную туфельку, переворачивает голову и долго-долго смотрит в разбитое лицо. Ее напудренное лицо неподвижно. Неожиданно она в ярости и презрении плюет в лицо Сына Неба, взметнулись яркие юбки - и уж нет ее. Только тут я понимаю, как это бывает во сне - когда просто "безошибочно знаешь", что я вижу Богиню... Разгневанную Богиню, плюющую в мертвое лицо Сына Неба. Я чувствую, как Дух Амаро улетает, словно опавшие лепестки сакур. И я, и все мы, присутствующие на площади, мучительно умираем вместе с Императором и страной. Я чувствую, как расходятся Скрепы Мира и твердь Островов колеблется, будто собираясь вновь погрузится в пучину морей. Я чувствую панику окружающих меня людей и сам готов потерять последние крох самообладания...
Старик замолкает. Он снова берет чашку, но рука его дрожит. Проходит много времени, прежде чем он собирается заговорить вновь.
– Я много раз видел этот сон. Я многое видел в своей жизни. Но ничего страшнее Императора, потерявшего лицо, и Богини, плюющей в его стекленеющие глаза, со мной не случалось. И, надеюсь, уже не случится... И каждый раз этот сон пронзает меня, как острый кинжал... А Богиня посылает его мне раз за разом, раз за разом...
Йосу потрясен.
Император.
Богиня.
Скрепы Мира.
Это так далеко от него. Но ужас, звучащий в рассказе Отшельника, пронимает мальчика до самой глубины души...
***
– Если первый сон был удивительный, а второй - ужасный, то третий для меня загадочный и непонятный. Или - возможно - мне не надо пытаться разгадать его, увидеть потаенный смысл, а принять как есть.
В третьем сне я тоже вижу тебя, Йосу. Я вижу церемонию в храме. Перед алтарем Богини воин чужеземного облика, в черных латах, получает от жрецов императорские регалии. Рядом с ним девушка, явно дочь Амаро.
Вот он берет священный меч, преподнесенный ему на черном бархате. Как истинный воин, он на треть обнажает клинок, нежно трогает губами темную от времени сталь - и быстрым привычным движением отправляет меч за пояс, туда, где место оружию.
Жрец оборачивается - и ты, Йосу, на алом бархате подаешь ему Зеркало Мудрости - вторую по значимости из императорских регалий.
Я вижу за спиной воина Богиню. Но нынче рядом с ней сидит громадный волк, которому Богиня не достает даже до плеча. Богиня улыбается и льнет к зверю, как влюбленная женщина...
Раньше я не мог понять этого, но когда ты рассказал о волшебнике из детей Волка...
***
– А я, дедушка, вовсе ничего понять не могу! Где я - и где столица.
– Эх ты, детская непосредственность!
– старик протягивает руку и гладит по непослушным волосам смутившегося мальчика.
– Мир меняется и Богиня призывает тебя. Может ты заслужил в прошлых рождениях, а может - таков Её каприз. Но если Она решила - противиться бесполезно. Лучше послушаться, чем ждать, когда она бесцеремонно потащит тебя за волосы, лицом по жесткой земле. Богиня, знаешь ли, не терпит ослушания...
– Но ведь я так мал, какое дело может быть у Богини ко мне?! Что же мне делать?!!
– Богиня привела тебя ко мне. А мне дала знание, куда направить тебя. Иди в столицу. Вот с певцом и иди. Какое дело у Богини к тебе? Как встретишь - так и спросишь, если не испугаешься. Но я тебе злить Её не советую...
У Йосу на глаза навернулись слезы. Ему было страшно. И ничего не понятно.
Скрепы Мира.
Богиня.
Император.
Столица.
Он так мал. А Богиня гневлива. И что он скажет матушке...
И внезапно мальчик разрыдался. Все то, что случилось с ним за последние дни, все эти приключения - этого оказалось слишком много. А теперь еще и Богиня!
Йосу рыдал взахлеб, слезы катились по его лицу. В конце концов он свернулся плачущим комочком - и не заметил, как заснул.
***
Когда Йосу проснулся - в логове под корнями дуба было по-прежнему темно, но Отшельник возился у очага, зажигая от углей длинную лучину - а от нее глиняную масляную лампу на удивление тонкой работы.
– Просыпайся, малыш, уже утро, - ласково сказал старик.
– И дождь закончился ночью. Тебе пора домой. Я провожу тебя. Так будет быстрее. Но сначала...
И тут мальчику захотелось протереть глаза.
Вприпрыжку, словно вчерашний котелок на кривых медных ножках, к ногам Йосу подскочили две палки. Одна короткая, узловатая, потемневшая от времени, длиной в руку ребенка. Другая гладкая, блестящая, словно отполированная долгим соприкосновением с человеческими руками, была длиннее, чуть ли не превосходила Йосу в росте. Стали перед ним ровненько, как солдаты перед командиром.