Инженер сдавленно выругался. По иронии судьбы, заклинило именно нужную ему дверь — над ней светился указатель к ремонтной платформе. Ну и как теперь туда попасть?! Искать обходной путь? Айзек не горел желанием бродить по дну транспортного туннеля, но, раз у него нет выбора…

Но что это за кучи тряпья? Трупы? С виду человеческие, но кто знает… Но, с другой стороны, у них может найтись что-то полезное. Нужно только внимательно смотреть, не затаились ли среди них расчленители. С осторожностью Айзек приблизился — и смог рассмотреть тела, что называется, во всей красе.

— Что, мать их, здесь произошло? — растерянно проронил инженер в пространство. На решетчатом полу лежали пятеро мертвецов… кажется, пятеро. Трупы были сильно изувечены. Один из них разорван надвое, голова и грудная клетка другого словно размазаны страшным ударом, впечатавшим беднягу в пол. У еще одного нет головы — не то оторвана, не то откусана — и левой ноги по бедро. Еще двое не в лучшем состоянии, и, похоже, все они валяются здесь не меньше недели… Переборов отвращение, Айзек приступил к обыску.

Как и он сам, эти ребята вооружились разномастным инструментом, в основном теми же резаками. Но какая-то тварь перебила их всех, просто не оставив им шансов. Не похоже на расчленителей — здесь словно поработал какой-то тяжеловес… Тем не менее, Кларк разжился несколькими запасными батареями как для резака, так и для ИКСа костюма. Но одна из находок едва не заставила его вскрикнуть от радости: на левой руке безголового был закреплен стазис-модуль.

Эта небольшая, но чертовски полезная установка использовалась военными, а еще применялась техниками в некоторых случаях. Так как для технических работ стазис-модули на постоянной основе не требовались, их крепили к костюмам в случае необходимости. Инженерный стазис-модуль создавал силовое поле, сильно замедляющее как живые, так и неживые объекты.

Сейчас он оказался настоящим подарком судьбы.

Надеясь, что стазис-модуль заряжен, Айзек снял его с покойника и быстро закрепил на левой руке. Так, а теперь — подключить его к ИКСу… несколько секунд — и на внутреннем экране всплыли новые данные. Установка была исправной и полностью заряженной.

Но о том, как вышло такое счастливое совпадение, Кларк будет думать потом — если у него найдется на это время. А сейчас он сможет замедлить сломанную дверь достаточно, чтобы проскочить без риска для себя.

Вспомнив недавний вой какой-то твари, Айзек поспешил. Она или нет порвала на куски пятерых вооруженных людей, он не хотел знать, но, что бы ни скрывалось в темноте туннеля, искать встречи с ним не стоило.

Инженер поднял левую руку, активируя стазис-модуль. Синеватое силовое поле тут же окутало дверь, заставляя ее замедлиться. Дождавшись удобного момента, Айзек прыгнул. Получилось! Через несколько секунд хлопанье теперь уже за спиной возобновилось. Кларк уже не обращал на него внимания. Теперь — внимательно осмотреться… Поворот налево, коридор забирает вверх… Развилка. Один путь ведет в грузовой трюм и точно не подходит. Еще над одной дверью голограмма мигает, не позволяя прочитать текст. К счастью, в третьем коридоре обнаружилась нужная дверь. «Ремонтная платформа для вагонеток» — гласил указатель. Но стоило Айзеку приблизиться, как скудное аварийное освещение резко погасло. От неожиданности инженер вздрогнул, тут же порадовавшись своей предусмотрительности. С прибором ночного видения ему не придется идти вслепую или подсвечивать себе путь лучом фонаря… Только вот донесшиеся откуда-то из темноты приглушенные гортанные крики оптимизма не добавляли. Судя по звуку, твари не слишком близко, но стоять и дожидаться их точно не стоит. С другой стороны, неизвестно еще, что там, за дверью.

На ремонтной платформе было лишь чуть светлее, чем в коридоре. Теперь Айзек видел сломанную вагонетку, замершую на путях напротив механических захватов. Один из них, ближний к выходу, вцепился в покореженный борт. Похоже, члены экипажа сами пытались устранить поломку, но не успели задействовать второй захват и убрать эту хрень с путей…

На возвышении над ними должен быть пульт управления. Вроде бы, рядом никто не бегает, но нужно проверить… Вентиляционные шахты в стенах открыты, так что лучше обойти их по широкой дуге. Снова несколько тел на полу — вроде бы, человеческие. Вот, видимо, и ремонтники. Сказать нечего, причина на то, чтобы не закончить работу, у них была уважительная. Бедняг попросту растерзали здесь. Надо внимательно смотреть по сторонам и не проморгать тварей. И убедиться в том, что еще один притворщик не прячется среди трупов.

Осторожно, стараясь ступать как можно тише, Айзек поднялся к пульту управления. Рядом с ним скорчился на полу в высохшей луже крови еще один невезучий ремонтник. Мельком взглянув на него и убедившись, что это действительно безобидный покойник, инженер перевел внимание на голографический экран. «Ремонт вагонетки: требуется второй захват» — гласила мигающая надпись. Айзек не удивился тому, что автоматика не сработала. Рабочие, похоже, попытались заменить вагонетку вручную, но напавшие на них расчленители не позволили им закончить дело. Кларк осмотрелся. За его спиной находилось устройство для зарядки стазис-модуля, все еще функционирующее. Так, теперь — оглядеться еще раз и спуститься ко второму захвату. Вроде бы, все исправно, осталось его запустить, и…

С натужным гудением манипулятор «выстрелил» в борт вагонетки, но захват захлопнулся раньше, чем достиг цели. Все с тем же звуком он втянулся обратно.

— Вот гадство!

А что, если попробовать запустить эту штуку снова и замедлить захват стазисом, не дав ему сомкнуться раньше времени? Может получиться.

Снова активировав захват, Айзек, не мешкая, включил стазис-модуль Он видел, как, замедлившись, раскрывается крепление. Еще немного — и инженер облегченно выдохнул: захват крепко вцепился в вагонетку.