— Значит так?! Думаешь, ты здесь самый великий?!

Крикнув Крону, чтобы тот продержался хотя бы еще минуту, я запустил плетения печати Минус. Демон-солдат словно заподозрил неладное и усилил натиск. Обманным движением одной из лап он заставил Крона уклониться, и в этот же момент другой лапой так ударил старика, что тот отлетел на несколько кубитов.

Свалив соперника, демон повернулся ко мне, и в ту же секунду в его грудь впился ледяной штырь, который подобно веткам молнии разошелся по всему телу белыми узорами. Последним, что увидела эта тварь, была моя торжествующая улыбка. Демон вздрогнул, и словно срубленное дерево медленно рухнул на землю.

Я подбежал к старосте. К счастью он был жив. Последний удар пришелся в уже поврежденную руку, добавив пару переломов. Однако едва я начал лечение, Крон закряхтел, и, несмотря на боль схватил меня здоровой рукой за запястье.

— Сперва посмотри, что с Роном. Обо мне не беспокойся, жить буду.

Рон находился без сознания, но дышал. Убрав его руку с рваной раны, я запустил печать Эликсира. Мана заканчивалась, но я продолжил лечение до тех пор, пока кровь не остановилась, и рана не начала затягиваться.

Пошатываясь, я вернулся к старосте, который уже сидел на земле.

— Как он там?

— Первую необходимую помощь я оказал, теперь все зависит от организма. Будет лучше если дальше им займется хороший лекарь.

— Рон — крепкий мужик, справится. Эмма его вылечит, — Крон провел здоровой рукой по лицу, размазывая кровь и глядя мне в глаза спросил: — А что с демонами-слугами? Зачем ты вернулся?

— С ними покончено. Наши потери — один боец из группы Вила. Зачем вернулся? А что не надо было?

Старик не обратил внимания на мою язвительность, он принимал какое-то важное для себя решение.

— Рик, к тебе есть последняя просьба. Догони людей и приведи их обратно в деревню. Они в карьере, укрылись в шахтах. Как подойдешь, просто покричи. Давир тебя узнает…

Спустя несколько дней жизнь в деревне шла своим чередом, словно и не было никакого нападения демонов. Погибшего похоронили с почестями, все разрушения исправили. Рон выжил, и уже шел на поправку, отлеживаясь у себя под бдительным присмотром Эммы.

Свободных домов в деревне не было, поэтому староста предложил пожить у него. В целом мне незачем было оставаться, я узнал все, что хотел, и мог отправляться дальше, но решил, что несколько дней тишины и покоя не повредят.

Вместе с внуками Крона я каждое утро ходил тренироваться. На третий день старик, прервал мои упражнения и пригласил в центр площадки.

— Давай, парень, посмотрим, на что ты годен без своих заклинаний. Нападай!

Я окинул противника критичным взглядом. Об истинных способностях этого деда я догадывался хотя бы по тому, как легко он разделался голыми руками с двумя шестилапыми. Однако, весь перебинтованный, он не был похож на серьезную угрозу. На всякий случай, я решил уточнить:

— А вам еще не рановато?

— Смелее парень, испугался однорукого старика? — подначил Крон.

Я принял нерешительный вид и сделал резкий выпад, попытавшись ладонью толкнуть соперника в грудь. Тот плавно уклонился, и я пролетел мимо, получив вдогонку такую затрещину, что из глаз посыпались искры.

— Давай серьезней парень. Я хочу посмотреть, на что ты способен.

После пятиминутного избиения, когда у меня уже половина тела болела от ударов, я понял, что сержант меня так ничему и не научил. Старик, похоже, тоже сделал для себя какой-то вывод, и остановил спарринг.

— Потенциал у тебя чувствуется, удар поставлен, но ноги не работают. Да и вообще, — Крон задумался и выдал. — Решено! Я тебе сильно задолжал, и если ты захочешь остаться, буду тебя обучать.

Я немного опешил от такого предложения, поэтому задал глупый вопрос.

— Чему обучите?

Старик поднял палец вверх.

— Прикладному искусству боя гвардейцев короля. Каких-нибудь пять лет, и даже Рон не будет тебе соперником.

– У меня нет столько времени, в любой момент мое путешествие может закончиться, — с грустью разрушил я надежды старика.

— Не совсем понимаю, куда тебя так тянет, сынок, но дело твое. — Крон почесал в раздумье подбородок, глаза его при этом снова превратились в узкие щелочки. — Хорошо, есть один способ. Ты маг, значит справишься. Первый этап проскочишь за сутки, но учти – будет больно.

— Согласен.

Старик сквозь щелочки пристально посмотрев на меня, уточнил:

— Будет очень больно парень, – и убедившись, что меня это не пугает, продолжил. — Попрошу Эмму приготовить все к вечеру. А ты побереги силы, даже заклинания не используй, а лучше всего будет, если поспишь.