Этот бой завершился так же стремительно, как и первый, но в этот раз мои врачевательные навыки пригодились. Увидев у одного из бойцов на ноге зияющую рваную рану, я немедленно опустился перед ним на колени, зажег печать эликсира и начал лечение. Чьи-то руки хотели оттащить меня от раненого, но Крон прикрикнул на своих спутников, и меня отпустили.

Рана затягивалась на глазах, и лицо пострадавшего, сначала искаженное гримасой боли, стало спокойным и умиротворенным. Стоявшие за моей спиной бойцы, похоже были поражены столь стремительным исцелением своего товарища и начали восхищенно шептаться между собой. Однако, прежде чем я услышал от них слова благодарности, снова раздался тревожный звук сигнального рога.

— Это солдат! Видим демона-солдата! — донеслось с вышки.

— Крон, надо уводить людей из деревни! — закричал мужик с топором.

— Вил, возьми с собой всех бойцов, отведите людей в укрытие и охраняйте их там, — скомандовал староста, и повернулся ко мне. — Проваливай отсюда, парень, это не твой бой.

— Это мне решать, — жестко ответил я.

— Дело твое, — Крон посмотрел мне в глаза. — Если уж решил остаться, займись демонами-слугами. Нельзя позволить им пойти по следу жителей, пожалуйста, не дай им прорваться в деревню.

Я кивнул. Крон обратился к мужику с топором.

— Мы с тобой встречаем солдата, на слуг не обращаем внимания, их возьмет на себя Рик.

– Крон, ты в своем уме? Хочешь довериться человеку, которого сегодня увидел в первый раз?

Рон развел руками, выражая крайнюю степень недоумения. Крон подошел к нему вплотную, заглянул в глаза и по-отечески улыбнулся.

— Ты же понимаешь, как нам повезло справиться с солдатом в прошлый раз. В этот раз может и не повезти. Надо использовать любой шанс, — он положил руку на плечо друга и сжал. –Демоны не должны добраться до детей, в них наше будущее.

Рон кивнул и крепче ухватился за свой топор, а я попытался вспомнить, что читал о демонах-солдатах в книге по демонологии. Они были разумными тварями, могли подчинять себе демонов-слуг и применять различные тактики боя. При этом, отличались невероятной живучестью, колоссальной силой, а некоторые обладали способностями использовать базовые магические печати. Все это говорило о том, что нас ожидает сражение с грозным противником — хитрым, безжалостным, окружённым верными слугами.

Существовало несколько разновидностей демонов-солдат. Напавший на деревню напоминал бесхвостого крокодила ростом почти в три кубита, передвигающегося на задних лапах. Его тело покрывала крупная, прочная, алая чешуя, грудь, живот и спина были защищены толстыми роговыми пластинами, не поддающимися обычному оружию. В одной из своих верхних четырех лап солдат держал зазубренную кривую железяку, похожую на меч. Вытянутая морда с кривыми острыми клыками вселяла ужас, глаза, устремленные на нас, горели огнём, как два красных уголька.

Демон что-то прорычал на своем языке. Семь шестилапых слуг, стоявших возле него, сорвались с места и побежали к деревне. Крон и Рон, стоявшие на их пути, разошлись в стороны, избегая столкновения, и чудовища, даже не взглянув на них, стремительно пронеслись мимо.

Теперь между ними и деревней стоял только я. Забыв про солдата, я сосредоточился на своих противниках, закрутил сразу четыре сферы и пустил их в демонов, бежавших впереди. Раздался мощный взрыв, поднялось облако пыли, из которого выбежало только четыре твари. Минус три. Хорошее начало.

Видимо, получив приказ от своего хозяина, слуги на ходу перестроились, рассредоточились и продолжили движение уже на приличном расстоянии друг от друга, пытаясь взять меня в полукольцо. Понимая, что издалека успею достать максимум только одного врага, я свалил двумя сферами крайнего слева и активировал щит. Еще один демон на полном ходу врезался в выставленную преграду и отлетел назад, но двое других пробежали мимо, даже не пытаясь атаковать.

Ударившийся о щит демон, поднялся и снова бросился на меня. Отразив его нападение второй раз, я зажег печать Пыль, и подняв перед отброшенным врагом в воздух плотную завесу бросился догонять проскочивших мимо меня шестилапых. Найти их было нетрудно, так как я уже знал, что эти твари бегут всегда по прямой линии, не меняя направления. Наконец завидев их впереди, я швырнул в одного сферу сжатия, но на бегу не сумел как следует прицелиться и промахнулся. Снаряд попал в чей-то дом, разнеся половину его в щепки. В этот момент из облака пыли выскочил демон, оставленный за спиной. Я швырнул ему в голову огненный шар, и пока чудовище крутило горящей мордой, добил его закрученной сферой.

В живых осталось два противника. Одного из них удалось догнать на окраине деревни и уничтожить с двух попаданий. Второго шестилапого встретили бойцы, прикрывавшие отход женщин, стариков и детей. Когда я подоспел, на ногах оставались только двое мужчин. Мои легкие начали гореть, поэтому пришлось притормозить, иначе я просто не смог бы зажигать печати.

Немного отдышавшись, я отправил огненный шар точнёхонько в заднюю часть демона, и тот закрутился как собака, гоняющаяся за своим хвостом. К несчастью, пытаясь сбить пламя, тварь растоптала одного из лежавших на земле бойцов. Тогда я крикнул уцелевшим мужикам, чтобы они оттащили других раненых подальше, а сам швырнул в демона еще один шар. Шестилапый упал на землю и начал корчиться от боли. Удостоверившись, что все оставшиеся в живых люди находятся на безопасном расстоянии, я прицелился и взорвал подпаленную гадину сферой сжатия.

Осмотрев пострадавших, я приложил к их ранам печати исцеления, убедился, что их жизням ничего не угрожает и поспешил на помощь к Крону.

Картина, открывшаяся передо мной, мягко говоря, не порадовала. Рон лежал в луже крови, а изнемогавший от усталости староста из последних сил старался избежать ударов демона-солдата. Одна рука старика висела плетью, и каждое движение давалось ему с огромным трудом. Отвлекая демона, я бросил в него огненный шар, который тот играючи поймал на лету, сжал и потушил.