– Он замечательный мальчик, – пробормотал Байрон достаточно громко, чтобы услышали окружающие. – Из него получится отличный герцог.

Хотя Сигна была согласна с обоими утверждениями, она никак не отреагировала. Было слишком странно смотреть на Эверетта в официальном костюме и видеть что-то помимо глаз, полных слез, когда он держал мертвого отца за руку всего пару недель назад.

– Сигна! – Голос Блайт прервал ее размышления. – Ты словно в оцепенении. Давай пойдем на вечеринку. – Она сжала ее ладонь.

После происшествия в кабинете Блайт стала нервозной, и Сигна слишком часто замечала, как ее беспокойные глаза обшаривают углы каждой комнаты. Накануне она также заметила отблеск свечи под ее дверью поздно вечером, когда кузина уже должна была спать. Сигна пыталась отвлечь Блайт от мрачных мыслей, принося свои газетные вырезки о недавних преступлениях на послеобеденное чаепитие, но Блайт только пыталась изобразить интерес.

Сигна надеялась, что вечер в обществе пойдет ей на пользу. И хотя люди бросали на них презрительные взгляды, в присутствии королевы никто не сплетничал, что было долгожданной передышкой. Оглядев толпу, уже на выходе в сад Сигна заметила Эверетта, и у нее потеплело в груди, когда он помахал ей рукой.

Она хотела помахать в ответ, но тут с удивлением заметила, что он привлекает внимание Шарлотты Киллинджер, которая стояла всего в нескольких шагах позади них. Улыбка Шарлотты была яркой, как полная луна, когда она положила руки на плечи Сигны и Блайт.

– Вы обе выглядите очаровательно.

Сигна хотела бы сказать то же подруге, но Шарлотту нельзя было назвать просто очаровательной. Одетая в бледно-лиловое платье и шляпку с перьями в тон, Шарлотта была так прелестна, что, казалось, все взгляды были прикованы к ней. И держалась она так совершенно, что Сигна обнаружила, как выпрямляет спину, напуганная такой безупречностью. Блайт, напротив, застыла и крепко сжала руку Сигны.

– По мне, это больше похоже на похоронную процессию, – мрачно заметила Блайт, не глядя на Шарлотту. – Ты ведь тоже это чувствуешь, Сигна? Воздух какой-то тяжелый и спертый.

Учитывая богатый опыт общения с мертвыми, Сигна не чувствовала ничего подобного. Однако она поняла Блайт и кивнула в знак согласия.

– Как держится лорд Уэйкфилд? – обратилась Сигна к Шарлотте. – Я слышала, ты ему очень помогла.

– Учитывая обстоятельства, гораздо лучше, чем я ожидала. – Хотя Сигна понятия не имела, что могло произойти между ними, Шарлотту вовсе не удивила холодность Блайт, когда та отодвинулась и раскрыла веер мягкими грациозными движениями. – Не думала, что Уэйкфилды будут искать моего общества после всего случившегося, хотя я рада, что они это сделали. Этой семье не помешает поддержка.

Сигна проигнорировала тихое фырканье Блайт и переспросила:

– Всего?

Рука Шарлотты, прикрывавшая веером рот, замерла. Большая часть ее лица была скрыта, но Сигна все же заметила, что глаза подруги слегка расширились, как будто она поняла, что оговорилась. Только тогда Блайт перевела взгляд на нее, поджав губы.

– Ничего примечательного. – Шарлотта захлопнула веер, пытаясь отмахнуться от вопроса. – Как бы то ни было, Элиза беспокоилась за кузена и попросила меня побыть с ними первые несколько дней после смерти герцога. Эверетта тошнило после каждого приема пищи, так что он питался одним хлебом. Думаю, он только сейчас начал осознавать, что его отца действительно больше нет. Ему нездоровится, но он пытается смириться с потерей, насколько это возможно.

Блайт, должно быть, тоже что-то заподозрила, когда Шарлотта быстро сменила тему, потому что бросила взгляд на кузину. К сожалению, ее интерес тут же пропал, когда она резко выдохнула, глядя на голову Сигны. Ее голос был резким, когда она схватила Сигну за запястье и наклонилась к ней.

– Что это у тебя в волосах?

Желудок Сигны сжался, и она молила бога, чтобы это не была какая-нибудь ужасная ползучая тварь.

– Убери это! – Девушка попыталась посмотреть, но ничего не увидела, пока Блайт не вытащила несколько заправленных за ухо прядей.

Они были серебристыми, как звездный свет.

– Сделай что-нибудь. – Едва слышно прошептала Сигна. – Вырви, если хочешь, но сделай так, чтобы никто не видел.

– Ты с ума сошла? Я не собираюсь выдирать тебе волосы!

Ох, Сигна как могла проклинала Рока судьбы. Ей хотелось верить, что она отделалась всего лишь усталостью после последнего превращения в жнеца, но, похоже, он все-таки был прав насчет последствий.

Блайт нахмурилась и аккуратно убрала серебристые пряди как раз в тот момент, когда Шарлотта взглянула на нее, приподняв бровь. Сигна выпрямилась и выдавила улыбку, несмотря на бешеное биение сердца.

Герцог был мертв, Рок судьбы мешал ей общаться с Ангелом смерти, подруга детства была потенциальной подозреваемой, а теперь еще и волосы седеть начали, словно она постарела за одну ночь.

Что еще могло пойти не так?

Сигна попыталась вернуться к реальности, не желая зацикливаться на волосах, чтобы не привлекать внимание людей к своему затруднительному положению. Она снова переключилась на Эверетта, который приветствовал очаровательных женщин в светлых платьях с вращающимися зонтиками, закрывающими от солнечного света, который едва не испепелял Сигну. Эверетт вовсе не походил на человека, способного убить… Но она ошибалась и раньше.