– Принц Арис, – произнесла девушка с таким отвращением, какое только могла выразить публично. – Вы все еще в городе?

– Все еще? Вы собрались уезжать? – спросил Эверетт, положив руку ему на плечо, словно они были хорошими друзьями. Сигна не могла не думать об этом прикосновении, не сводя с него глаз и гадая, почему Рока судьбы могли не только видеть, но и касаться, в то время как Ангел смерти был лишен подобного? – Я ожидал, что вы останетесь до конца сезона.

– Так и будет, – ответил Рок судьбы так холодно, что по спине Сигны побежали мурашки. – Мисс Фэрроу, должно быть, неправильно поняла. Я намерен оставаться здесь до тех пор, пока она не согласится принять мое предложение.

Слова прозвучали так непринужденно, что все, кто находился в пределах слышимости, замерли и переглянулись, чтобы убедиться, что услышали одно и то же. Щеки Сигны вспыхнули.

– Вы, конечно, имеете в виду, пока кто-нибудь не примет ваше предложение. – Она попыталась улыбнуться, чтобы не заострять внимания на его замечании.

К счастью, Рок судьбы склонил голову и одарил ее легкой, довольной ухмылкой.

– Конечно, мисс Фэрроу. Прошу простить мою оплошность.

О, как бы Сигне хотелось призвать тени и пригвоздить его к этому месту. Она ненавидела завораживающее звучание его голоса и ямочки на щеках, придававшие ему чересчур дружелюбный вид. Решив, что больше не в силах его развлекать, Сигна переключила свое внимание на Эверетта.

– Поздравляем вас, лорд Уэйкфилд, – сказала она наконец, надеясь хоть как-то отвлечься от игры, которую затеял Рок судьбы.

– Да, поздравляем. – Шарлотта судорожно вздохнула. – Вы выглядите очень респектабельно с этой лентой. Отец гордился бы вами.

Эверетт застенчиво поправил жилет, а Сигна бросила взгляд на Блайт в надежде встретиться с ней взглядом. Кузина, однако, не отрывала глаз от пола.

– Благодарю вас, мисс Киллинджер, – сказал он. – Я очень ценю это.

Шарлотта смущенно отвела взор, убирая с плеча упавший локон. Казалось, они могли бы простоять вот так рядом весь день, если бы кто-нибудь не вывел их из оцепенения. Сигна открыла было рот, чтобы нарушить молчание, но Рок судьбы ее опередил.

– День слишком прекрасен для разговоров. – Он кивнул в сторону сада. – Не хотите ли сыграть в крокет?

Дворцовый сад был полной противоположностью садов Вистерии, сдержанный в своей красоте, с элегантными кустами роз и тенистыми дубами, растущими вдоль аккуратных дорожек. Мимо проходили слуги с подносами, нагруженными изысканными бутербродами и закусками, которые гости поедали, сплетничая в тени. Пока они с Блайт шли по лужайке, Сигна поймала себя на мысли, что мечтает оказаться в числе гостей, любующихся растениями и набивающих рот едой.

Но вместо этого девушка постоянно поглядывала на Эверетта, изучая улыбку, которая не касалась глаз, когда он здоровался с другими. Была ли у него причина убить отца? Могло ли это лицо быть лицом убийцы?

Шарлотта держалась рядом с новоиспеченным герцогом и что-то тихо и радостно говорила. Сигна наблюдала за ними, намеренно стараясь не обращать внимания на Рока судьбы. Блайт, должно быть, делала то же самое, потому что тихонько присвистнула.

– Возможно, пришло время подумать о титуле принцессы. Кажется, они уже стали парой. – Блайт говорила так, словно пыталась выяснить чувства Сигны по этому поводу.

– И все же ни один из них и словом не обмолвился о своей привязанности, – ответила Сигна, кивнув на Эверетта, который кланялся все большему количеству дам и их нетерпеливым матерям. С каждой новой женщиной выражение лица Шарлотты становилось все более отсутствующим.

Рок судьбы повел их по бесконечной лужайке с идеальным газоном. Ни одна травинка не потемнела, и все, казалось, были подстрижены совершенно одинаково. Когда Рок судьбы заметил, что Сигна украдкой на него смотрит, он предложил ей руку, злорадно выпятив грудь. Блайт практически подтолкнула кузину, и Сигна бросила на нее испепеляющий взгляд, прежде чем неохотно приняла руку лжепринца и позволила вести себя вперед.

– Что скажете насчет игры, мисс Фэрроу? – спросил он. И хотя его тон был дразнящим, за ним угадывалась уязвимость, которую он тщательно скрывал.

– Я бы отказалась, – честно ответила девушка. – Но разве у меня есть выбор?

Рок судьбы принял удар спокойно.

– Ваш ответ изменится, если я скажу, что мы можем считать это частью ухаживания?

Сигна чуть не споткнулась. Меньше всего ей хотелось, чтобы Рок судьбы обхаживал ее на глазах у стольких людей. И она не хотела поощрять его интерес, когда он отказался пообещать, что не причинит вреда Ангелу смерти. Но сомневалась, что Рок судьбы оставит ее, даже если она откажется. Не говоря уже о том, что Сигна отдала бы все на свете, чтобы снова услышать голос Ангела смерти.