Нужно подготовить заллаи для погашения долга, и собственных нужд. Для первого нужно ждать зиму, и подготавливать ядра хитца. Я должен четверть миллиона имперских золотых, одно такое ядро скосит долг на пятьдесят тысяч. Нужны пластинки полёвки, тоже подготовленные, они пойдут в гримуар. Нужен стебель для будущего жезла, да и не мешало бы посох заменить на подготовленную заллаю.

Надо найти порождение одно, особенное для меня. И наблюдать за ним, подмечая слабые места, чтобы наверняка убить с одного удара. И прочие порождения не мешает изучить, в будущем пригодится.

Я должен поднять навык «Чувство магии» до двадцать пятого уровня. Без потаённого чувства чужого магического следа придётся туго. Нужно накопить двадцать очков навыков, а это ровно двадцать уровней. Но ещё нужно столько же про запас: пригодятся, когда начну изучать умения из своего класса.

До отлёта я должен собрать не меньше четырёх сотен миклов. В прошлый раз я собрал две сотни орехов древней, и энергия одной сотни восстановила примерно сорок сантиметров моего прекрасного хвостика. Это был болезненный опыт — но смертельно лететь на северный материк таким калекой, как я. И, конечно, мне нужно поднять уровней в своей истинной форме, чтобы увеличить запас очков характеристик и навыков.

На это всё лишь тринадцать месяцев. Притом холодные месяцы я прикован к пещере и далеко отходить не могу. Но спасибо мне, что месяц назад сперва покружил по округе, высматривая порченые обиталища разумных.

Дворфийскую нежить на западе использовать слишком накладно: там негде укрыться, а холод меня убьёт быстро. Ту нежить оставлю для своей истинной формы. Для формы ксата же нашлось другое место. Но есть одна загвоздка, одна проблема, и одно очень скверное обстоятельство. Вот только выбора у меня нет. Придётся воспользоваться этим местом, если я хочу успеть всё задуманное к следующей осени.

Я дожевал мясной язык манула и смыл с горла пряное послевкусие травяным отваром из фляги, благо с южного материка вёз с собой пяток кило сушёных трав. На мне в два слоя одежды, из кожи кракчата и тёплого золотистого меха манула. Около входа в пещеру лежит недавно сделанный рюкзак, в нём всё необходимое для долгого перехода. Под горой, на плато с желтеющей травой — стоит волокуша с палаткой, спальником, походной жаровней и фонарём для крепления к посоху, где будет гореть розовая оболочка. А на северо-западе виднеются белёсые треугольники далёких шатров орочьего поселения.

Загвоздка — она в расстоянии. До присмотренного места примерно полторы недели по прямой, но обход по свободным от порчи кускам земли затянет переход. А уже если и идти туда, то на месяц. Придётся возвращаться по снегу. Без походного укрытия я до пещеры не доберусь. Выручит один из орочьих шатров: сходить и забрать ткань купола, стен и пола, и основные каркасные элементы. Вернуться к пещере, за день переделать в небольшую юрту, используя в каркасе псехвотрубки. Перебраться через гору, перенести все тёплые вещи и прочие важные пожитки, и двинуть на юго-запад, к замеченному месту. Если всё удастся, то к промозглым дням у меня будет укрытие для перехода. А внутри согреюсь горящими розовыми оболочками. Этого хватит, чтобы осуществить задуманное.

* * *

Полностью бревенчатое и продолговатое, в полтора этажа и с деревянной крышей без дымохода, но с дырой в крыше для выхода дыма. Дыра прикрыта небольшим навесом, защищая помещения от дождя и снега. В стенах узенькие оконца, толщиной в ладонь. Вход в здание через небольшую квадратную дверцу в подполе, или через крыльцо со ступеньками на главный этаж. Рядом со зданием колодец, и небольшой домик. В колодце ведра нет, лишь бревенчатые стенки в глубине скрываются под водой.

Здание, домики и колодец обнесены частоколом с воротами, ещё недавно закрытыми. Я расковырял острым основанием посоха крепления петель, и теперь обе створки лежат на земле. Изнутри они закрыты на деревянный засов, и это говорит о многом, вместе с дрожащими дверьми в оба здания.

Я вышел за пределы частокола. Вполне обычный, три метра высоты и заострённый кверху. Потребовалось меньше минуты, чтобы обойти его по кругу. Ближайшая макира, природное скверное место, в полукилометре от зданий, а сама свободная от скверны земля напоминает овал. Здания в нижней части, в правой небольшая берёзовая рощица, а верхней части, уже на скверных землях — интересное местечко. К нему я схожу чуть позже, оно от зданий в пяти километрах находится, зимой сложно будет добираться.

За частоколом места немного, но если придумать ведро для колодца — то здешнее место сойдёт за временную базу. Только сперва её надо очистить.

Кто-то бился в единственную дверь маленького здания. Размеренно, глухо, и не сильно. Замка или чего-то подобного на двери нет, только деревянная грубая ручка. У большого здания дверь у крыльца так же дребезжит, а вот маленькую дверку в подпол никто не трогает. Пришлось поработать основанием посоха. На холоде изо рта вырывались клубки пара, в носу предательски покалывало. Но я не боялся простыть, везя с пещеры несколько мешочков с тёплым содержимым.