— Остановись! — завопила Рыжая.

Даже я не понял, кому именно она крикнула.

Старик кинулся в сторону Дрюни. Дрюня ошарашенно кинулся в бок, прижимая левую руку к груди, к тому самому месту, где в свете свечей я заметил расплывающееся тёмное пятно влаги. У меня не было сомнений, что в этой драке победит Дрюня. Здоровый амбал против дряхлого старика с трясущимися ногами. Но я забыл главное правило — не стоит ценить по обложке, бля. И уж точно все шансы нужно оценивать наверняка только после того, как все двери в доме распахнуться, и оттуда вывалятся шесть воинов в кожаных доспехах со стальными мечами на перевес.

В одну секунду нас окружили.

Никто не стал разбираться в происходящем. Все увидели старика, отгоняющим от себя взмахами меча огромного «труперса», и кинулись на нас.

Первого удара я избежал, откатившись в сторону. Уже рухнув на жёсткие доски, на мгновение перед моими глаза мелькнула картинка: Рыжая метнулась в сторону бегущего на неё мужика с уже занесённым над головой мечом для удара. Её меч продолжает покоиться в ножнах. Женщина не стала никого бить ни ногами, ни руками, ни головой. В два рывка она хорошо разогналась и резко рухнула на пол, давая инерции протащить её по полу еще пару метров. У неё получилось скользнуть между мужских ног.

Эфес моего меча бьёт мне в затылок.

Отталкиваюсь руками от пола и встаю на ноги. Мужской силуэт с рёвом напирает на меня. Я успеваю выхватить меч и тут же обрушить длинное лезвие на фигуру. Стальной меч блокирует удар. Этот мужик, чьё грубое лицо переливалось глубокими морщинами в свете свечей, ловко уводит мой меч в пол. А затем он сделал знакомое движение — крутанулся против часовой стрелке и нанёс рубящий удар мне в шею. Приём Бориса. А это значит — учитель у нас один. Кто из нас двоих внимательнее учил уроки?

Удар в шею мог бы быть для меня смертельным. Факт. Но я успел вскинуть левую руку. Удар прямо в запястье — и мой доспех отработал на Ура! Только удар вышел слишком сильным; мой собственный кулак влетел мне в скулу, но вражеский меч до цели не добрался.

Мужик снова бьёт. Пот заструился по его лбу. Зубы сжаты, от каждого вдоха и выдоха его губы болтаются словно флаг. Лезвие рубануло воздух возле левого уха. Затем — возле правого. А когда между нами стало меньше метра, я нырнул вперёд. И врезал левым кулаком ему в морду. Мне не хотелось никого убивать. Мне не хотелось заливать пол кровью. Мне не хотелось пачкать свой новый плащ.

Я хотел разойтись мирно.

Но один удар ничего не решает.

Мой кулак разбил мужику нос в кровь. И на что я надеялся? Что он рухнет замертво? Схуяли…

Стальное лезвие рубануло воздух. В правое плечо хорошо так прилетело, меня аж дёрнуло, словно кто-то в толпе толкнул плечом. Новый удар, уже снизу. Кончик лезвия упёрся в доспех на животе и понёсся к груди. Если бы на мне не было моего доспеха — кишки вывалились бы на пол. А так — я отступил, и кинул быстрый взгляд на себя любимого. На груди — ничего, еле заметная борозда от стали. Меня это не удивило, а вот моего соперника сей факт привёл в бешенство.

Меня толкнули в спину. Мощный удар обрушился на правое плечо и чуть не дошёл до шеи, если бы меня не подкосило. Это было глупо. Глупо с моей стороны! Я совсем забыл про других.

Припав на колено, я поднимаю глаза. Первый мужик тычет мечом мне в лицо, второй громко орёт позади меня. Я даже сумел разглядеть Рыжую. Она запрыгнула на стол, оттолкнулась и умудрилась перелететь через стражника, пытавшегося её рубануть мечом. Дрюня сражался против двоих — старика и вояки.

Не выпуская меч, я сумел вскинуть перед лицом руки, изобразив крест. Стальное лезвие угодило точно в центр и ушло по щербатому доспеху в сторону. Удар второго воина прошёл мимо, я вовремя откатился в бок. И без разбора рубанул перед собой. Кровавое лезвие со свистом рассекло воздух и с лёгкостью отсекло ногу ниже колена первому вояке.

Первые оглушительные крики раскатились по хате.

Мужик рухнул и громко завопил. Его меч со звоном упал рядом. Из отрубленной конечности кровь хлынула как из опрокинутой бутылки. Мой плащ и лицо второго вояки окропило горячими каплями. Как громко он вопит! Это просто невыносимо! Хочется облегчить его страдания. Успокоить. Но у меня нет времени. Он сам себе должен помочь. И у него неплохо получается; двумя ладонями он обхватил культю и туго сжал пальцы. Вопль усилился. Но ничего страшного. Это нормально. Останется калекой, но жить будет.

Такие вещи надо произносить вслух! Всегда! Почему-то не до всех доходит вся серьёзность ситуации. Вот же, живой пример того, что с тобой может случится — распластаешься на полу, и будешь вопить от боли. Ты хочешь так же? Уверен? Ну смотри…

Пришедший ему на помощь приятель дёрнулся в мою сторону, но вдруг замер.

СУКА!!! ВОТ УРОД! БЛЯДЬ! КАК ЖЖЁТСЯ!

Пока я тут размышлял и пытался свести потери к нулю, второй вояка зря времени не терял. Судя по всему, он прикинул свои шансы, и решил чуть-чуть их подкрутить в свою сторону. Это было очень метко! Я даже ничего не увидел. Бросок был слишком быстрым и точным.