Приняв подарок, мы сразу же облачились в плащи. Эдгарс осмотрел нас с пристрастием. Накинул мне капюшон, глянул на моё лицо, чуть отстранившись, и сказал:

— Замечательно! Глаза и бледность будут не заметны. Ну а ты, — он подошёл к Дрюне, — не знаю как ты собрался примерять свою уродливую маску и что из этого выйдет. Но я точно знаю, чего ты не будешь делать ни при каких обстоятельствах — открывать рот! Даже не вздумай открывать рот!

— Договорились.

Подолы наших длинных плащей звонко хлестали воздух за нашими спинами всё то время, пока мы мчали на породистых лошадях к своей цели. Трое отчаянных воинов и три резвых скакуна. Мы отправились в дорогу незамедлительно. Тратить время на лишнюю болтовню было непростительным расточительством. Это все понимали. Как все и понимали то, что наше правое дело мы обязаны подкрепить не только своей болтовнёй, но и результатом.

Я слишком мало времени провёл на этой земле, но этого крохотного отрезка хватило с головой, чтобы разобраться в сложившейся реальности современного бытия. Хватило, чтобы меня захлестнул с головой весь тот пиздец, что тут процветает. Было ли раньше на этой земле хуже — этого я не знаю. Я появился здесь при новой власти, и чудом остался в живых.

Как было при Дрюни — мне не ведомо, но перед моими глазами находятся отважные люди, с которыми я остался в живых. С ними мои шансы на жизнь стремятся вверх. С Борисом — вниз. Выбор очевиден. И я уверен, что сделал правильный выбор. Рыжая, Эдгарс, да просто обычные люди на улицах грязных деревень, чьи лица озаряла надежда после того как они слышали имя «Андрей» — вот явная уверенность моего выбора.

Уже покидая дом старика, он предупредил, что в запасе у нас не более пары дней. Сутки прошли с того момента, как люди Бориса забрали всех мужчин. Их отправили в лагерь, для тренировки, а оттуда — на убой. Не больше суток — столько выделили времени на подготовку.

Во чтобы то не стало нам необходимо застать Бориса в своих владениях. Личная встреча — наша главная задача. А сесть на его опустевший трон — сесть жопой в лужу. Власть необходимо вырвать из быстро остывающих ладоней. Кинуть тело к ногам народа как доказательство легитимного перехода власти. Есть и более простой путь — овладеть телом и править, как ни в чём не бывало.

Но во чтобы то не стало нам необходимо успеть. Важно застать Бориса в своих владениях. Уйдут в объявленный крестовый поход «труперсам» — и нас ждём геморрой размером с целый континент. Догони, найди, попробуй убить на глазах у сотни воинов — это станет незабываемым путешествием.

Мы обязаны успеть.

Мы выжимали из кобыл последнее. Огромные облака пыли взмывали к небесам и медленно оседали на зелёных листьях высоких деревьев, тянущимися бесконечным забором вдоль всей дороги. Мы проскакали через весь лес, внутри которого с каждого дерева слетали птицы лишь услышав вдалеке грохот копыт. Мы не сделали ни одной остановки. Насильно убив часть своей души, Эдгарс разрешил нам погубить лошадей. Животные стали жертвой. Малая плата за будущее процветание человечества.

Под копытами снова началась пыльная дорога, когда кобыла Дрюни «сломалась». Тяжёлый воин оказался слишком тяжёлым. Вначале лошадь болезненно зафыркала, а затем её передние ноги заплелись между собой. Они рухнули. С громким ржанием, лошадь упала на дорогу, взметнув в воздух облако пыли, а Дрюня укатился в траву. Было принято решение дальше идти пешком. Дорогу я хорошо запомнил — час пути, не более.

Наших с Рыжей лошадей мы отправили в обратный путь, а вот Дронина так и осталась валяться на дороге. Она не шевелилась. Даже когда мы ушли так далеко, что обернувшись можно было увидеть неподвижную черную точку на дороге между высоких дубов, она и не думала подниматься с земли и куда либо мчаться.

Когда стало понятно, что до Оркестра рукой подать, Рыжая принялась пристально осматривать нас с Дрюней. Огромный мужчина в чёрном плаще до самых пяток его уродливых ботинок из гноя не вызывал в ней никаких вопрос. А вот мой вид её смутил.

— Инга, — сказала Рыжая, — мне придётся забрать твой меч.

Я представил как буду выглядеть со связанными руками и огромным эфесом, торчащим за моей головой. Еще страннее будет, когда встретившая нас стража разглядит в этом эфесе отрубленную человеческую кисть. Рыжая оказалась довольно наблюдательной девочкой.

Я развязал на груди узел между двумя кожаными шнурками, держащие мой плащ, и передал его Дрюне. Развязал на груди кожаные ремни, держащие за спиной ножны, снял их. Когда моя уродливая броня вновь скрылась под саркофагом черного плаща, Рыжая закинула себе за спину ножны с мечом и на груди связала между собой ремешки от них.

— Дрюня, — сказал я, посмотрев на своего друга, — пора сменить лицо.

— Как же я ненавижу это делать!

— Ну а что поделать?

— Может я надвину капюшон на нос?