Ах, да. Точно. Главный довод убеждения во всех существующих мирах. Жёлтый металл, цветные камушки, зелёные бумажки или байты на электронном счету — особой разницы нету, вся суть в покупательской способности.

— З-за награду? — уже чуть смелее поинтересовался охранник.

— Конечно, — кивнул я. — Никто не ждёт отваги и самоотверженности просто так. Наши миры — чужие друг другу, а потому мы ищем того, кто мог бы помочь нам не просто ради добрососедских отношений, а за хорошую плату. Королевство богато, и я буду щедр с тем, кто нам поможет.

— А что надо делать? — в глазах охранника — кстати, тоже нечеловеческих, неестественно зелёного цвета, с двойными зрачками — читалась растерянность.

Хм. Вот уж задача так задача. Рассказать ему всё как есть — или придумать очередную легенду?

— В твоём мире… — я задумался, тщательно подбирая слова, — есть много людей, способных стать героями, и много вещей, недоступных в нашем мире. Но добраться до них наугад, вслепую — задача почти нереальная. Ты должен будешь рассказать нам о своём мире — о том, как здесь всё устроено…

— Так вы же говорили, что пришли персонально за мной! — взвыл охранник. Тааак… Приехали. В глазах нашего юного любителя почувствовать себя избранным читалась неприкрытая обида, и наш шанс наладить контакт меж мирами стремительно таял.

— Эээ… — я задумался. — Мы не знали, кого именно встретим по ту сторону портала. Однако заклинание было составлено так, чтобы привести нас к первому из достойных. Если ты стал первым, кого мы встретили здесь — значит, в тебе есть дух героизма!

Неплохо отмазался. На первый раз.

— Погодите, — гуманоид прищурился. — Всё это очень…

— Очень? — переспросил я.

— … очень подозрительно выглядит, — выпалил он. — Вы приходите тайно, узнаёте наш мир… А потом захватываете его!

Он огляделся по сторонам.

— Этот мир вы уже спалили дотла! И хотите приняться за следующий! Я…

— Ты не прав, юноша, — раздалось у него сзади.

Хм… Теперь у меня возникло два животрепещущих вопроса. Первый — в какой момент Виштар успел переместиться к нему за спину, и второй — не хватит ли несчастного удар?

— Ааааааа!!! — завопил охранник, поднимая фонарик прямо перед собой и направляя его в грудь Виштару. — Мертвец!!

— Виштар, берегись!.. — крикнул я — и тут охранник нажал на кнопку. Из устройства вылетел ярко-синий луч и ударил в Виштара.

Тот лениво взмахнул высохшей рукой — и чёрный щит, возникший перед ним, молча поглотил выстрел из бластера.

— Вот примерно такие штуки — в больших, очень больших количествах — могли бы помочь нам разделаться с демонами… — жадно пробормотал я. — Такие и подобные…

— Но со стороны это всё и правда выглядит подозрительно — он не так уж и неправ, — заметил Тилль.

Я кивнул. Да, знаю. Иной мир, сгоревшие руины, я с мечом и в чёрной мантии из теней, красавчик Виштар…

С другой стороны, он тоже в преимущественно чёрном.

— Успокойся! — громко крикнул я. — Это мой жрец. Он на нашей стороне.

— На вашей! — обернулся охранник. — Но не на моей, так?! Это всё только предлог, только повод!.. Никто не собирался делать из меня героя и вознаграждать. Это звучит слишком глупо, чтобы поверить в это. Мы же не в низкопробной фантастике!

Что ж, кажется, мы пережали с эпичностью, и даже идиот в итоге догадался, что спектакль был спектаклем.

— У вас ничего не получится! — наш «гость» только крепче сжал своё оружие и собирался направить его на кого-то из нас…

Когда Виштар выстрелил в него чем-то. Каким-то заклинанием.

— Он жив? — меланхолично осведомился я, глядя, как подозрительный гуманоид падает на чёрный, покрытый пеплом и пылью пол.

— Да, — кивнул жрец. — Он спит, Владыка. И проспит достаточно долго.

— Так, — я нервно оглянулся на портал. — Из нашего короткого опыта общения мне очевидны две вещи. Первая — мы абсолютно правильно выбрали мир. Вторая — вскоре за этим дураком явится подмога. Нам нужно как-либо скрыть портал, чтобы они так и не поняли, куда он делся.

Я сцепил перед собой руки.

— А потом — подумать о том, как проникнуть в этот мир, чтобы узнать его… Получше.

— Да, — опустившись на одно колено, Тилль задумчиво рассматривал ткань костюма доблестного охранника. — Если сюда придёт подмога и застанет нас за этим — выйдет, что знакомство с новым миром и его обитателями мы начали… не очень дипломатически.