— Это едва ли, — вздохнул я — и принялся снова лепить тело из магической материи.

Внешне оно выглядело так же, как и прежнее — то есть, обычный я с обычным лицом и точно такой же, как и раньше, мускулатурой. Зартаг прав, сила не от мускулов зависит — зато вопросы «ты кто и где наш король» могут стать помехой, если Геневис перестанет быть похожим на Геневиса.

Но кое-какие новые функции я в него всё же вложил. Не было нужды идти прямым путём! Я мог усилить его безо всяких убийств крыс. Это не читерство — а просто вопрос экономии времени, которое сейчас дорого.

Итак, моё тело обладало тремя особыми функциями — не считая светящихся глаз. Кожа могла в любой момент обращаться в подвижный металл, превращая меня в стального рыцаря. Реакция и восприятие могли ускоряться в несколько раз — опять же, по желанию; было бы неудобно иметь такую способность без возможности её отключить.

И, наконец, третья функция — это аура Отрицания, которую я также мог включить в любой момент.

Когда моё новое тело — совершенно неотличимое на вид от старого, но значительно проапгрейженное — вновь появилось в королевском замке, над столицей поднимался рассвет. Он поднимался только-только — розовое солнце медленно озаряло город, открывавшийся мне с высоты смотровой башни. День обещал быть безоблачным и тёплым, но почему-то это не внушало радости.

Нет, воплотился я вовсе не на смотровой башне, а вновь в своём кабинете. На этот раз там было пусто. Снаружи, у дверей, стояли стражники, но больше я почти никого не встретил по пути наверх.

Почему я поднялся сюда? Даже не знаю. Бежать в покои к Тиллю было как-то несолидно, а больше заняться было пока нечем. Да и мне нужна была передышка — хоть пара минут спокойствия, без мыслей о магии или боях.

Вот и поднялся взглянуть на Растон с высоты. Убедиться, что он ещё стоит, а не разрушен демонами за время моего отсутствия. Вспомнить, почему я его защищаю.

Но, разумеется, в тишине я простоял недолго. Уже через пару минут за спиной раздались шаги, и на площадку торопливо поднялся Тилль. Один. Хм… значит, не так уж пусты были коридоры замка, если ему уже успели доложить.

— Геневис, — сухо начал мой советник. — Знаешь, ты король и всё такое, но это начинает выходить за все мыслимые рамки.

— Что именно? — уточнил я.

— Ты пропал на всю ночь! Мы не знали, чего ждать! — Тилль встал рядом и взмахнул руками. — Отряд доложил о твоей гибели, но мы стали терпеливо ожидать, когда ты возродишься — как ты и говорил!

— Я это и сделал, — огрызнулся я. — Слушай, я спешил, как мог. Просто там время течёт иначе.

— Там? — насторожился Тилль.

— В измерении магии, — пояснил я. — Для меня прошло чуть больше часа.

Мне самому это не нравилось. Чёртова задержка могла дорого нам стоит!..

— Зато теперь им меня так просто не взять, — заявил я и демонстративно обратил всё тело в металл. Двигаться в таком состоянии было ничуть не сложнее, чем в обычном, но вот для любого воздействия извне металл был непробиваем.

Однако, вопреки всем моим ожиданиям, Тилль не впечатлился.

— И это всё, чем ты занимался? — фыркнул он. — Металл? Против демонов?

— Разумеется, не только! — возмутился я. — Это просто усложнит им жизнь. Я сейчас же пойду и…

— Стоп, — вздохнул Тилль. — Никуда ты не пойдёшь. Ильфат — карантинная зона, и, боюсь, даже тебе с твоей новой магической сущностью туда лучше не соваться.

— Погоди, что? — не сразу понял я. — Нет… Они не могли успеть…

— Они успели, — кивнул Тилль. — Они открыли портал, и оттуда вышло около тысячи таких же, как они.

— А кто их считал? — с недоверием воззрился я на него. Перед глазами возникла дурацкая картинка — демоны, ликуя и оря дурниной, открывают свой портал, оттуда начинают выходить их собратья по оружию, а где-то в кустах сидит парочка теневых духов и старательно загибает пальцы.

— Виштар и Колтри прикинули, — пояснил мне Тилль. — Разумеется, на месте никого не было, кто мог бы… Все, кто находился рядом, в столице или у её стен — погибли.

— Как?! — я упёрся спиной в бортик. — Остатки отрядов?!

— Те, что ушли за стены столицы Ильфата — да, — кивнул Тилль. — Твой отряд — тот, с которым ты ходил — они успели отойти достаточно далеко, и мы вытащили их буквально в последний момент. Сейчас демоны разбрелись по Ильфату и добивают всех, кого не добили Сенастьяр и мы сами.