Вторая группа — Неубиваемые, как я назвал их. Здесь я сделал ставку на мощнейшую регенерацию. Забрать душу живого врага демоны не могли (именно потому зомби были особенно перед ними уязвимы), а убить такого ещё нужно постараться! Вдобавок в регенерации, я добавил им небывалую силу и ловкость.

И третья группа… пожалуй, это самое жуткое, что я вообще делал с людьми за всё время. Я впервые оказался готов убить чью-то волю.

Из третьей группы — Роботов — должны были быть извлечены все их эмоции. Только разум и инстинкты, только выполнение приказа. Зачем? Это было предположение Виштара. Он считал, что душа содержится в эмоциях, а раз так — демоны будут слабы перед тем, в ком нет души.

Вдобавок к этому кошмарному изменению разума я прилагал стальное тело — такое же, как у меня — и кой-какие технологии Древних. Да, я впервые задумался над тем, чтобы соединить их с магией, а точнее — слить с людьми.

Ха, неожиданно подумал я, глядя на Кузницу Магии и на то фантастическое пламя, что горело в ней. А ведь если третья группа окажется самой удачной, если она и правда начнёт побеждать демонов…

Смогу ли я решиться на то, чтобы проделать то же самое со своими? Лишить их эмоций, превратить в бездушные машины?

И если я всё-таки решусь на такое — смогу ли я потом, после победы, отменить эти изменения и вернуть их в норму? Пожалуй, это было куда сложнее, чем любые преобразование человеческих тел.

Помимо «стандартных» изменений, я сумел внести в наших подопытных ещё одно. Правда — оно было основано всё же на магии и могло ослабеть со временем, но… Я надеялся, что оно проработает какое-то время прежде, чем это случится.

Я создал первые в этом мире камеры. К каждому из шестидесяти подопытных был прицеплен магический «маячок», выводящий на экран всё, что он видел. Зачем? Ну, всё же Ильфат теперь был карантинной зоной, и даже теневым духам не рекомендовалось его посещать. Больше тысячи демонов — не шутка! А за испытаниями следить было необходимо.

Итак, когда всё было готово — а на создание таких изменений у меня ушли почти сутки, если считать временем реального мира — мы осторожно открыли три портала на границе Вельговии и Ильфата и выпустили туда все три группы.

Следить за каждой группой, не отрываясь, были поставлены сразу несколько человек — в такую «команду» обязательно входили два офицера, маг и гонец, чтобы найти нас в случае чего-то срочного. Мы же с Тиллем и Колтри курсировали между всеми экранами и пытались быть в курсе происходящего сразу у трёх групп.

Итак, первая. «Отрицатели». С ними поначалу всё было чудесно, и встреченные демоны сами шарахались от них — уж слишком велика была концентрация Отрицания, исходящая от целой группы. Впрочем, и пленники тоже не спешили лезть в бой — просто ходили по территории и ждали, что же будет.

— Может, поторопить их? — предложил Тилль, видя, что они в очередной раз присели на полянке и отдыхают. — Кажется, они забыли, что их семьи всё ещё находятся у нас в заложниках!

— Не стоит, — охладил я его пыл. — Нельзя винить людей в том, что они не хотят умирать. Погоди немного, если они ещё полдня проходят вот так среди демонов и останутся невредимы — это будет значить, что мы получили идеальную защиту от них.

Тилль пожал плечами. Кажется, он придерживался иного мнения по этому вопросу, но что ж теперь.

Пару часов наши воины, однако, не проходили. Первая потеря началась, когда один из них отошёл в кустики по естественной нужде… и не вернулся. Первыми, разумеется, спохватились наблюдатели, следившие за тем, что видел этот несчастный.

— Ваше Величество! — мы в это время находились в другом помещении. Теневой дух возник прямо перед нами. — Группа «Отрицатели», началось!

Переглянувшись с соратниками, мы быстро проследовали к экранам. А там уже развернулось маленькое сражение — и, кажется, оно шло к концу. Демон и «Отрицатель» дрались в рукопашную — и последний ощутимо проигрывал.

Ну, ещё бы! Всё же пребывание в плену не сказывается хорошо на здоровье, да и изначально среди пленников было мало крепких мужиков — те полегли ещё во время войны.

Однако ж, аура Отрицания всё равно ослабила демона до простого бойца-человека. Он рычал, тряс свою жертву, бил её руками… Постепенно подтачивая его силы — а вовсе не размазывая с одного удара.

Я выразительно поглядел на друзей. Тилль молча кивнул на экран — мол, давай поглядим, чем всё кончится.

Но всё уже кончилось. Даже у ослабленного демона было куда больше шансов против человека, чем у кого-либо ещё. Жертва пыталась сопротивляться, и даже сумела отрубить мечом пару пальцев демона… Но тут последний удар прикончил её. Магический экран погас; «Отрицателей» осталось девятнадцать.