— Что ж, — поджал губы Колтри. — Если здесь и есть какой-то подвох — то на таком уровне, который гораздо выше моей компетенции.

Я щёлкнул пальцами, рассылая вокруг себя волну белого свечения. Теперь, когда заклинание было «вплавлено» в мой смертный аватар, это оказалось куда проще — одним лишь усилием мысли.

Как выяснилось — об Отрицателях мой придворный маг знал. Но довольно мало и смутно. Никакой особой секретности за этими знаниями не водилось — просто, видимо, эта магическая школа была настолько непопулярна, что о ней все как-то сами собой позабыли.

Расцвет же её, как и следовало ожидать, пришёлся именно на момент первого вторжения демонов в этот мир — и, как только потусторонняя угроза исчезла, пошёл на спад. С тех пор никто ничего об Отрицателях и не слышал.

Тем не менее, все магические проверки показали: моё единственное заклинание идеально выравнивает некий «магический фон мира». В точности то, о чём говорил старый маг!.. Я даже вывел из строя пару артефактов иномирного происхождения — к большому неудовольствию Колтри.

— И всё же я не считаю это хорошей идеей, — продолжал дежурно сомневаться Тилль. — Ты король, Геневис! Тебе надо сидеть и править, а не рисковать собой где-то там!

— В сотый раз повторяю, — покачал головой я. — Теперь я неуязвим! Я бы прикончил это тело для наглядной демонстрации, но тогда придётся заново снабжать его заклинанием Отрицания, а это лишнее время. Так что просто поверь мне на слово!

— Это лишь твои догадки, — хмурился Тилль.

Хм… Ну, да. Про Зартага я решил пока им всё же не говорить, потому кроме как моими догадками эту информацию объяснить нельзя.

— Послушай! — не стерпел я. — Ведь всё так и предполагалось! Я шёл на преобразование для того, чтобы затем идти в бой!

— Ну, — Тилль развёл руками. — Если не считать того, что я вообще был резко против всей авантюры — то я ждал, что ты превратишься, ну, знаешь, в какое-то нечеловеческое могущественное существо, способное щелчком пальца распылись целый город! А ты вооружился одним-единственным заклинанием и собираешься…

— Всё! — я хлопнул ладонью по столу. — Это не обсуждается! Готовьте портал, я иду туда прямо сейчас и надираю демонам задницы! Или ты хочешь, чтобы они успели призвать пополнение?!

— Один ты точно не пойдёшь! — встал на дыбы Тилль. — Пойдёшь с отрядом лучших воинов, и пусть они будут вооружены этим дальнобойным оружием древних…

— Бластерами? — уточнил я. — Принимается. Так даже проще. Своим заклинанием я ослаблю демонов, а дальше солдаты просто перестреляют их издалека.

Колтри не стал ждать, чем закончатся наши обсуждения-препирательства — он и так знал, что моя воля останется волей короля, и ей придётся подчиниться. Поэтому он тихо встал и вышел из помещения, чтобы подготовить портал.

Мы с Тиллем тоже вышли из лаборатории, но направились не к порталу, а в оружейную. Тилль настаивал, чтобы я надел лучшие доспехи с магической защитой.

— Не понимаю, чего ты так боишься! — возражал я. — Даже если они подберутся близко — ты помнишь, что моя сила превышает обычную человеческую? На мне благословение Богини Смерти!

— Было до сих пор, — покачал головой Тилль. — Но кто знает, осталось ли оно после того, что ты сегодня совершил? Знаешь, Виштар там всякого наговорил!.. Сначала заявил, что твоё исчезновение — кара за неслыханную дерзость, которую ниспослали разгневанные боги. Потом, после твоего возвращения, всё равно настаивал на том, что дело плохо, а если всё пойдёт на лад — то лишь ненадолго.

Хм. В словах Тилля была логика. Я давно не выходил на связь с Богиней Смерти — с того самого памятного разговора на повышенных тонах — но кто знает, как она отреагирует на моё преобразование?

— Думаю, богам хватит сдержанности и благоразумия подождать до момента, когда угроза уничтожения мира демонами будет устранена, — пожал я плечами. — Ну, а если после они решат меня уничтожить… приму это с честью и сочту приемлемой платой за спасение мира.

И ещё поглядим, получится ли это у них. Вслух говорить этого я не стал — всё же Тилль, каким бы умным человеком он ни был, местный уроженец, и поклонение богам у него в крови. Если принижение одного бога во славу другого он ещё может воспринять, то такое отношение к богам в целом… как бы он не решил, что я рехнулся.

Итак, дело было сделано — и, спустя десять минут, я стоял перед отрядом элитных бойцов из королевской гвардии, одетых в элементы силовой брони поверх доспехов и вооружённых бластерами.

— Поехали, — выдал я историческую фразу — и мы шагнули в портал.

Ночные окрестности ильфатской столицы, на первый взгляд, не казались опасным местом. Обычный лесок, обычная тёплая ночь… Я знал, что это лишь иллюзия: даже без демонов тут вряд ли было гостеприимно. То, что Сенастьяр сотворил со своими подданными…