Печально вздохнув, я потопал в сторону головы колонны. Мне не хотелось видеть последствия ветров моей магии. Разве может кому-то понравиться дорога, залитая кровью, заваленная телами и ошмётками плоти? Мне точно не по душе такое зрелище. Пока шёл, заметил прячущуюся под телегой хвостатую. Я как обычно забыл про неё! Похоже, она всё это время внимательно наблюдала за мной и смогла в подробностях рассмотреть, как я вскинул руки и окружающий дорогу лес исчез. Понял я это по блестящим от сильного интереса кошачьим глазам и зачарованной улыбке.

— Ладно, надо идти выполнять свои обязательства дальше.

***

— То есть, если его не трогать, всё будет нормально? — С недоверием в голосе спросил божок у смертного. Однако вместо него ответила ведьма.

— Дорогой Илларион, при первой моей встрече я попыталась убить и забрать у него божественную искру. Но само мироздание наказало меня за нападение. Каждая героическая душа получает некую способность, и он стал обладателем проклятия, которое действует совершенно непонятным образом. — С лёгкой полуулыбкой произнесла Маат, снисходительно глядя на местного бога.

— Точно не известно, как это работает... — Начал было объяснять Алексей, но, к сожалению, его прервали.

В стороне каравана забушевали магические ветра, и в одно мгновение было уничтожено множество смертных. Если Маат смотрела туда с предвкушающей улыбкой, то бог хмурился и нервно постукивал пальцем по столу. Алексей же впервые в жизни стал свидетелем того, как целый лес исчез прямо на его глазах, а вместе с ним и часть людских войск.

Смертные вокруг запаниковали и начали разбегаться от источника неизвестной силы. Каждый человек кричал что-то своё: кто-то говорил, что это боги наказали их за проступки, а кто-то — что приближается конец света, как о том гласило пророчество. Только эти три персоны сидели и не двигаясь, наблюдали за происходящими событиями.

— Лекарь, говоришь? И часто в его мире лекари уничтожают всех вокруг? — С этими словами Илларион исчез в золотых огнях.

— Всё будет хорошо?

— Дорогой, не переживай... Евгений всего лишь в одночасье разрушил все их интриги и договорённости. Местные божки привыкли решать все проблемы через игры со смертными, а теперь и мне самой интересно, во что это всё выльется.

— Разве это не был добрый бог? Он выглядит как защитник слабых и угнетённых. Возможно, он отправился спасать своих последователей?

— Хи-хи-хи! Добрый бог, отдавший в уплату чистые души своих последователей? Не стоит верить его внешнему образу — это всего лишь красивая картинка. Под ней может скрываться гораздо более ужасное существо, даже чем я сама.

В скором времени у чайного столика появились несколько новых богов в сопровождении Иллариона.

— Маат, мы пришли пересмотреть договорённости! Для нас слишком большая плата в тысячу невинных душ! — Начал один из новеньких сбивать цену.

— Всё уже было обговорено с представителем вашего пантеона. — Ведьма указала рукой на виновника.

— Этот поганец возложил оплату на наш альянс! Не на весь пантеон, а лично на нас! — Взвился второй божок, с ненавистью поглядывая на образ ангела в золотых доспехах.

— Заткнись! — Пророкотал Илларион. — Вы проиграли, вам и платить! К тому же именно ваш недоносок оскорбил Маат, так что я не вижу проблемы.

— Ты хочешь ослабить наши позиции! Игра не считается легитимной из-за стороннего вмешательства! — Первый из богов тыкнул пальцем в уничтоженный лес.

— Всё считается! Вы вообще притащили сломленных животных на человеческую игру! — Не выдержала маска Иллариона, и сквозь неё показалось лицо жадного до влияния божка.

Дальше начались выяснения отношений, предъявления обид и угрозы скорой расправы. Ни одна из сторон не хотела сдавать свои позиции. Время для игр смертных прошло, и именно сейчас случилось вероломное нападение одного бога на другого. Скорей всего, божок хотел напугать Иллариона своей решимостью, но не рассчитал силу удара.

— Ты напал на представителя пантеона?! — С ненавистью крикнул на обидчика мужчина в помятых золотых доспехах. — Я это так просто не оставлю!

С этими словами Илларион исчез, оставив двух других богов в компании ведьмы и одного смертного. Эти двое божков что-то между собой обсуждали и переругивались, пока не достигли какого-то соглашения и один из них не исчез в неизвестном направлении. Оставшийся божок постоял, подумал и обратился к Маат:

— Мы посчитали, что твою обиду окупит смерть обидчика.

— Я уже договорилась с представителем пантеона! — Ведьмочка возмутилась потере такого вкусного договора, бросив чашку в бога.

— Да нам без разницы, о чём ты с ним договаривалась! Он не наш господин, чтобы решать за нас! — После сказанного божок удалился вслед за своим товарищем.

— Похоже, я не увижу своих душонок никогда... — Маат печально вздохнула и разлеглась на кресле. — Думаю, мы стали свидетелями распада местного пантеона. С очень давних времён у них копились обиды, и именно сейчас всё порушится, как карточный домик.