— Это всё точно произошло из-за Тота! Всё непонятное и страшное всегда происходит там, где он побывает. — Высказал своё предположение Алексей.

— Эх... Всё возможно.

***

Зз густого леса на стройные ряды защитников дочери маркиза вышла группа странных существ. Каждый из них был покрыт с ног до головы металлом, который был прибит гвоздями прямо к их телам. У этих существ были выколоты глаза, поскольку они были им не нужны. Эти двухметровые чудовища ориентировались на свой нюх и подаваемые команды через чётко выверенную барабанную дробь. С самого рождения их обучали абсолютному повиновению.

Они не боятся огня, ибо каждое мгновение их бодрствования приносит муки куда ужасней, чем быть сожжённым заживо. Они не испытывают страха перед многочисленным противником, ибо не ведают, что такое страх. Они не опасаются громких звуков, ибо нет для них ничего страшней и ужасней барабанной дроби. В головах у них нет места сомнению, ибо с рождения каждого из них наставляют на путь истинного искупления. Единственное, к чему они стремятся, — это утолить свой безудержный голод и желание заставить врагов их господ почувствовать хотя бы отголоски тех страданий, которые они сами испытали.

Когда рыцари увидели вышедший к их построению штурмовой отряд, каждый из них испытал чувство обречённости. Все понимали, что за время обучения выживает только самый злой и сильный зверолюд, а тут их не один, не два, а целая дюжина специально обученных людьми машин смерти.

— Четверых мы бы ещё могли сдержать... — Обречённо промолвил капитан рыцарей, поднимая оцепеневшую девушку на руки. — Уведите леди Изабеллу в карету и закройте её там своими телами!

С этими словами мужчина бросил девушку в телохранителей и приступил раздавать последние в его жизни приказы.

— Благослови нас Господь, и да будет это сражение угодно нашим истинным богам. — Шептал каждый рыцарь, надеясь, что в следующей жизни он сможет стать достойным человеком благодаря такому подвигу, как сражение за честь с превосходящим по силе противником.

***

Не торопясь, я дошёл до обороняющихся рыцарей... Точней, к тому, что от них осталось. Мне было очень интересно узнать, что же это за штурмовой отряд, из-за которого все чуть ли не ссаться под себя. Теперь я вижу не только самих зверолюдов, но и дело их лап.

Практически все рыцари были разорваны в клочья. Ни доспехи, ни благословения богов не смогли защитить людей от злобы и боли. Я насчитал около девяти живых и боеспособных зверолюдов, пирующих на останках. Одну из карет они уже разорвали на куски и теперь достают из неё трепыхающиеся тела, чтобы добить всех, кто подаёт признаки жизни.

Две другие кареты всё ещё пытаются сопротивляться, но это будет продолжаться до тех пор, пока зверолюды не убьют всех, кто находится на улице, и не присоединятся к процессу выковыривания оставшихся.

Я с глубокой жалостью смотрел на этих бедных, замученных существ. Если аристократы рождены и воспитывались с рождения быть воинами, а наёмники добровольно подписались на эту работу за деньги, авантюристы же — простые глупцы, соблазнившиеся на лёгкие деньги, то вот этих существ принудительно превращали в монстров с рождения. Никто не спрашивал их, хотят они становиться такими или нет, их просто заставили.

Зверолюды, уловив мой запах, прервали свои занятия. Каждый из них, рыча в мою сторону, медленно приближался, обнажая зубы из-под железного намордника. Их когти, усиленные стальными лезвиями, прикреплёнными к рукам, царапали землю, словно пытаясь запугать меня. Наверно, они чувствуют во мне некую неправильность, с которой им ещё не приходилось сталкиваться, и пытаются понять, как со мной контактировать.

Однако в этот момент раздался барабанная дробь, и зверолюды, не раздумывая, завыли и бросились на меня. В ответ на их действия я применил телекинез, чтобы прижать их тела к земле, а затем слегка придушил, успокаивая. Пусть полежат, поспят и отдохнут. Заберу всех их к себе в качестве трофеев. Буду пытаться перевоспитывать, как уже планировал сделать до этого.

Осмотревшись по сторонам с печальным вздохом, пошёл спасать жизни пока ещё живых рыцарей, предварительно сложив свои трофеи в кучку при помощи левитации. Остановил кровотечения, зафиксировал переломы, стабилизировал состояние организма при помощи исцеляющих практик и направился к оставшимся каретам. На удивление почти все знакомые выжили!

Вивьен, полностью выжатая от затраченных божественных сил в виде маны, лежит на полу без сознания. Телохранительница Сарина без одной руки и без нескольких пальцев, подрагивая, держит свой меч из последних сил. Изабеллу прижали к полу и не давали подняться до последнего. Офелия сидела в другой почти не повреждённой карете, где, вероятно, тихо сидели, не привлекая к себе внимание, все фрейлины. Умные дамочки! Наверно, они специально обученные правильно прятаться в таких ситуациях.

Нападающие разбежались кто куда. Похоже, зверолюды были их последним козырем. Так-то они всё отлично спланировали и подготовили. Рыцари были хорошо вооружённые, и простыми солдатами их взять было явно непросто. Поэтому они планировали зачистить вначале другие силы и только потом браться за основную цель, предварительно ослабив её стрелками.