Первые несколько часов я держался на приличном расстоянии, периодически проверяя направление чутьём. По моим прикидкам, радиус действия распространялся примерно на километр. Весьма неплохо иметь такой радар, пусть и выборочный. Пару раз я терял цель, тогда приходилось ускоряться и сокращать дистанцию. Гоблин уходил всё дальше от города, держась в основном лесов, а в одном месте задержался подольше. Как я потом выяснил, отдыхал в заброшенной деревне. Там же избавился от пут, сковывающих руки — обрывки скотча нашлись на полу старого дома.

Я оставил улики лежать на месте и передал по рации местоположение деревни. Пускай сами убедятся в том, что мы всё ещё идём за ним. Не знаю, насколько чувствительный нюх у местной живности, но покурить мне это не помешало. Только окурок прикопал в землю, скрывая следы своего присутствия. Мы уже достаточно далеко отошли от обитаемых земель, велика вероятность найти неожиданные неприятности, и тогда уже превратиться из охотника в добычу. Много людей вот так пропало, забравшись слишком глубоко в леса. Я знал, на что шёл. Да и не стоит забывать о моём прикрытии. Они не смогут мне помочь моментально, но потянуть время у меня получится.

Солнце уже перевалило за полдень, заметно напекая макушку. Я пожалел о том, что не взял с собой никакого головного убора. Всех мелочей не предусмотришь. А вот вода в гидраторе оказалась очень кстати. Я старался пить понемногу, скорее просто смачивая язык и губы. Чем больше употребляешь жидкости, тем больше она выходит с потом, ускоряя процесс обезвоживания организма.

Дикие животные достаточно часто встречались по пути. В основном птицы, но хватало и других. Зайцы, мелкие грызуны, даже здоровый кабан со своим выводком. Я не стал их трогать, не до этого. От голода уж точно не помру, если задержусь в лесах надолго — запасов хватает. Да и кое-какие охотничьи навыки имеются, пистолет на крайний случай. Звери совсем осмелели, после того как люди ушли за стены города. У нас были егеря, которые охотились за дичью — всем же хочется свежего мяса, — но они старались промышлять на самой кромке леса, или ставили силки в полях. Я видел парочку таких, когда шёл по следу. В один даже попался заяц и метался в попытках освободиться. Выбьется из сил и дождётся охотника или же на него выйдет хищник.

Моя цель снова остановилась. Расстояние менялось, но незначительно. Я уже научился примерно определять его местонахождение. Отдыхает, а может, наконец-то, пришёл туда, куда нужно. Достав из-за спины топор, я медленно пошёл в нужную сторону, стараясь держаться возле деревьев. Уклон шёл в гору — пришлось подняться на холм, верхушка которого заросла густыми кустарниками. Раздвинув зелёные заросли, я увидел старый элеватор или нечто подобное. Большая территория, огороженная бетонным забором. Плиты местами обвалились и начали врастать в землю, покрываясь почвой и сорняками. Часть зданий находилась в аварийном состоянии — дырявая крыша, выбитые окна, трещины по стенам. Никто в здравом уме не будет там находиться, а тем более жить. Несколько больших металлических ангаров выглядели целее, катастрофа их затронула меньше. Высокие резервуары для зерна переделали в дозорные башни. На них виднелись укрепления и несколько существ ходили по помостам — расстояние не позволяло рассмотреть подробнее, какие именно. Но не это заинтересовало меня больше всего. В центре территории стоял обломок средневекового замка. Донжон, пара пристроек и кусок высокой каменной стены. Строение выглядело очень чужеродно и выделялось своей архитектурой на фоне обыкновенных промышленных зданий. Как будто гигантская рука оторвала кусок замка и забросила его сюда. Такое часто встречалось в нашем городе, но всё равно каждый раз немного удивляешься таким вывертам мира.

Похоже, что искомое место нашлось — поселение иномирных существ. Лезть туда самому неразумно. Неизвестно, сколько монстров там обитает. Стоит сначала разведать и подтянуть подкрепление.

Я вызвал по рации свою команду сопровождения, объяснив им куда двигаться. Надеюсь, они не наделают слишком много шума и не попадутся. А пока можно заняться наблюдением.

Подходящее место, для скрытной позиции, нашлось достаточно быстро. Густой куст, росший под углом и накрывавший своими ветвями солидный кусок земли. Забравшись под него, я устроился поудобнее, но так, чтобы видеть территорию элеватора. Странно, что монстры не патрулировали окружающий лес. Хотя, может просто мне не попались, или я слишком хорошего мнения об их умственных способностях. Маленькие фигурки иногда сновали между зданиями, стараясь не проводить много времени на солнце. Я пожалел о том, что не взял бинокль. Непонятно, ходят одни и те же или разные. Меня клонило в сон после насыщенной ночи.

Полчаса ушло на то, чтобы отряд поддержки меня нашёл. Не особо оперативно, ребята не торопились. Стражи передвигались по лесу, как стадо туристов на прогулке. Не хватало только удивленных возгласов и щелчков фотоаппаратов. Их приближение я услышал задолго до того, как они попали в поле зрения. Пришлось вылезти из своего убежища и шикнуть на них, а то бы встали на холме в полный рост, любуясь окрестностями. Огнестрельное оружие придавало им уверенности, как будто не их отряд перебили ночью.

Я подозвал к себе главного, и мы вместе заползли в импровизированный наблюдательный пункт.

— Он там, в одном из ангаров. — я кивком головы указал на строения. — Сколько их внутри — неизвестно. Прячутся от солнца.

Командир окинул задумчивым взглядом территорию и достал из рюкзака небольшой бинокль. Наблюдение продолжилось.

Остальные расположились для отдыха, оставив несколько человек на стрeме. Часовые взяли в руки автоматы и разошлись по разным сторонам поляны.

— Выжидать до ночи не вариант. Неизвестно, что с нашими и в темноте можем своих положить. — обратился главный ко мне.

— Тогда штурмуем. Подбираемся как можно ближе и валим в первую очередь тех, кто на башнях. Я иду вперёд, вы прикрываете.

— Ты с топором на толпу, что ли? — выразил свой скепсис страж.

— Мне так привычнее, не у всех же казёный боезапас. За меня не волнуйся, главное в спину не шмальните.

— Как знаешь. Далеко только не отходи, подставляться ради тебя не будем.

— Ну, тогда, пошли. Замок в последнюю очередь чистим. Кстати, гранатой на всякий поделишься? — я указал взглядом на набитые подсумки в разгрузке командира.