Следуя фэнтезийной логике, этот монстр больше всего подходил под описание орков — большой, сильный и, скорее всего, злой. Но чем толще туша, тем громче она падает. Это я и собирался проверить, вонзая топор в его затылок. Черепушка оказалась толще, чем планировалось, убить с одного удара не получилось. Лезвие раскроило череп и застряло в костях. Орк взревел дурным голосом и замотал головой. Меня дёрнуло в сторону и едва не размазало по стене. Пришлось выпустить из рук топорище и прокатиться боком по полу.

Всё-таки я что-то повредил в его башке. Гигант вертелся, но не мог сосредоточиться на мне, как будто не видел. Раздутые бицепсы не давали ему дотянуться до моего топора и выдернуть его. Минусы качалки — становишься неповоротливым и беспомощным в такие моменты. Я всегда старался развивать и гибкость, что пару раз спасало мне жизнь, позволяя уворачиваться от резвых тварей.

Наблюдать за мучениями этого монстра безумно интересно, но мы слишком нашумели. Не удивлюсь, если сюда уже бегут все обитатели замка. Не имея возможности вернуть своё оружие, придется успокаивать здоровяка подручными средствами. Тесак, торчащий в столе, как раз отлично подходил на роль колыбельной. Тяжёлый, неприлично широкий, но эффективный в подрубании костей. Пришлось немного покружиться, но, в конце концов, я смог поднырнуть под рукой орка и перерубить ему сначала сухожилие под коленом, заставив упасть, а потом и шею. Туша ещё пыталась дёргаться и что-то орать, но с перерезанным горлом выходило только булькать и хрипеть. Свинье — поросячья смерть. Не давая остаткам жизни рассеяться в мире, я приложил руку к его голове, забирая энергию себе. Поток силы заметно превышал тот, что шёл от гоблинов, ощущение всемогущества разливалось по телу, пробуждая жажду крови. В ушах гремели боевые барабаны, которых я никогда не слышал, а может это бухало моё сердце. Чувство времени потерялось, растворяясь в моменте. Я, как будто, принял сильнодействующий наркотик, состоящий исключительно из эндорфинов.

Ничто не может длиться вечно — блаженство внезапно исчезло, оставляя после себя ноющую пустоту. Внезапное поощрение за переполнение внутреннего сосуда. Будь рядом враги, я бы ничего не смог им противопоставить, не в силах сопротивляться, и умер глупой смертью. Но счастливой! На такое ощущение можно и подсесть. Если наркоманы чувствуют то же самое в момент принятия дозы, их можно понять.

Мне стало мерзко от таких мыслей. Бежать, как осёл, в погоне за морковкой, надеясь, что дадут откусить от неё кусочек. Я видел, чем заканчивается такой путь и что остаётся от человека в итоге. Лучше бы переполнение приносило боль, к ней я уже привык и подружился.

В итоге сосуд расширился, а накопленная энергия впиталась в тело, сделав меня сильнее, а вот насколько, ещё предстоит проверить. До следующей ступени нужно гораздо больше смертей и вокруг достаточно кандидатов на скоропостижную кончину. Существо из собора не соврало — так я смогу достигнуть своих целей, шагая по трупам врагов. Жаль, что пояснительной записки к полученным силам не прилагалось.

Желающих проверить, кто это тут так шумел, не нашлось. Ну, значит, придётся мне самому прийти к вам. Я выдернул свой топор из затылка орка — он показался легче, чем был до этого. Сравнив его в правой руке и тесак в левой, решил, что сгодятся оба. Ну, посмотрим, кто в домике живёт.

Сканирование окружения показало всего двух существ, которые находились недалеко от меня. Третий уже остывал на полу. Мелких гоблинов и мой отряд прикрытия, умение напрочь игнорировало, не считая их достойными внимания. Ну, значит, и правда всё дело в силе, а огнестрельное оружие не входило в расчёт, учитывая только личную мощь. Но, значит, и эльфийка не так проста, раз уж она числилась на моём внутреннем радаре.

Небольшой коридор привёл меня к началу каменной лестницы, которая винтом закручивалась вокруг башни. Свет слабо проникал через узкие бойницы, но достаточно для того, чтобы не спотыкаться об ступени. Я старался идти тихо, но звук шагов всё равно разносился эхом. Ну не приспособлены армейские берцы к скрытным передвижениям — жёсткая подошва стучит об камень, кожа поскрипывает. Вот залезть в них в грязь или бродить по развалинам, не опасаясь пробить ногу, это больше подходит. Да и зарядить кому-нибудь хороший удар по телу — благо стальной носок внутри позволяет сделать это без травм для себя.

Второй этаж встретил меня пустотой. Никаких засад и живых существ. Всё та же деревянная мебель лохматых веков производства и тишина. Я, как будто, вернулся в средневековье, хотя наши текущие возможности не сильно отличались. Да, мы многое помнили из технологий и методов обработки, но без специализированных станков и материалов оставались на том же уровне. Мало кто сможет выстругать топором банально ровную доску, не используя при этом пилы, и не избавит её от заноз, без шлифования или покрытия лаком. Толстый, неровный стол, три таких же кривых табурета и жаровня, с горящим в ней огнём — вот и всё убранство комнаты. Подошло бы для сторожки, но никак не для замкового донжона. Я ожидал гораздо больше от сооружения другого мира. Мне рисовались каменные своды, теряющиеся в высоте, обилие золота и гобеленов, декорирующих стены. Реальность оказалась более проста. Тем более не жалко сравнять здесь всё с землёй.

Дверь выше заперта — широкая замочная скважина требовала ключа, но я не видел ничего подобного у убитого мной орка. Видимо, ему не доверили хранение столь важной вещи. Хозяева башни не ждали гостей, но мне придётся явиться без приглашения. Широким взмахом, я врубил топор в щель между полотнищем и косяком, и используя рукоять как рычаг, выломал запорный механизм. Оглушительный треск оповестил всех, кто мог слышать, о моём варварстве. Ну не люблю я возиться с отмычками и чем- то таким же тонким, особенно, когда есть старый добрый метод лома. Дверь отворилась, осыпавшись деревянной щепой.

— Эй, кто в домике живёт!? — заорал я в проём.

Скрываться больше нет нужды, а так, может, хоть жути нагоню. Сверху что-то зашевелилось, как будто перетаскивали мебель волоком по полу. Баррикадируются гадёныши. Так и подмывало забросить им гранату — неожиданный горячий гостинец, — но тогда вряд ли получится что-то выяснить и всё это мероприятие пройдёт зря. Просто прогулялись на свежем воздухе, да навестили племя каннибалов.

Я поднялся на ещё один виток лестницы, чтобы снова обнаружить запертую дверь. Попинал её ногой на всякий случай — не сдвинулась. Моё самообладание заканчивалось, а внутри росла волна раздражения. Понаставят преград и каждую взламывай. Первый удар топором выбил крупную щепу из дверного полотна и заставил её пошатнуться. Второй расширил щель и прорубился насквозь. Я методично вгонял лезвие в дерево, вымещая накопившуюся злость. Руки не чувствовали усталость, как будто мышцы подпитывались изнутри. Логичнее было бы рубить в районе замка или петель, но мне хотелось напугать находящихся в комнате, а они точно там были — я чувствовал их присутствие и учащённое сердцебиение.