Бернард вдруг ощутил, как по ладони скользнули тёплые пальцы.

— Я очень хотел сделать это тогда, но почему-то не сделал, — тихо сказал Юэн. — Восполняю пробел.

Бернард стиснул его ладонь, чувствуя, как всколыхнувшийся ворох скорбных эмоций постепенно укладывается. Нет. Рассеивается. Медленно.

— Спасибо, что поехал со мной.

Юэн склонил голову, подавшись корпусом чуть вперёд и заглянув Бернарду в лицо.

— Ты даже говоришь почти те же вещи, что и тогда.

Они снова замолкли, слушая молитву священника и тихие всхлипы присутствующих. Происходящее, казалось, на Юэна тоже оказывало сильное влияние, но реагировал он по-своему, тихо-тихо напевая отдельные фразы.

—

Пока все жили, я искал самый болезненный способ, чтобы умереть, и теперь, когда все мертвы, я тщетно пытаюсь пробраться к жизни...

Бернард кивнул подбородком в сторону Льюиса.

— Этот паренёк... я будто смотрю на прошлого себя.

— Довольно символично, что вы в чём-то похожи, — кивнул Юэн. — Тем сильнее видна разница между тобой прежним и тобой настоящим.

Они снова затихли на какое-то время. Тишина казалась такой мягкой и вязкой, сближающей. В неё хотелось закутаться, как в мамин лоскутный плед.

— Ты подарил ему ловец снов, — сказал Юэн.

— Ты видел?

— Ага, очень трогательный момент.

Бернард снова перевёл взгляд на похоронную процессию, но даже не удивился тому, что увидел. А увидел он себя в чёрном костюме и тех немногочисленных людей, что пришли тогда на похороны Грегора. Эллен тихо всхлипывала с платком в руках. Юэн с потерянным выражением лица стоял по левое плечо от Бернарда. Даже небо прояснилось, а вокруг зеленела листва. В день похорон отца привычные Сент-Брину хмурые тучи развеялись. Детали того дня виделись такими чёткими, будто Бернард просматривал снимки, сделанные кем-то со стороны. Ряды чётких кадров.

Бернард из прошлого с пустым взглядом был похож на призрака. Тогда он, подобно мальчишке Льюису, не чувствовал ничего. Сейчас было намного больнее. Но боль не от новой раны. Совершенно иная. Её чувствуешь, когда рана начинает затягиваться. Исцеляющая боль. От неё не хотелось забиться в угол и прятать слёзы. Её хотелось пережить каждой клеточкой тела.

Картинка развеялась так же неожиданно, как и появилась, оставив после себя лёгкое головокружение. Эрика вдруг обернулась через плечо. Взгляд её опустился. Бернард с Юэном по-прежнему стояли, держась за руки, и сейчас было уже не столь важно, что их заметят, потому что церемония подходила к концу и они находились не на виду у огромного количества людей, пришедших на похороны. Взгляд Эрики надолго на них не задержался. Она отвернулась, и Бернард не мог видеть её лица.

Мать Льюиса, женщина средних лет со светло-русыми волосами, ради приличия пригласила Бернарда и его «ассистента» на поминальный ужин. Бернард тактично отказался. Он сам знал, что подобное обычно проводится в кругу близких, и к тому же им с Юэном следовало остаться на кладбище, дождаться, когда могилу закопают и рассчитаться с наёмными рабочими. Льюис задержал взгляд на Бернарде. Кивнул и хлопнул ресницами. В этот момент он показался мало похожим на ребёнка, а ведь был всего на год или два старше Джинджер. Мария Грант поблагодарила Бернарда за то, что он подменил Чилтона. Юэну она тоже сказала спасибо за то, что составил компанию другу в этот непростой для него день. Юэн от таких благодарностей просиял.

Когда родственники и знакомые усопшего, в том числе и Мария, разъехались, а на готовую могилу были возложены цветы, Бернард с Юэном медленно побрели к машине. Воздух был влажным и тяжёлым. С самого утра казалось, что должен вот-вот пойти дождь, но небо только хмурилось.

— Как бы я не хотел, а всё равно стал «ассистентом» гробовщика, — горько усмехнулся Юэн, явно намекая на то, в каком статусе его восприняла жена покойного. — Пусть всего и на один день. Хотел бы поздравить тебя с дебютом, но не уверен, что ситуация подходящая, поэтому просто скажу: поехали домой. Хватит с меня похорон. И в костюме я не чувствую себя собой. Мне надо переодеться во что-то менее траурное и отправляться на работу...

Коснувшись ручки двери катафалка, Бернард кинул последний взгляд в сторону свежей могилы и застыл на месте, ощутив сковавший внутренности холод. Около неё кто-то стоял. Внутри тонко запищал призрачный радар.

— Подожди минуту, я сейчас, — сказал Бернард, кинув Юэну ключи. — Можешь сесть за руль.

— Давно мечтал побыть водителем катафалка, но Берн, ты куда? — машинально поймав ключи, недоумевающе спросил Юэн. — Что-то забыл?

Бернард не ответил. Фигура около могилы завладела его вниманием. Клетчатая рубашка с закатанными рукавами казалась очень и очень знакомой. Он ускорил шаг, пока видение не развеялось. Призрак. Точно. Кто же в здравом уме будет стоять без куртки в холодный осенний день? Со спины человек поразительно был похож на отца. Бернард остановился на расстоянии вытянутой руки, буквально физически ощущая исходящие от фигуры волны холода.

— Эй, мистер..?

«Мистер? — подумал он вдруг. — Как вообще обращаться к призракам? Мистер Призрак?»

Приблизившись на короткий шаг, Бернард аккуратно коснулся тыльной стороной ладони плеча незнакомца, но рука, не встретив сопротивления, прошла насквозь.

Призрак медленно повернул голову, будто только сейчас заметил побеспокоившего его человека. Бернард затаил дыхание, так и оставив руку на весу. Холодно. Так холодно, будто он касался льда. И больно. Пальцами не пошевелить.