Юэну.

— Ты жив?

Ответ последовал спустя пару секунд.

— Живее всех живых.

Юэн сидел в высокой траве и на его коленке алела свежая ссадина. Бернард с

протяжным вздохом опустился рядом с ним.

— Я думал, что ты потерял способность влипать в неприятности.

— Что ты, она была просто временно отключена. Ты видел? Мне показалось, я

сделал сальто в воздухе.

Бернард вытащил из рюкзака упаковку пластырей и антисептик.

— Не было такого...

— А по ощущениям было! Эффектно...

— Кости целы?

— За это не беспокойся. Я грамотно распорядился очками навыков, когда

создавал своего персонажа. Убрал от интеллекта и скрытности, добавил

повышенную крепкость костей. А вот велосипеду плохо.

Бернард посмотрел на согнутое восьмёркой переднее колесо. На другом колесе

вылетело несколько спиц. Руль и сидушку перекосило, а хриплый звонок, которым Юэн пугал всю дорогу птиц, вообще отлетел куда-то в траву. Меж тем

Юэн отделался ссадиной на коленке и испачкал в грязи одежду. Может, поставил

пару синяков на теле. Бернард обработал ему рану и, налепив пластырь, молча

погладил по голени.

— Приятно осознавать, что некоторые вещи остаются неизменными, —

довольно произнёс Юэн.

Бернард заметил на его лице небольшую царапину, поэтому вторую «медаль» за

трюк с эпическим улётом в траву приклеил ему на нос. Он помог Юэну

подняться. Они осмотрели пострадавший велосипед, хотя с первого взгляда

стало ясно, что может он каким-то образом и поедет, но Юэн снова навернётся.

Поэтому придерживая велосипеды, они двинулись по дороге пешком. Светящее

в спину солнце медленно закатывалось за облака, раскинувшиеся лентами над

горизонтом, и голубое небо плавно перецветало в сиреневое. Становилось

ощутимо прохладнее. А в Джелид-Брук они попали, когда сумерки уже углубили

тени.

Аннабель оказалась дома и долго сокрушалась по поводу «боевых» отметин

Юэна, а вот велосипед ей было не жалко. Юэн, наоборот, красовался ссадинами

как медалями за ловкость и удачу и больше переживал из-за старого велосипеда.

После ужина, уже по темноте, они выбрались в сторону озера, заранее

предупредив Аннабель, что могут вернуться поздно. Она только попросила их

сильно не шуметь по приходу.

— Так уж и быть, один раз искупаю эти плавки, — сказал Юэн, когда они

скинули одежду на берегу.

Влажный воздух пах тиной. Над озёрной гладью висела половинчатая луна в

окружении россыпи ярких звёзд, а от берега и деревьев словно бы исходило

слабое голубоватое свечение. Юэн решительной походкой приблизился к озеру и

зашёл по щиколотку.

— Там водятся пиявки. Осторожнее, — предупредил Бернард.

Юэн остановился, медленно развернулся и такой же решительной походкой, как

прежде, вышел обратно на берег.

— Что ты сказал?

— Я пошутил, — улыбнулся Бернард.

Юэн кивнул и вновь зашёл в воду.

— А может, и нет. Я ведь не знаю, что здесь могло измениться за десять лет.

— Ладно, я рискну.

— Может, ты своей кровью привлечёшь каких-нибудь страшных монстров из

самых глубин.

— Мои ра-аны уже-е за-атя-я-ну-улись!

Вода показалась ледяной, но это было с непривычки. Они оба зашли примерно

по грудь и решили остановиться на такой глубине. Бернард выставил под водой

руки, Юэн отрывал ноги от дна, наклонялся корпусом и пытался удержаться на

плаву, но получалось у него плохо. Он делал много лишних движений, махал

руками и ногами, будто отбивался от кого-то (от пиявок). Несколько раз он едва

не ушёл под воду с головой, если бы Бернард его не удержал.

— Ты сильно напрягаешься. Напряжённые мышцы — тяжёлые мышцы. Поэтому

ты тонешь, — сказал Бернард и ткнул пальцем его в грудину.

— Не тяжелее тебя и не надо тыкать в меня, — пробубнил Юэн и потёр то место, которого коснулся Бернард.

— А то что?

— А то... всё, — передразнил Юэн.

Обхватив его лицо ладонями, Бернард усмехнулся и коротко, но чувственно

прижался к губам. Юэн расплылся в улыбке и опустился по шею в воду, потом