— Прошу вас, господа и дамы, в мой кабинет! — губер распахнул двустворчатые двери.

— Гламурненько! — тихо сказала Лами, оглядываясь.

Да уж, это больше напоминало не кабинет, а шикарную комнату отдыха с камином, кожаными диванами, изящной мебелью… Хорошо быть генерал-губернатором! Чуть хуже, чем Альфой, но все равно неплохо.

— Садитесь, господа и дамы! — указал нам губернатор на кожаный диван. — Налить вам чего-нибудь?

Лами при слове «налить» оживилась, и глаза заблестели. Вот, блин, алкоголичка!

— Не откажусь, — сказал я, предотвратив поползновения суккубочки.

Чтобы сам генерал-губернатор превратил атмосферу в дружескую? Видать, что-то ему от нас сильно нужно.

Губер разлил по шотам шустовский.

— Собственно говоря, как вы можете догадаться, у меня к вам дело.

— Понятно, — кивнул я. — Я так и подумал.

— Ваша племянница, насколько я понимаю, тоже Другая? Как и вы?

— Да, — не стал я уточнять природу Лами.

А то его штаны с широкими лампасами как у треников быстро цвет поменяют на коричневый. Демоны — вообще в нашей реальности гости довольно редкие. И беспокойные до жути. Лами как представитель ее племени — белая и пушистая, мое воспитание. Пускай считает ее вампиром… пока.

— Я так и понял, учитывая учредителей вашего этого ЧВК, — кивнул губер. — И у меня есть к вам предложение.

Я не стал уточнять, какое. А то еще нарвешься…

— Вообще-то мы здесь не все, — сказал я. — Есть еще…

— Эрик, так называемый, — перебил губернатор. — Знаю, встречались на Эквилибриуме не один раз. Но ему уж точно не место в приличном обществе, так называемом.

— Да уж, приличных мы сегодня видели, — сарказмом Линды можно было стекло царапать.

— Попадаются идиоты, — поморщился губер. — Уездные аристо, возомнившие о себе невесть что. Так вот, Эрику пока сюда вход закрыт, как простолюдину. Что он Другой, мало кто знает. Да и эта его банда байкеров…

— Эта банда байкеров держит одни из двух ворот и землю за и перед ними, — перебил его уже я. — Если бы не они…

— Заслуги Эрика и его бан… байкеров мне хорошо известны. Так что будем пикироваться или вы меня все-таки выслушаете? — потерял терпение губер.

— Прошу прощения, Ваше Превосходительство.

— Так вот, по поводу вашего ЧВК. Вещь нужная и полезная, поэтому я не то что не стал вставлять вам палки в колеса, а наоборот, поднажал на нужные кнопки. Догадываетесь, почему?

— Есть некоторые предположения, — сказал я.

— Нет, про откаты речь не идет. Я этим не занимаюсь, — тут же развеял мою первую версию губернатор. — Тем более с членов совета Эквилибриума. Все проще… и сложнее, одновременно. Расклад такой — несмотря на все потрясения и эту чехарду с пробоями, порядок в городе в основном обеспечивают Другие. Как бы не был против Краснов. Особенно после вашей зачистки промзоны и порта. Вы там немного перегнули палку, но в целом результатами я доволен.

— Порт как раз зачищал Эрик, это его ребята.

— Поделили город на зоны ответственности? Без совета Эквилибриума? — скривился губернатор. — Меня, стало быть, в известность не поставили?

— Да нет, — сказал я. — В принципе, как было, так и осталось. Просто в мое отсутствие мой неудачливый заместитель пролюбил слишком многое, приходиться переделывать. А промзона и порт и так не была под городом. Серая зона, так сказать. И рассадники заразы в прямом и переносном смысле.

— И вот тут встает интересный вопрос. Объединившись, вы стали представлять собой серьезную силу, которая вполне может противопоставить себя устьевскому гарнизону. А армия этого не любит, как и мы, то есть власть. У вас, по-моему, уже побывал граф Силантьев из шестой экспедиции третьего отделения?

— Был такой, — вздохнул я, вспомнив визитера из Петербурга. — Он хотел, чтобы я работал на жандармерию и Императора. Я ему отказал. Не хочу вешать на себя погоны и издавать звуки вроде «Так точно, никак нет, есть». И делать это за бесплатно. Когда-то я уже служил, и мне это не понравилось.

— Мне уже пожаловались, — кивнул Столетов. — Что граф вопреки ожиданиям на сотрудничество не пошел.

— Кто был такой наивный, что ожидал этого? — ухмыльнулся я. — Не тот ли, кто сейчас пытается устранить меня и занять мое место?

— Я понятия не имею, о чем вы. Не поясните?

— Ладно, это уже мои проблемы, — я понял, что сболтнул лишнего. Но по реакции губера — он был не в курсе. — Итак, нас боятся, потому что мы стали большими? А вы?

— А я — нет. Потому что вы работаете по моей протекции. Начиная от оформления и заканчивая заказами.

— Чего же вы хотите взамен?

— Иногда у меня будут заказы, которые я не хочу отдавать посторонним людям. И хочу, чтобы их выполняли вы.

Я откинулся на спинку дивана. В принципе, этого следовало ожидать. Услуга за услугу? А еще губер прозрачно намекнул, что, пока он занимает свое кресло — мы при делах. Справедливо. А я-то гадал, почему все бумаги оформились так легко и просто… И, главное, он сделал это до того, как предъявить свою просьбу, а не после, прекрасно зная, что я не люблю, когда меня насильно ставят перед выбором или пытаются к нему принудить. Ну, послушаем, что скажет губернатор.