— Заказы?

— Все будет четко и ясно, с вами будет заключен контракт как с подрядчиком, с полной оплатой и соответствующими дополнительными выплатами. В этом плане можете не волноваться. Только вот результаты работы не подлежат разглашению и будут представлены мне лично. Согласны?

— Да! — как будто я могу отказаться.

Губер прекрасно знает, что против власти я не пойду и не перекушу от избытка чувств его нежную дряблую шейку. Тут дело и в Эквилибриуме и в личных отношениях. Неприязни мы никогда друг к другу не испытывали, но и друзьями не были. Ну а то, что нам будут поступать заказы вне конкурса — об этом мечтает любая фирма, шакалящая на госзакупках. Так что почему бы и нет?

— Тогда вот вам первое задание, — губер достал папку из стола. — Ознакомиться можете здесь, этот документ выносить наружу я не дам. Наверху реальное задание, внизу напечатана официальная версия, которую вы должны заучить как «отче наш» на случай таких же разбирательств с жандармами и прочими не причастными лицами. Задавайте вопросы, пока можете.

Я взял из папки лист. Ничего себе! Задача — пройти по степи двести верст и зачистить объект, о котором на карте не было и упоминания. Я достал смарт запустил «Финдекс-монстры». Отогнал карту в угол… Серая зона. Значит, что там творится, неизвестно в принципе.

— Серая зона? — спросил я у губернатора.

— Да. Абсолютно.

— Что-нибудь известно?

— Нет, — покачал головой губернатор. — Совсем.

— Пытались провести разведку?

— Только наземную. Группа охотников пыталась доехать до места. Назад не вернулся никто. А авиаразведку проводить смогут только военные и с сомнительным результатом. Но по понятным причинам я не хочу пользоваться их услугами.

— Нужны данные по той группе, которая уже была.

— Все здесь, — Столетов протянул мне похожую на леденец флэшку. — Зашифровано, открыть сможете только вы.

— Хорошо. Срок исполнения?

— Чем быстрее, тем лучше. И да, все что там найдете — доставите мне. За отдельную плату. Хорошо?

— Договорились, — я пожал руку губернатору.

— Ну тогда, господа и дамы, не смею вас больше задерживать. Кстати, культурная программа продолжается, сейчас будут танцы. Не хотите остаться?

— Не хотим, — твердо сказала Линда. — Слишком уж навязчивое внимание приковано к нам.

— Вы хотели сказать, к господину графу? — усмехнулся он. — Я думаю, он сможет за себя постоять. Впрочем, я не настаиваю. Да, кстати, на флэшке есть, к кому обратиться за тем, что вам необходимо сверх ваших возможностей.

— Спасибо, Ваше Превосходительство. Непременно воспользуемся.

Устьевск, Корпорация «Ледъ»

— Вот такие дела, господа, — Линда вывела на экран плазмы информацию с флэшки.

Ситуационный центр в подвале корпорации имел одну приятную особенность — лишних людей и не только здесь не было. К тому же, в него можно было попасть напрямую из подземного гаража, минуя людные места. Приехала машина с затонированными окнами — машина уехала, а кто в ней был — пойди угадай. Это не мой особняк и не штаб-квартира оборотней, где по округе шатаются посторонние Другие с чешущимися языками.

Еще плюс — на этапе планирования операции можно было напрямую подключать аналитическую группу и спецов Линды. Надо отдать им должное, бывшие профи из тех, что бывшими не бывают, свое дело туго знали. Это их хлеб, Империя их в свое время для этого учила.

— Что нам известно? — Эрик подался вперед, оторвавшись от экрана на стене.

— Господин Берсеньев? — спросила Линда.

— Гм, — прокашлялся тот, взяв лазерную указку. — По нашим данным, по эти координатам ничего нет. Вот старая карта местности, десятилетней давности.

— А со спутника не могли ничего поновее найти? Не поверю, чтобы не было спутниковых снимков данного района, — скептически сказала Лами. — Вы же можете почти все!

— Увы, — развел руками Берсеньев. — Со спутниками сейчас плохо. После того, как рядом с Императорским Стартом произошел пробой, их запускать на том космодроме перестали. Оставшаяся спутниковая группировка за это время либо большей частью сдохла, либо используется только военными. И переориентировать аппарат так, чтобы сделать свежие снимки никому не нужной степи — проблема. Придется работать с тем, что есть.

— Ближняя разведка с воздуха? — поинтересовался я.

— Если только очень ближняя, — ответил Берсеньев. — Самолеты не запускаем, их сразу же собьют сильфы. А обычные коптеры работают только верст на пятнадцать, и то придется вести воздушный цирк по той же причине.

— Можно проложить как можно более безопасный маршрут к этой точке? — спросил Эрик.

— Только приблизительный. На такую глубину даже армейская разведка не рискует нырять. Все-таки двести верст сейчас стало большой дистанцией. И туда пройдет только большая и хорошо вооруженная колонна.