— Я не смогу долго от него отбиваться! — пожаловалась Сэлли.

— Слушай, — крикнул Адам, — когда динамит взорвется, беги вниз по склону. Я переключу передачу на нейтральную и подберу тебя, когда буду рядом.

— Но у тебя же нога онемела! — закричала Сэлли. — Ты не сможешь затормозить!

— Я сделаю все, что смогу! — сказал Адам.

Десять секунд спустя динамит начал взрываться. Взрывы прозвучали через небольшие интервалы один за другим. Очевидно, они насторожили Часовщика — он застыл на месте, хотя, разумеется, он и без того был застывшим, и Сэлли смогла сбежать вниз к водохранилищу. Огнемет она просто бросила на землю.

Но не только она стремглав неслась к водохранилищу.

Когда взорвался последний заряд динамита, Адам увидел, как огромная нефтяная волна устремилась вниз вслед за Сэлли. Трубопроводы, ведущие к бакам, были разрушены. Черная волна неумолимо ринулась вниз. Сомнений не оставалось — водохранилище будет затоплено нефтью.

Адам с трудом влез на сиденье водителя и отпустил стояночный тормоз. Грузовик начал сползать вниз по склону, быстро набирая скорость. Адам мог управлять рулевым колесом, но теперь уже обе его ноги потеряли чувствительность. Сэлли была права — затормозить он не сможет. К тому времени, когда он догнал ее, грузовик шел со скоростью тридцать миль в час. Запрыгнуть в кабину она бы не смогла никак.

— Адам! — крикнула она.

— Прости! — крикнул он, пролетая мимо.

Когда грузовик достиг подножия холма, Адам смог удержать машину от падения в воду, резко вывернув руль вправо. Его крутой вираж поднял огромное облако пыли. Этот маневр также помог ему уйти из-под удара приближающейся нефтяной волны. К несчастью, расстояние между Адамом и Сэлли еще более увеличилось. Адам не мог вернуться и подобрать ее. Его ноги отказывались подчиняться. Он также не мог включить передачу, чтобы заставить машину двигаться дальше. Он застрял на месте.

Адам увидел, как Сэлли, чуть опередив Часовщика, добежала до воды. Но у нее не было огнемета, чтобы удерживать его на расстоянии. У нее не было даже приличной дубинки. Она в отчаянии посмотрела на Адама. И даже с расстояния в сотню ярдов Адам увидел страх в ее глазах.

— Что мне делать? — крикнула она.

— Прыгай в воду! — в ответ крикнул Адам. — И плыви на середину водохранилища!

— Но ведь эта вода отравлена! От нее все волосы вылезут!

— Сейчас не до того! Он уже бежит к тебе!

Сэлли поняла, что выбора у нее нет. Часовщик был от нее всего в тридцати футах. Он настигал ее. С содроганием Сэлли бросилась в воду и, лихорадочно загребая руками, поплыла от берега. На мгновение показалось, что Часовщик собирается последовать за ней, но, как и те замороженные, что попадали в ров вокруг замка колдуньи, он, казалось, боялся воды. К тому же он не мог оставаться на прежнем месте — нефтяная волна шла за ним по пятам. Часовщик был вынужден отбежать в сторону.

К счастью, он побежал в сторону, противоположную от Адама.

Теперь Адама и Часовщика разделял поток нефти.

И Адаму пришлось принять самое трудное в своей жизни решение.

Нефть заливала водохранилище с невероятной скоростью. Уже через несколько минут он сможет поджечь слой нефти с помощью ящика динамита. Единственной проблемой была Сэлли, которая оставалась в воде, спасаясь от Часовщика. Но если она останется там, то сгорит. Сэлли не могла даже вернуться к Адаму — нефтяное пятно уже находилось между ними. Сэлли могла лишь плыть к центру водохранилища.

Адам не может убить ее. Он это понимал.

Но он также не мог обречь на смерть весь Кошмарвилл.

Это он тоже понимал.

Вылезая из грузовика, он захватил с собой динамит.

У него есть с собой зажигалка. Остается только подтащить ящик поближе к берегу. Нефть скоро будет здесь. Нужно только установить запальный шнур, поджечь его и отползти. Он может сделать шнур какой угодно длины, он даст Сэлли столько дополнительных минут, сколько она попросит. Плохо лишь то, что сколько бы этих минут ни было, их все равно не хватит. Даже если она сможет обогнать расплывающееся нефтяное пятно и переплыть на другую сторону, там ее уже будет ждать Часовщик.

От безысходности Адам пришел в ужас.

Ему было так холодно, что он не мог сдержать дрожь.

Но ему и прежде уже приходилось бывать в трудных ситуациях.

И следует помнить, что после самых тяжелых моментов всегда наступает улучшение.

Адам поднял голову и увидел в небе воздушный шар. Не просто воздушный шар, а тот, на котором летели Синди и Бродяга. Очевидно, его друзья поняли ситуацию, потому что направлялись прямиком к Сэлли. Их шар приводился в движение устройствами, похожими на обычные вентиляторы. Они обеспечивали скорость и управляемость шара.