Феникс поднял с земли перстень тростинкой, обмыл его живой водой и тщательно осмотрел на предмет скрытых подлянок. Вещицу выкупил Атаман.

Кроме украшения с пространственным хранилищем, бесы нам подарили два зачарованных перстня — Сборщика маны и Потенциал ученика. Первый помогал собирать из пространства энергию, а второй содержал запас в единицу маны для заклинаний. Эдакий протез для мага со скромным резервом. Подобную красоту видел всего у нескольких людей в Оазисе и караванщика по имени Рубин. Изделия подробно изучил во время практики в Доме. Простота «Потенциала ученика» обманчива, поскольку накопитель устойчив к мгновенному разряду. Маленький секрет, который поможет мне создавать надежные артефакты.

Феникс и Вилли тоже претендовали на эту крайне полезную бижутерию. С трудом убедил ватагу доверить артефакты мне на время для детального изучения. Надо нарабатывать практику применения, чтобы делать не хуже. Колечки в производстве не сложные, для начинающих магов весьма полезные. Даже странно, что их так мало в обиходе. Надеюсь, дальше все пойдет по отработанной схеме: Вилли прибежит за услугой по очищению осколков и слиянию сфер, после чего магические предметы окончательно перейдут в мою собственность.

Взвесил серьезно потяжелевший багаж. Дотащить бы нажитое добро! Едва мы накинули на плечи рюкзаки и ранцы, рядом появился властный мужик в кольчуге, с фальшионом и зачарованным баклером на боевом поясе. Лицом немного похожий на Баталера. Судя по нервной реакции Вилли, явился тот самый начальник гарнизона, что планировал задействовать ватажку в обороне.

— Ребятки, это уже наглость! Приберитесь за собой!

Требование совершенно справедливое. С помощью телекинеза смел пепел от коварного капкана в мешок с прочим мусором, чтобы вытряхнуть за пределами купола. Против ожиданий, из форта нас выпустили без проблем и волокиты.

По дороге в Главную невольно сравнил трофейную рогатину со своей глефой. Навык работы с Древковым оружием хорошо так перевалил за пять единиц. Вот-вот мне станут доступны всякие хитрые финты и удары. Принесенная из мертвой столицы глефа славно поработала, но объективно я уже перерос это оружие. А вот рогатина мне досталась весьма перспективная. Феникс посоветовал очистить оружие от скверны еще раз и с помощью алтаря отправить в божественные мастерские, сопроводив щедрой жертвой маны, песка, качественной стали и драгоценных металлов. Как адепт Тысячеликого я получил возможность обратиться к мастерам-оружейникам высшей квалификации, что куют исключительно шедевры. И копье не только переработают, но и зачаруют! Именно так топовые бойцы Оазиса получили свое магическое оружие.

Обильные дожди преобразили местность и ласковый ветерок душил нас мощной вонью болота пополам с ароматами луговых цветов. Островки высокой цветущей травы перемежались лужами, пузырящимися зеленой жижей, живущими своей микроскопической, но бурной жизнью. Несмотря на многочисленные отпечатки хищных тварей в грязи, множество недавних мест упокоения нежити, добрались без приключений. Однажды задержались «пропылесосить» мелкую россыпь, обнаруженную мной в стороне от нахоженной тропы.

Внешний вид пятерки патрульных меня приятно удивил — все носили стандартные кожаные шлемы с металлической оковкой. Поверх одинаковых стеганых курток бронзовые нагрудники с печатью отворота скверны, как у приблудного Джиргаса. Бедра защищены эрзац-тассетами из бамбуковых пластин. Начальник дозора таскал подобие бахтерца с зерцалом на груди, а также бесовский пояс с клевцом, кинжалом и футляром под несколько накопителей.

Один дозорный был вооружен арбалетом, еще у двоих с собой было по паре метательных копий. Листовидные наконечники украшены посеребрёнными символами Тысячеликого. Хватит серьезно ослабить упыря, да и бесу мало не покажется.

Средоточия в районе четырех единиц. Оберегами обеспечены, у пары бойцов бамбуковые наплечники с зачарованными пластинками и ритуальные фразы на щитах. А это чужая работа, надо бы выяснить, кто делает. Командир — «пятерка» оснащен «Щитом веры» и повязкой Наблюдателя, усиливающей Острый взгляд. У меня в базе производственная схема имеется.

— Хорошо живется некоторым! — позавидовал казенной экипировке Федор, чья сиротская кожанка получила в бою пару прорех. Добытую у бесов броню ему еще предстояло привести в порядок и подогнать.

Патрульных предупредили, что меня ждет Искандер и ватажку пропустили. Магический барьер встретил нас как старых знакомых, вежливо и без настойчивого интереса. И вот, наконец, мы в безопасности и более комфортной атмосфере. Словно и груз за плечами полегчал.

За неделю моего отсутствия, домен главной башни увеличился в размерах, поглотив часть Носороговых раскопок и пространства перед Валоканавой. Острое зрение позволяло рассмотреть в подробностях прилегающую территорию с нового ракурса. Под куполом вдоль новой границы через каждые пятьсот метров для дозорных развернули опорные пункты из рогаток, ростовых щитов и плетеных заборов.

На невысоком холмике из грунта, вынутого из подковообразного рва, на два с половиной метра высился примитивный насест для наблюдателя. Вышку и хижину гарнизона окружал плетень по грудь высотой, подкрепленный где камнями, где ростовыми щитами из бамбука. Здесь дежурил ополченец с парочкой сорколинов-копейщиков. Такой вот узел обороны на случай внезапных прорывов купола. Ров и укрепления сделали на троечку, видимо, планировали в скорости переезжать на новый рубеж.

Вот этот пост нас притормозил. Детектор показал у всех, кроме меня, сильное заражение скверной. Заверять патрульного, что мы люди взрослые и прямо сейчас примем меры было бесполезно. Оставил соратникам свои запасы живой воды, и мы расстались, договорившись завтра встретиться у башни на тему дележки браслета с карманом и прочих артефактов. Дополнительно на мне повисла обязанность предупредить доктора Сергея о постояльцах для его богадельни.