Макс рухнул на колени, глаза налились слезами.

— Мама… не умирай… — прохрипел он, будто вернулся в прошлое.

Кендрик забормотал:

— Не уберёг… Юнцов… должен был я… не они…

Демиан стоял, глядя в никуда. В пустоту. В бездну. Его лицо было выжжено, как старое фото, потерявшее смысл.

А меня ударило сильнее, чем когда-либо. Перед глазами — лица. Мать. Сестра. Отец. Воспоминания были такими живыми, что кожа покрылась мурашками. Орбитальный удар. Вспышка. Потом они — живые. Словно никогда не умирали.

— Джордж… домой… — прошептала сестра, тянущая ко мне руки.

Но я помнил. Я знал, что это ложь. Во мне пылала злость. Не боль. Злость. Я разорвал иллюзию изнутри, как когтями. Вырвал себя из плена.

Склизкие уроды уже ползли к нам. Безмолвные, как смерть.

Шарды сорвались, врезаясь в слизистые туши, разрывая тела в клочья. Шестеро исчезли, будто их не было. Некоторые фрагменты пролетели сквозь портал, заставив существо, изображавшее женщину, отшатнуться и рвануть вглубь.

Я побежал к своим. Они всё ещё тонули в кошмарах.

— ВСТАТЬ! — проревел я, схватив Макса. — ВСТАТЬ, СУКА!

Шлёпок. Его глаза сфокусировались.

— Мама?.. Ты…

— ЭТО ЛОЖЬ! — я дал ему пощёчину ещё раз. — Я не твоя мать! Я Грим!

Остальные начали приходить в себя. Демиан застонал. Кендрик вытер кровь из носа. Один за другим они возвращались.

— Вы, ублюдки, живы? — выкрикнул я. — Патрулируйте здесь. Смотрите по сторонам. Я иду за ней. За той тварью.

Мужики только-только приходили в себя, тяжело дыша, с потёками крови на лицах, но я уже мчался внутрь портала. Макс, не сдержав ярости, сорвался с места следом за мной. Но как только он попытался пройти, его отбросило назад — словно врезался в невидимую стену. Раздался хруст, кровь брызнула из разбитого носа, и он рухнул на задницу, отчаянно завопив:

— Убей их, сука! Убей там всех! Не оставляй никого!

Я уже не слышал его. Мой разум был затоплен адреналином и злостью. Очередь из винтовки, которую я выхватил на входе, выбивала головы склизким уродам. К одному из шардов я заранее примотал гранату — выдрал чеку и запустил его точно в центр скопления этих мразей. Взрыв был глухим, но плотным — всплеск крови, осколки тел, обрывки плоти летели в разные стороны.

[ПОРТАЛ: ТИР-2 / ПОДЗОНА АКТИВИРОВАНА]

[ЛОКАЦИЯ: ВЕДЬМИНО БОЛОТО]

[ЗАДАЧА: ЛИКВИДИРОВАТЬ ИМЕННОГО ЦЕЛЕВОГО ВРАГА]

[СТАТУС: ИМЕННОЙ ВРАГ ОБНАРУЖЕН]

— Ведьмино... болото? — прошептал я, скрежеща зубами. — Как в сраных сказках про ведьму, загоняющую в морок.

Но ни магии, ни атак я не почувствовал. Ни взрывов, ни огня, ни молний. Только тот самый липкий, давящий ужас, что зашёл под кожу, как иглы. Значит, её сила — не в прямом ударе, а в разуме в иллюзии. Склизкие уроды — её прислужники, осколки её воли, но сама она надеюсь не обладает теме же навыками что и сранный Берсерк. Опять.

Лица. Лица моих родных. Мать. Сестра. Отец. Они всплывали перед глазами, шептали, тянулись ко мне. Тёплые улыбки, протянутые руки, будто я снова там, в тот день, до всего этого ада.

Но я — не тот, кем был. Я вырвался из этого кошмара. Я вырвался, разорвав образы на части. Как и тела тех, кто охранял вход. Всё было быстро. Чётко. Без пощады.

[СТАТУС: НОВОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ПОДСЧИТАНО И АКТИВИРОВАНО]

[МЕНТАЛЬНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ: 45%]

Видимо, это и спасло меня. Все те годы, пропитанные злостью, болью, самоедством. Моя ненависть ко всему миру, к себе самому, к тем, кто нас бросил, выковала внутри меня броню. И эта броня выдержала.

Болото было вязким. Туман тянулся к ногам, как будто пытался схватить. Вода стояла чёрная, отражая лишь страх. Я шёл вперёд, шаг за шагом, осматривая каждый клочок.

И тогда — всплеск. Из грязи вырвались два склизких урода, извиваясь, как пиявки на стероидах. Один сделал рывок в мою сторону, но его рвануло на части первыми двумя шардами. Третий разорвал второго.

Продираясь дальше в глубь болота, я чувствовал, как чужие взгляды прожигают спину. Иллюзии больше не пытались пробиться сквозь мой разум — ментальный щит, возведённый годами боли, работал. Склизкие уроды дохли как мухи — я выучил их трюки, запомнил движения, научился определять момент их атаки. Теперь это была не охота, а зачистка. Холодная, методичная, безэмоциональная.

Вскоре впереди показалась та самая изба — я видел её сквозь тёмную пелену портала, когда входил. Ужасающий диссонанс: старая деревянная постройка посреди гниющего ада. Поднимаясь по сгнившим, скользким ступеням, я держал шарды наготове. Один резкий удар ногой — и дверь отлетела внутрь, ударившись о стену.

Я был готов. Если надо — шесть осколков в тело, разнесу на куски. Но внутри никто не шевельнулся. Только она. Женщина. Сидела за старым деревянным столом, сложив руки перед собой. Не дрожала, не отводила взгляда.